Прошёл месяц, и за это время многое случилось.
Чтобы выразить свою благодарность, Иуда тайком давал Мике намёки и косвенные советы, которые помогали ей улучшать её магические заклинания.
— А что, если бы ты могла клонировать чью-то внешность с помощью своих деревянных големов?
Именно такие вопросы Иуда «случайно» выпаливал, давая Мике столь необходимое ей вдохновение, зажигая искру в её творческом разуме. С тех пор Иуда иногда видел, как Мика тренируется за пределами деревни, а другие эльфы подбадривают её.
— Иуда, я хочу, чтобы ты взглянул на это! — возбуждённая Мика внезапно появилась перед Иудой, который нёс к дому ведро воды.
После долгих уговоров Иуда наконец убедил эльфов перестать обращаться к нему с почтением.
— Мика, погоди...
Следом за ней бежала группа эльфов. Эти ребята... почему я всегда вижу их вместе? — подумал Иуда, прежде чем перевести взгляд на Мику, которая уже начала наговор:
— Виридия Экситаре!
Иуда ожидал, что появится множество деревянных солдат, но был немного озадачен, когда Мика призвала всего двух.
— Та-да! Удивлён? — Мика ухмыльнулась, держа посох за спиной.
Иуде пришлось дважды моргнуть, когда он увидел их облик. Это немного тревожно.
Вместо привычного древовидного облика, который он видел раньше, эти два деревянных голема напоминали знакомые ему лица. Один был похож на него самого, а другой — на его мать. Хоть это и не было идеальным воспроизведением внешности: грубая текстура, зернистый цвет, занозистые края и неровные, зазубренные формы явно указывали на то, что это всего лишь копии. Тем не менее, было очевидно, что в это вложено много сил.
— Впечатляет. Тебе удалось достичь такого всего за месяц?
— Правда? Мне потребовалось время, чтобы понять: если я уменьшаю количество призванных существ, я могу больше сосредоточиться на изменении их размера, формы и внешности, не используя слишком много Разума.
Сейчас Мика смотрела на Иуду щенячьими глазами, и её лицо словно говорило: Похвали меня ещё.
— Мисс Мика очень старалась. Тебе стоит погладить её по голове в награду, сэр... то есть, Иуда, ей это понравится, — с ухмылкой выступила вперёд эльфийка с розовыми волосами.
— Синди! Ч-что ты такое говоришь?! — взвизгнула Мика, заливаясь краской.
— И не надо мне тут! Вчера вечером ты хихикала, когда думала об этом... — Синди продолжала дразнить, но вынуждена была замолчать, когда Мика закрыла ей рот рукой.
— Прости, Иуда. Я хотела показать тебе свой прогресс, а теперь мы пойдём.
С этими словами она силой потащила за собой Синди и помчалась прочь, оставив за собой шлейф пыли.
Иуда покачал головой с облегчённым вздохом и поднял ведро.
Добравшись до дома, он увидел у входной двери невысокого дворфа с огромным мечом за спиной.
— А вот и ты, парень. Давай, пора на тренировку.
— Дядя Марко, — Иуда криво улыбнулся.
Чуть больше недели назад, когда Иуда получил некоторые воспоминания об искусстве владения мечом Эстелона, ему стало любопытно, и он решил попробовать сам помахать мечом. Марко, местный деревенский мечник, случайно проходил мимо и, увидев его «талант» во владении мечом, решил сделать Иуду своим учеником. Теперь за Иудой ходил мускулистый маленький дворф, одержимый идеей превратить его в своего ученика.
Как только Иуда собирался открыть рот, его отец Джордж распахнул дверь, держа в руке копьё, и уставился на дворфа-мечника.
— Марко, ты, ублюдок! В последний раз говорю: моему сыну не нужно учиться пользоваться низшим оружием, вроде меча. Копьё, очевидно, превосходит его! — гневно прокричал Джордж, отчего у Марко задергался глаз.
— То, что твоя тупая задница хороша в обращении с жалкой палкой, не даёт тебе права оскорблять меч, Джордж!
Вены на голове Джорджа начали пульсировать.
— Хочешь, чтобы я набил тебе задницу, маленький коротышка? — хватка на его копье усилилась, и воздух вокруг сгустился.
— Ха-ха... у тебя такой вспыльчивый характер, но перед женой ты становишься кротким котёнком.
Марко схватился за рукоять своего меча, и они оба пристально уставились друг на друга.
— О, чёрт, опять началось, — Иуда схватил ведро с водой и сделал пару шагов назад.
В следующее мгновение меч и копьё столкнулись, подняв вокруг тучу пыли.
— Они начали драться, — пробормотал Иуда, пока несколько селян собирались, чтобы посмотреть на это зрелище.
— Ух ты, они такие быстрые!
— Что и следовало ожидать от авантюристов второго Уровня, мои глаза не успевают за их движениями, — восклицала толпа.
Иуда просматривал битву глазами. Для обычного человека авантюристы второго Уровня были сверхлюдьми — слишком быстрыми, чтобы за ними можно было уследить. Но для Иуды они были достаточно медленными, чтобы он мог тщательно оценить каждое их движение. Ни одно движение не ускользало от его взора.
Ничего изощрённого, — прокомментировал он про себя. Их основы крепки, и они достигли достойного уровня владения своим оружием. Они не изучали никаких боевых искусств или техник с оружием. Хотя это и не завершено, похоже, после многих лет опыта они изобрели свой собственный стиль.
Такова была его оценка. Пока толпа росла, в разгар битвы эти двое обменивались словесными выпадами.
— Джордж, ублюдок, ты знаешь, что у твоего сына талант к мечу? Если ты будешь продолжать мешать, ты станешь помехой для его будущего, не давая ему реализовать свой потенциал!
Уворачиваясь от удара меча, Джордж холодно фыркнул:
— Что за чушь слетела с твоего языка? У моего сына, очевидно, талант к копью. Это ты здесь мешаешь.
Эти двое не могли прийти к согласию. Бой продолжался уже больше минуты.
Устроившись на вершине гигантского валуна, Иуда зевнул. Секунду спустя его чувства обострились, и он повернул голову.
— Наконец-то она здесь.
Джордж и Марко замерли, когда их пронзило леденящее душу убийственное намерение.
— Вы двое хотите умереть?
Иуда прищурился, когда его мать, Ирэн, внезапно появилась между Джорджем и Марко, сжимая в руках два кинжала, острые лезвия которых были направлены им в шею.
Ирэн окинула взглядом входную дверь, сорванную с петель, затем опустошённый палисадник, усеянный следами от оружия, и, наконец, испорченный участок цветов, которые она посадила с такой любовью и заботой.
— Я спросила, вы двое хотите умереть?
Когда они не ответили, глаза Ирэн сверкнули опасным светом, и волна убийственного намерения накрыла их, словно цунами.
— Н-нет.
— Я-я хочу жить.
Они посмотрели на лезвия, опасно близко расположенные к их шеям, и не могли не заикаться.
Даже если они вдвоём объединятся, им никогда не одолеть третий Уровень.
Иуда помолился за бедные души, которым пришлось пострадать от гнева его матери, прежде чем поднять ведро с водой на плечо и пройти мимо них.
Когда он открыл дверь, позади раздались крики боли, сопровождаемые громким ударом. Оглянувшись, он увидел своего отца и дворфа-мечника, головы которых были зарыты в землю.
За ужином в комнате стояла тишина, и Иуда невольно взглянул на своего отца, который, покрытый бинтами, молча ел.
— Я закончил, — сказал Иуда, вытирая рот салфеткой.
— Не забудь почистить зубы перед сном, — заявила мать, на что Иуда молча кивнул.
В своей спальне Иуда дождался, пока родители заснут, прежде чем сбежать через окно.
Глядя на полную луну, освещавшую ночное небо, Иуда глубоко вздохнул.
— Думаю, пришло время мне, наконец, достичь шестого яруса.
— Лети.
Он поднял своё тело и взмыл в воздух. Пролетев некоторое расстояние, он оглянулся на деревню, которая постепенно становилась всё меньше.
Он совершенно не подозревал, что это будет в последний раз.
Обновлено: 21.01.2026