Вдалеке, благодаря своему сверхъестественному зрению, Иуда не мог не заметить Мику, тренирующуюся перед воротами деревни.
Она усердно работает, — Иуда улыбнулся, прежде чем полететь дальше на юг.
Когда деревня скрылась за горизонтом, Иуда приземлился посреди открытого поля.
Меня уже окружили.
Стая кобольдов обступила его всего через десять секунд после приземления. Но Иуда не выказал никакого беспокойства.
— Уничтожение.
Когда кобольды прыгнули, под его ногами проявился магический круг, и смертоносная ударная волна превратила каждого монстра в окрестностях в пепел. Иуда не удостоил взглядом магические камни, усеявшие землю.
— Силовое поле.
Вокруг него возник купол из прозрачной энергии, защищающий от любого вреда или внешних помех.
— А теперь, шесть звёзд... я готов.
В тот момент, когда он закрыл глаза, воздух задрожал.
Внутри себя Иуда увидел пять крошечных звёзд, быстро вращающихся вокруг относительно большого ядра маны. Это было похоже на созерцание солнечной системы в его собственном теле — его личной маленькой вселенной. Он потратил несколько секунд, чтобы полюбоваться прекрасным зрелищем, затем сделал глубокий вдох.
Иуда сел, скрестив ноги в центре, его тело дрожало от напряжения. Его ядро маны пульсировало, как блестящее миниатюрное солнце в его груди, пять крошечных звёзд вращались в идеальной гармонии вокруг него. Когда он открыл глаза, их цвет сменился с фиолетового на глубокий золотой.
Он стиснул зубы.
— Эпоха Богов... идеальная эра, где в изобилии вся мистическая энергия. Я могу считать себя счастливчиком.
Вытащив что-то из кармана, Иуда показал маленький кристалл, сияющий всеми цветами радуги. Он крепко сжал его и разбил на куски.
Теперь, когда он огляделся, всё внутри его купола было наполнено густой, разноцветной энергией. Снова закрыв глаза, он почувствовал, как его ядро маны превратилось в чёрную дыру, втягивающую всё внутрь. Он жадно, безрассудно втягивал окружающую ману. Она хлынула в него, как приливная волна, разбиваясь о хрупкие стенки его ядра. Его зрение расплылось от света.
Пот струился по его лбу, но его сосредоточенность не ослабевала. Медленно, мучительно, начало формироваться новое мерцание. Бледная искра отделилась от ядра, изо всех сил пытаясь сохранить форму. Она дрожала, как пламя свечи на ветру, но она была там — шестая звезда.
На мгновение Иуда почувствовал её. Силу, превосходящую всё, что он знал. Его тело стало легче, чувства обострились, магия грозила вырваться наружу, как прорванная плотина. Шестая звезда начала входить на орбиту, идеально выравниваясь с остальными.
Я так близко.
Иуда почувствовал, как его сердце бешено колотится от волнения. Ощущение достижения нового уровня силы было опьяняющим. Ему оставалось только схватить её, и эта сила станет его.
Тем временем...
Прямо за воротами деревни можно было увидеть одинокую тёмную эльфийку. Покрытая потом, тяжело дыша, Мика вытиралась полотенцем.
Тренироваться тяжело... и я так близка к Обнулению Разума. Сидя на большом камне, Мика смотрела на трёх призванных ею деревянных големов и не могла сдержать улыбки. Но это так весело. Её мысли переключились на Иуду, и она не могла скрыть волнения, желая похвастаться своими успехами.
— Хе-хе.
Хихикая про себя, она потянулась за своим посохом на земле — и замерла, когда над ней нависла гигантская тень. Необъяснимая волна страха охватила её, заставляя дрожать.
— А?
Подняв голову, она в ужасе выпучила глаза: над деревней пролетал гигантский красный дракон.
— Нападение монстра! — во весь голос закричали дежурные охранники.
Красный дракон посмотрел вниз, его глаза горели, как расплавленное золото, вертикальные зрачки сужались в щели. Его взгляд был настолько свирепым, что казалось, сам мир загорится.
— РРРРЯВ!
Сотрясающим землю рёвом зверь высвободил свою ярость. Поток огня испепелил всё на своём пути. Крепкие стены и ворота, выдержавшие бесчисленные атаки монстров, рухнули в одно мгновение. Крики прорвались сквозь хаос, чтобы тут же замолкнуть, когда тела чернели, сворачивались и превращались в пепел под дыханием дракона.
— Нееет!
Несмотря на ужас, Мика бросилась сквозь огненные стены, как бесстрашный воин, её судьба была неизвестна.
— Почему я плачу?
На некотором расстоянии Иуда — в середине своего прорыва — внезапно почувствовал зловещую тяжесть в сердце. Из его глаз неожиданно потекли слёзы. Чувство страха наполнило его тело, словно что-то драгоценное вот-вот отнимут. Его чувства кричали: Опасность! Опасность!
— Чёрт!
Этот провал в концентрации длился меньше секунды, но судьба никогда не была благосклонна. Новорождённая звезда замерцала, зашипела и разбилась на осколки света. Ответный удар поразил его, как клинок в сердце.
Иуда ахнул, грудь пронзила боль, а изо рта брызнула кровь. Пять оставшихся звёзд заколебались на своей орбите, едва не потеряв равновесие, но отчаянно цеплялись за стабильность. Сияние потускнело.
Тишина. Только его прерывистое дыхание наполняло воздух. Он чуть не рухнул, сжимая грудь. Всё его тело кричало, каналы маны горели. Неудача в продвижении была сокрушительной, но его мысли были где-то ещё.
— Деревня!
Он попытался встать, но пошатнулся и упал на землю. Тошнота подступила к горлу, чуть не заставив его вырвать. Для любого мага продвижение звёзд было критически важным процессом. Неудача означала стать калекой... или смерть. Но благодаря совершенному ядру маны, оно оказалось достаточно сильным, чтобы выдержать обратный удар, оставив ему лишь небольшие травмы.
Он снова попытался встать, но ноги его были, словно ватные.
— У меня нет на это времени!
— Восстановление.
Проявился зелёный магический круг, и прохладное ощущение омыло его, принося облегчение. Без колебаний он бросился обратно домой.
— Давай, быстрее!
Кровь сочилась изо рта, но Иуда не обращал внимания на жгучую боль в теле. Он сжал сердце и прикусил губу.
Дурное предчувствие. Ощущение надвигающейся беды усиливалось с каждой секундой.
— Кар!
— Назойливо! Уйди с дороги!
Любой летающий монстр, который пытался его перехватить, встречал быстрый конец.
— Пожалуйста... хоть раз... надеюсь, я ошибаюсь. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
Иуда отчаянно молился — но реальность была жестока. Его зрачки сузились, когда он увидел дым, поднимающийся вдалеке.
Впервые Иуда запаниковал. Он летел, воздух был тяжёл от отчаяния, каждый вдох отдавал пеплом, и мрачное осознание оседало в душе: худшее уже произошло.
— Воздушный Взрыв.
Порыв ветра взорвался под его ногами, удваивая скорость.
— Этого не может быть!
К тому времени, как он вернулся, он упал на колени, глядя на обугленные руины деревни. Тишина была тяжелее воздуха, наполненного дымом.
Это сокрушило его.
Обновлено: 21.01.2026