Резкий порыв ветра со свистом рассёк воздух, устремляясь к балкону самой высокой башни Орарио.
В чайном домике Фрейя и Локи напряжённо наблюдали за происходящим.
Под их взглядами летящая бутылка вина замедлила свой полёт и плавно опустилась на высокие перила. Мгновение спустя на них возникли две фигуры в плащах.
«И вправду там», — губы Локи дёрнулись в усмешке. Она не ожидала, что эта коротышка со своим подопечным действительно заберутся на самую вершину, чтобы наблюдать за всем с высоты.
Фрейя посмотрела в их сторону, чувствуя, как подступает лёгкая головная боль.
Зрение богов не было запечатано полностью, они по-прежнему могли видеть вдаль, но разглядеть что-либо под капюшоном было непосильной задачей даже для их глаз. Дело было уже не в остроте зрения.
Обе фигуры на башне были в плащах с капюшонами, и с такого расстояния различить их можно было лишь по росту.
И в день Монстрофилии, когда город был полон людей в плащах, Фрейя наконец поняла, почему её поиски зашли в тупик. При такой осторожности раскопать что-либо было практически невозможно.
«Раньше я думала, что подобная скрытность — причуда лишь того мальчика. А теперь, похоже, и Гестия ею заразилась».
Обычно Гестия выходила на улицу совершенно беззаботно. Как давно она начала выходить из дома, закутавшись в плащ?
— Тогда от кого, по-твоему, Гестия защищается?
Замечание Локи заставило Фрейю замолчать. И в самом деле, от кого ещё ей защищаться? Ответ был очевиден.
Белл поймал бутылку и передал прикреплённую к ней записку своей богине. Прочитав короткое послание — приглашение, — Гестия нахмурилась. Она была в смятении.
— Белл-кун, как думаешь, мне стоит идти?
— Я бы предпочёл, чтобы вы не ходили, Богиня-сама. Но если вы откажетесь сейчас, в следующий раз нам этой встречи не избежать.
Белл совершенно не хотел, чтобы его богиня сейчас встречалась с Фрейей. Разрыв в силе был слишком велик, и прямое столкновение не сулило ничего хорошего.
«Похоже, этого не избежать», — с досадой подумала Гестия, надув губы. Она так долго уклонялась от встречи с Фрейей, но та настигла её даже здесь, во время Монстрофилии.
Всё как сказал Белл: от этого приглашения она может уклониться. Но что насчёт следующего?
Даже если она отчаянно не хотела видеть Фрейю, они обе были богинями, живущими в Орарио. Рано или поздно им суждено столкнуться. И что тогда?
— Я приму приглашение. Но пойду одна. Белл-кун, не ходи за мной.
— Понял.
Белл и не собирался напрямую сталкиваться с Фрейей. В прошлый раз в «Хозяйке изобилия» она его не заметила — верный знак, что его душа ещё не сияла так ярко, чтобы привлечь её взгляд. И это было к лучшему.
Нынешний интерес Фрейи, скорее всего, был вызван его недавними действиями. Идя по этому следу, она наверняка вышла на Гефест, установила его связь с семьёй Гестии и в итоге нацелилась на него.
Это не были хорошие новости, но и не самые плохие. По крайней мере, интерес Фрейи, похоже, оставался на уровне простого любопытства, а не той одержимости, которой он так опасался. А значит, у него ещё было пространство для манёвра.
Пока он будет избегать новой встречи с Фрейей, её любопытство, скорее всего, таким и останется.
Сейчас Беллу следовало лишь найти тихое место и затаиться.
— Богиня-сама, я заберу вас, когда вы закончите.
Тут же в воздухе вспыхнули шесть рун, сложившись в быстро расширяющийся круг. Пространство вокруг исказилось, и в следующее мгновение сияние окутало Гестию, унося её прочь с невероятной скоростью.
…
— Там… их больше не видно.
Локи расширила глаза. Всего за мгновение две фигуры, стоявшие на высоком балконе, исчезли.
— Похоже, это отказ.
В голосе Фрейи прозвучало лёгкое разочарование. Она надеялась поговорить с Гестией, но та, похоже, решила уклониться.
— Кхм!
Нарочито громкий кашель заставил Локи и Фрейю обернуться. Ещё мгновение назад там никого не было, а теперь перед ними стояла девушка в плаще с капюшоном. Бутылка вина в её руке не оставляла сомнений в том, кто это.
— Фрейя, зачем ты меня позвала?
— Разумеется, чтобы поговорить о твоём ребёнке.
Слова Фрейи мгновенно накалили обстановку. Гестия даже нервно отступила на два шага.
— Белл-кун — мой ребёнок!
Фрейя едва заметно улыбнулась. Разумеется, она это знала. В прошлом, выбирая себе детей, она никогда не обращала внимания на то, к какой семье они принадлежали. Но с ребёнком Гестии всё было иначе.
— Я и не отрицаю. Но этот мальчик — моя ошибка, и он оставил неизгладимое впечатление.
— А? Ты ошибалась?
Слово «ошибка» по-настоящему удивило Гестию. Насколько она знала, Белла ни с кем не спутаешь. Как богиня, способная видеть цвет души, могла ошибиться в чём-то столь очевидном?
— Что ж, даже я иногда допускаю промахи. Если бы я тогда увидела душу этого мальчика, если бы действовала сразу, то, возможно, смогла бы его забрать. Но сейчас ситуация не так проста. Попытайся я его забрать, он будет сопротивляться.
— Хмф… Так ты и вправду хочешь забрать моего Белла-куна.
— Я этого не отрицаю. То, что его душа однажды ускользнула от моего взора, уже достаточно, чтобы пробудить мой интерес. Но принимать решения, основываясь лишь на этом, — против моих принципов.
И в самом деле, Фрейя выбирала себе детей, лишь когда отчётливо видела цвет их души. Её выбор никогда не был мимолётной прихотью — он всегда был осознанным и имел под собой вескую причину.
Обновлено: 19.01.2026