Ранним утром Локи в сопровождении пятерых своих подопечных явилась в штаб-квартиру Семьи Гефест.
Их встретила капитан, Цубаки Коллбрэнд.
— Цубаки, где Фэ? — без обиняков спросила Локи. Цель её визита была проста: заручиться помощью Гефест, чтобы встретиться с авантюристом Гестии и получить ответы на накопившиеся вопросы.
— Гефест-сама ушла ещё вчера и до сих пор не вернулась.
— Что? Фэ нет со вчерашнего дня? — переспросила Локи.
В её голове тут же зароились вопросы. При чём здесь Гефест? И какое отношение к её отсутствию имеют вчерашние события?
Локи сразу отмела мысль, что Гефест её избегает. Вчерашний инцидент едва ли касался богини-кузнеца, и прятаться ей было незачем. В этом были уверены не только Локи, но и сопровождавшие её Риверия, Гарет и Финн.
— Локи-сама, вчера состоялся Совет Богов. Вы ведь знали об этом? — Цубаки бросила на неё недоумённый взгляд. Конечно, Локи знала.
— С тех пор как Гефест-сама ушла на совет, она не возвращалась.
Локи нахмурилась, а затем устало потёрла переносицу.
«Неужели к этой коротышке поплелась?»
Эта догадка уже и так вертелась у неё в голове. Во всём Орарио единственной богиней, с которой Гефест была настолько близка, чтобы остаться на ночь, была именно Гестия. Какая ирония! Она привела сюда своих людей, чтобы через Гефест выйти на коротышку, а та, кто был ей нужен, уже сама отправилась к цели.
Цубаки беспомощно кивнула.
— Полагаю, так и есть. Гефест-сама и Гестия-сама очень дружны. Неудивительно, если Гестия-сама пригласила её к себе после совета.
На самом деле Цубаки предположила это ещё вчера. Она знала о тёплых отношениях двух богинь, и, поскольку их Семьи теперь сотрудничали, не видела причин для беспокойства.
...
Локи с досадой закрыла лицо руками. Трое её спутников выглядели не менее удручёнными. Подобный крюк был совершенно ни к чему.
— Цубаки, ты знаешь, где теперь обитает Семья этой коротышки?
— Да. Семья Гестии приобрела тот участок земли. Сделка оформлялась через Семью Ганеши.
Цубаки знала, о каком месте идёт речь, но помнила, что там сплошные руины. Даже если реконструкцию поручили Семье Гоибниу, работы затянутся надолго.
— Но тот участок всё ещё в руинах, на восстановление уйдёт уйма времени. Поэтому я не уверена, что Гефест-сама действительно там.
«Серьёзно?» — пронеслось в голове у Локи. Судьба, казалось, откровенно насмехалась над ней.
Она знала, что Семья Гестии обогатилась на Рунных камнях. Логично, что коротышка воспользовалась шансом купить землю для новой базы. Но где они все сейчас, если стройка ещё не началась? Где Гефест и Гестия провели ночь?
«Слишком опрометчиво».
«Нужно было сначала связаться с Фэ, чтобы не тащиться сюда зря».
Пока Локи размышляла, не стоит ли вернуться и попытать счастья завтра, в разговор вмешался Финн.
— Цубаки, не могли бы вы указать нам точное местоположение?
— Конечно. Участок, который они купили, находится на самой южной окраине Орарио.
— Южная окраина… — задумчиво повторил Финн, мгновенно представив карту города. Это было на отшибе, сразу за Кварталом Удовольствий.
Теперь становилось понятно, как спасавшиеся бегством Харухимэ и Аиша могли случайно оказаться на их территории.
— Большое спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Группа Локи покинула Семью Гефест. Отойдя на приличное расстояние, богиня повернулась к своему капитану.
— Финн, ты и вправду думаешь, что коротышка с Фэ там?
Финн ответил с непоколебимой уверенностью.
— Вне всяких сомнений. Это следует из рассказа Аиши и Харухимэ.
Девушки, услышав свои имена, удивлённо переглянулись. Финн ободряюще улыбнулся новым членам своей Семьи.
— Вы ведь упоминали, что во время бегства обстановка вокруг резко изменилась?
Обе неуверенно кивнули.
— Капитан Финн, но, возможно, нам это просто показалось в панике?
— Это вполне вероятно, — согласился Финн. — В смертельной опасности восприятие искажается, и позже человек начинает сомневаться в увиденном. Но есть и другая возможность.
Он взглянул на Риверию, и та поняла его без слов.
— Барьер.
— То, что вы видели, не было иллюзией, — продолжил Финн, глядя на девушек. — Просто вы пересекли границу их территории и попали под действие защитного заклинания.
— Именно. Это одна из причин, почему я уверен, что они там. Но не единственная.
Этого было достаточно для обоснованного предположения, но без ключевой детали Финн не стал бы делать окончательных выводов.
— Есть и вторая причина. Характер этого юноши.
Локи на миг замолчала, а потом тихо хмыкнула.
— Ах, вот оно что.
— Потому что он до крайности осторожен, и даже если их база не достроена, она всё равно будет надёжнее любого другого места?
— Да, это в его духе, — согласилась Локи. — Скрупулёзный и дотошный до мелочей.
— А раз там уже стоит барьер… — подхватил Финн, — то, зная его, он мог и не планировать привлекать Семью Гоибниу с самого начала.
Придя к такому выводу, Локи согласно кивнула.
Установить барьер на пустом месте — это уже за гранью предусмотрительности. Подобное имело смысл, только если они изначально не собирались никого нанимать и решили обезопасить территорию немедленно.
«Этот парень и вправду никому не доверяет».
Уголок её рта дёрнулся в кривой усмешке. За свою долгую жизнь она повидала немало авантюристов, но такого законченного параноика встречала впервые.
Обновлено: 19.01.2026