— М-м-м… Я так наелась…
Пусть это были лишь закуски, но от такого количества немудрено объесться.
Наконец-то получив возможность погулять по фестивалю с Беллом-куном, Гестия расслабилась и наслаждалась моментом.
— Богиня-сама, не стоит так увлекаться закусками. Это не очень-то полезно.
— Ничего страшного, ничего страшного! Боги не меняют свою фигуру, сколько бы ни ели.
«Я не об этом», — тяжко вздохнул Белл. Его беспокоила не фигура богини, а то, не станет ли ей дурно, когда он понесет ее на руках в поисках лучшего места для просмотра представления.
Стоя у обочины вместе с Гестией, он продолжал наблюдать за обстановкой.
«Канализационное зловоние… уже просачивается на поверхность».
Еще во время прогулки Белл уловил неестественный запах, поднимавшийся из-под земли. Он был почти уверен, что канализационная система Орарио захвачена, и то, что скрывалось внизу, готовилось нанести удар во время фестиваля.
Покачав головой, Белл осторожно взял Гестию за руку и повел в ближайший переулок.
— Богиня-сама, простите, что прерываю веселье, но нам нужно уходить.
— А?
Гестия замерла, настороженно огляделась, а затем инстинктивно прижалась к Беллу-куну.
— Белл-кун… здесь тоже опасно?
— Да.
Белл без промедления активировал руну, скрывшую их от посторонних глаз.
— С тех пор как мы вышли на прогулку, я чувствую движение в пустых канализационных тоннелях под улицей. Этот странный смрад уже донесся до меня.
— Не может быть…
Гестия была ошеломлена. Она так долго ждала Монстрофилию. Их свидание только началось, а тут — такая непредвиденная ситуация.
«Эх, моё свидание!» — Гестия с досадой топнула ногой, вымещая разочарование.
Но после короткого приступа дурного настроения она быстро вернула себе серьёзность.
— Белл-кун, ты знаешь, кто за этим стоит?
Белл знал. Хоть он и был новичком в Орарио, любой, кто следил за прошлыми происшествиями в городе, мог сделать обоснованное предположение. Если в Орарио назревали серьезные беспорядки, виновником могла быть лишь одна организация — Эвилус.
— Богиня-сама, как вы думаете, кто осмелится устроить заговор во время крупнейшего ежегодного фестиваля в Орарио?
— …Должно быть, это они.
— Именно.
Гестия сразу поняла, кого имел в виду Белл-кун.
Существовала лишь одна организация, способная вызвать в Орарио масштабный хаос, — Тёмная Фракция, которая однажды уже поставила город на грань гибели. Только они могли провернуть нечто столь дерзкое.
Белл подтвердил её догадку — другого ответа быть не могло. И Эвилус не ограничился бы мелкими беспорядками. Скорее всего, они намеревались выпустить на поверхность нечто чудовищное, чтобы разрушить Орарио и снова ввергнуть мир в хаос.
— Но я помню, Гефест говорила, что их уже уничтожили.
Так ей сказала Гефест, и Гестия не думала, что та могла ошибаться.
— У многоножки много ног, Богиня-сама. Инцидент с семьей Иштар — лучшее тому доказательство. Эти люди по-прежнему действуют из тени, и окончательно их так и не истребили.
Напоминание Белла заставило Гестию вспомнить недавние события, связанные с Иштар. Она слышала, что во время той осады было схвачено много членов Эвилус.
Если подумать, будь Эвилус действительно уничтожен, Белл-кун не смог бы найти такой весомый рычаг давления на Иштар. Да и подземные ходы не были бы раскрыты так основательно.
Обнаружение многочисленных подземных ходов в Орарио подтверждало одно — Эвилус не был по-настоящему разгромлен.
— Что нам теперь делать?
Осознав, что это дело рук Эвилус, Гестия была вынуждена отказаться от свидания. Но что им следовало предпринять?
— Ничего не делать.
— Ничего?
— Верно.
Увидев вопросительный взгляд Богини-самы, Белл пояснил:
— Богиня-сама, вы действительно думаете, что с Эвилус связано лишь несколько богов?
— Не говори мне…
Выражение лица Гестии мгновенно изменилось.
Взгляд Белла был не менее серьёзным. Когда дело касалось Эвилус, он был предельно осторожен. Когда враг таится во тьме, а мы у всех на виду, одно неверное движение может все испортить. Даже зная сюжет, он не мог быть уверен, что Эвилус будет в точности следовать сценарию.
— Связь семьи Иштар с Эвилус уже очевидна. Я считаю, что Эвилус никогда и не исчезал. Всё это время они просто прятались среди богов. За эти годы они, вероятно, стали сильнее и могли перетянуть на свою сторону нескольких из них.
— Ух…
Гестия выглядела расстроенной. Она всего лишь хотела насладиться простым свиданием с Беллом-куном — как всё опять свелось к Эвилус?
И всё же она понимала, почему бездействие было лучшим вариантом.
Поскольку они не могли знать, какие боги тайно связаны с Эвилус, неосторожные действия могли привлечь нежелательное внимание. В такие моменты любой необдуманный шаг мог выдать их врагу.
— Если так, то всё становится намного сложнее.
Если среди богов действительно прятались союзники Эвилус, то ситуация была куда запутаннее, чем она предполагала.
Придётся быть осторожной даже во время Денатуса. Если Эвилус возьмёт их на заметку, это может поставить под угрозу всё, что они с Беллом-куном запланировали. Одна эта мысль заставила её напрячься.
— Всё в порядке, Богиня-сама. Сейчас семья Гестии состоит в союзе с семьёй Локи и семьёй Гефест. Из-за этого мы слишком на виду. Если Эвилус попытается нам навредить, они тут же себя раскроют. Они не настолько безрассудны.
Цель Эвилус — уничтожить Орарио и ввергнуть мир в хаос. Ради этой цели они не станут рисковать, раскрывая себя, чтобы просто доставить нам неприятности. Будь они так глупы, они бы не продержались так долго в тени.
Эвилус всегда действовал из-за кулис — в этом и заключался их изъян.
Их одержимость совершенствованием плана по уничтожению Орарио была одновременно и их величайшими оковами. Пока они не будут готовы пойти ва-банк, боги, стоящие за Эвилус, не станут делать опрометчивых шагов.
— Кроме того, Богиня-сама, вам не о чем беспокоиться. Три талисмана, что я вам дал, всё ещё действуют. Если они что-то предпримут, легкой прогулки у них не будет.
Обновлено: 19.01.2026