Любовь между богиней и смертным — воистину печальная история. Трагедия бессмертной и того, чей век короток.
Если смертный не сумеет вознестись на небеса, их союз обречён. Рано или поздно один останется позади, обрекая на боль и себя, и свою богиню. Именно поэтому многие из них не решаются полюбить.
Боги по своей природе неизменны, и потому говорят: «Если богиня влюбляется, то это навсегда».
Возможно, чувства Гефест вспыхнули слишком быстро. Но разве не такими и бывают судьбоносные встречи, предначертанные свыше? Внезапными и всепоглощающими.
Если роковая встреча способна затронуть сердце бога, имеет ли значение, когда она произошла?
По правде говоря, то же самое можно было сказать и о Гестии. Её собственные чувства пробудились ненамного раньше, чем у Гефест.
Поэтому, когда Гестия услышала от Гефест: «Именно поэтому я вверила своё будущее Беллу», — её кипящая ярость начала утихать.
— Ты ведь не шутишь?
Она всё ещё была в ярости оттого, что Гефест пытается отнять у неё Белла, но в голосе подруги звучала неподдельная искренность.
— Стала бы я шутить о таком?
Гестия неосознанно кивнула. Она давно знала Гефест и понимала: та не станет действовать, если не настроена серьёзно. И, по совести говоря, именно её собственные поступки подтолкнули подругу на этот путь.
— Ты ставишь на кон своё будущее…
Гестия досадливо надула губы. Что тут поделаешь? Оставалось лишь сетовать на судьбу: надо же было её лучшей подруге влюбиться в её дитя! И что хуже всего, она сама, не ведая того, этому поспособствовала.
— Ладно… Я уступлю тебе Белла-куна.
Выбора у неё, по сути, не было. Пробудившиеся чувства богини уже не остановить. Именно поэтому она так опасалась Фрейи. А теперь Гефест пробила её оборону.
— Но другие богини — под строжайшим запретом!
Насчёт смертных девушек Гестия не слишком беспокоилась. Белл был предначертан ей, его будущее не оборвётся раньше времени. Любая смертная, которой суждено было его встретить, стала бы для него лишь мимолётной попутчицей — их пути пересекутся, но не сольются воедино.
А вот другие богини… Они были настоящей угрозой.
— Само собой.
В этом Гефест была с ней полностью согласна. Она не собиралась усложнять ситуацию, понимая, что им нужно остерегаться других богинь, которые могут позариться на Белла.
С неохотным вздохом Гестия на время отбросила раздражение. Она признала, что Гефест, эта бесстыжая кошка, пробравшаяся, чтобы украсть её сокровище, и впрямь не оставила ей выбора.
Они слишком хорошо знали друг друга. Гестия понимала характер Гефест: не будь та серьёзна, она бы никогда так не поступила. А раз она была серьёзна, то никакие слова или возражения не заставили бы её отступить.
С самого начала Гестия знала: как только стало ясно, что Гефест не шутит, ей оставалось лишь смириться. Но когда дело дойдёт до других богинь, ей придётся быть начеку. Она ни за что не позволит никому встать между ней и Беллом.
Слушая этот разговор, Белл чувствовал себя совершенно беспомощным. Ему хотелось возразить: «Во мне ведь нет ничего особенного».
Он знал, что у него есть всё для стремительного роста. Особая сила помогала ему компенсировать слабости и давала необходимую поддержку. Но эта сила не имела ничего общего с обаянием. Она не делала его неотразимым для богинь. Скорее всего, их интерес был всего лишь мимолётным любопытством.
Тем не менее, Белл понимал, что говорить это вслух не стоит. Он никогда не собирался заводить связи с богами, поэтому всегда был осторожен, выходя из дома — особенно чтобы избежать столкновений с богиней красоты, Фрейей.
Он уже знал, что Фрейя проявила к нему интерес. Но пока он будет её избегать, этот интерес так и останется на уровне простого любопытства. Если ему удастся продержаться достаточно долго и выиграть время на развитие, Фрейя не будет представлять реальной угрозы.
Всё сводилось к одному: ему нужно было стать сильнее. Слишком многое приходилось скрывать.
…
Пока Белл размышлял, Гестия вдруг кое-что вспомнила и с подозрением посмотрела на подругу.
— Гефест, а зачем ты вообще пришла сегодня? Не говори мне… ты что, и вправду хотела соблазнить Белла-куна?
Гефест взглянула на Белла и слегка покраснела, вспомнив, как едва не увлеклась. Но она быстро взяла себя в руки.
— Это был лишь… порыв. Если бы Белл не сказал, что с ним что-то не так, я бы не кинулась его осматривать. А не кинулась бы осматривать… не встретилась бы с ним взглядом… и у меня не возникло бы этой внезапной мысли…
Её голос становился всё тише, пока совсем не замер. Тем не менее, Гестия поняла, что подруга пришла не для того, чтобы просто ей досадить. Отчасти это было вызвано беспокойством за Белла, и Гестия могла её понять. Возможно, Гефест поступила так же, как когда-то она сама.
Она снова надула губы.
— Так зачем ты всё-таки пришла?
— Разве не из-за того заказа на 1,6 миллиарда? — наконец раскрыла Гефест истинную причину своего визита. — Вчера ко мне приходил Финн и выплатил всю сумму вперёд.
— Что? Всю сумму?
Глаза Гестии округлились. Заказ на 1,6 миллиарда — не шутка, а Семья Локи уже всё выплатила, хотя товар ещё не готов.
— Они просто хотели заложить основу для будущих отношений, — объяснила Гефест. — Семья Локи планирует и дальше организовывать экспедиции. Когда придёт время, они наверняка захотят разместить у Белла ещё более крупные заказы. Зная это, Локи решила заранее заручиться доверием.
Она продолжила:
— Но поскольку они разом выплатили такую огромную сумму, у них стало туго с деньгами. Так что сейчас они отправились в Подземелье, чтобы пополнить казну. Поэтому Финн и приходил вчера — спросить, могут ли они забрать часть пространственных мешочков раньше времени, чтобы эффективнее собирать материалы и трофеи.
Обновлено: 19.01.2026