Ранним утром Гефест сидела на кровати, рассеянно глядя в пустоту. Время от времени с её губ срывался тихий, смущённый смешок — несвойственный для собранной и деловитой главы Семьи.
К счастью, свидетелей не было, иначе её состояние повергло бы в изумление любого, кто знал богиню-кузнеца.
— Тук-тук-тук!
Внезапный стук вывел Гефест из задумчивости. Она хлопнула себя по щекам, возвращая привычное самообладание.
— Цубаки?
— Да.
Услышав знакомый голос, Гефест не стала торопливо приводить себя в порядок.
— Входи, если ты одна.
Дверь отворилась, и в комнату шагнула Цубаки.
Увидев свою госпожу, всё ещё нежащуюся в постели, она удивлённо замерла. Ведь обычно в этот час Гефест уже давно была на ногах.
«Должно быть, госпожа вчера сильно устала», — тут же нашла объяснение Цубаки.
Саму же Гефест озадачил столь ранний визит.
— Цубаки, почему ты так рано?
— Капитан Семьи Локи вчера интересовался пространственными мешочками. А сегодня утром от них уже прислали человека с вопросом, можно ли их забрать.
«Ах… я забыла».
Только сейчас Гефест вспомнила о своей оплошности. Она ведь пообещала Финну уточнить всё у Белла, но, едва увидев юношу, напрочь выкинула это из головы. Вспомнив об этом, Гефест ощутила укол совести. Подвести союзников было досадным упущением.
— Скажи им, чтобы приходили в полдень.
Она ещё не говорила с Беллом, но была уверена — мешочки готовы. В прошлый раз он принёс целую партию, так что Гефест не сомневалась в результате.
— Поняла.
Цубаки кивнула и, не задавая лишних вопросов, вышла.
Как только она ушла, Гефест быстро оделась и поспешила в Перевёрнутый архив.
Было около восьми утра. Обычно Гестия и Белл в это время уже бодрствовали, но сегодня оба ещё спали.
Минувший вечер выдался для Белла тяжёлым. Тренировка, доведшая его до предела, оставила тело в плачевном состоянии. Вместо того чтобы полагаться на магию, он решил довериться естественному исцелению во сне, позволив организму восстановиться самостоятельно.
Гестия же, беспокоясь о своём подопечном, уснула рядом, по-матерински обняв его. «Я не могу забрать его боль, но могу подарить покой», — решила она. Её божественное присутствие само по себе было лучшим лекарством, даруя Беллу чувство защищённости, необходимое для безмятежного отдыха.
Едва Гефест пересекла порог, защитный барьер, установленный Беллом, дрогнул, и юноша тут же открыл глаза. Он мгновенно напрягся, но, узнав знакомую ауру, расслабился.
«Почему Гефест-сама пришла так рано?»
Недоумевая, Белл всё же решил подняться. Он опустил взгляд. Голова Гестии покоилась у него на груди, а её волосы щекотали ему щеку. От этой неожиданной близости сердце пропустило удар.
Сработала одна из его защитных рун, и в следующий миг Белл уже сидел на краю кровати.
«Фух…»
На расстоянии дышать стало легче, а бешено колотящееся сердце постепенно пришло в норму. Белл не возражал против соседства своей богини, но просыпаться вот так, нос к носу, было выше его сил.
Он бросил взгляд на крепко спящую Гестию, быстро поправил одежду и спустился на первый этаж.
Едва он ушёл, проснулась и Гестия. Сев на кровати, она сонно посмотрела на опустевшее место рядом и обиженно надула губки.
— Глупый Белл…
Спустившись на первый этаж, Белл увидел Гефест, как раз входившую в дом. Их взгляды встретились, и на губах богини промелькнула тёплая улыбка.
Она смерила его взглядом: помятая одежда, растрёпанные волосы… Вид у него был совершенно сонный.
— Белл, ты только проснулся?
Белл смущённо кашлянул. Он редко позволял себе просыпать, ведь мир вокруг был полон опасностей.
— Да… Засиделся вчера за тренировкой.
— Засиделся, говоришь?
Заметив в её глазах озорные искорки, Белл почувствовал себя немного неуютно.
— Ничего такого, просто тренировка.
Ему не хотелось, чтобы она подумала что-то не то.
— Я слишком увлёкся прошлой ночью и заработал кучу ран, вот и проспал.
Выражение лица Гефест тут же стало серьёзным. Она шагнула к нему и, положив руку на плечо, коснулась его своей божественной силой. Убедившись, что юноша не просто здоров, а пышет силой, она облегчённо выдохнула.
Расслабившись, Гефест протянула руку и больно ущипнула Белла за щеку.
— Если ты в порядке, то зачем было так себя истязать? Зачем так гнаться за силой?
Даже будучи кузнецом, она знала, что сила не приходит за одну ночь. А этот глупец довёл себя до предела и назвал это «немного засиделся».
— У тебя есть всё, чтобы расти. К чему такая спешка? Твоя главная задача — становиться сильнее, не подвергая себя лишний раз опасности. Понял?
Боль в щеке на миг отрезвила Белла. Он поднял глаза и встретился с серьёзным взглядом Гефест.
— Понял.
Обновлено: 19.01.2026