Сидя на стуле, Альфия, державшая в руках книгу, уставилась на разбитую вазу, упавшую на пол.
Гул.
Ещё одно сотрясение прокатилось по городу, стекло на окне треснуло от напряжения.
— Никогда не стоило приходить сюда... этот город всё такой же шумный, — с раздражением сказала она, захлопнула книгу и вышла наружу.
Её взгляд устремился вдаль — на гигантскую башню, возвышающуюся над городом.
— Если эти молокососы не справятся в ближайшее время, придётся вмешаться самой.
Её холодный голос прорезал воздух, и прохожие, случайно услышавшие слова, ощутили, как по спине пробежал ледяной озноб.
У входа в Подземелье стояла красивая женщина с лазурными волосами — капитан фамилии Ганеши, Шакти Варма, авантюристка пятого уровня.
— Капитан! Более ста двадцати раненых и двадцать три погибших! Похоже, на этажах с первого по девятый произошёл какой-то всплеск активности — орды аномальных монстров появились буквально из ниоткуда!
Один из членов её фамилии отдал честь, докладывая.
— Есть хоть какие-то предположения о причине? — спокойно спросила Шакти.
Все вокруг покачали головами.
— Никаких. Поэтому мы готовим группу для расследования, по приказу Гильдии. Ожидаем вашего распоряжения, капитан.
Шакти закрыла глаза, глубоко вдохнула. Даже среди хаоса она сохраняла хладнокровие.
Её подчинённые смотрели с уважением, ожидая решения.
— Хорошо. Выдвигаемся.
— Есть, капитан!
И тут...
— Кья!
— Ч-что, снова?!
Новый взрыв прогремел снизу, земля затряслась, город содрогнулся.
Крики и паника разнеслись по улицам, но Шакти быстро взяла всё под контроль, отдавая приказы сосредоточиться на спасении людей.
— Что сегодня творится с Подземельем? — произнесла Ильта Фарна, вице-капитан фамилии Ганеши, её голос дрожал от тревоги.
— Это не то же самое, что раньше... сейчас я чувствую магию, — тихо сказала Шакти, нахмурившись.
Опыт позволил ей сразу заметить разницу. Предыдущие толчки были естественными — обычные подземные сотрясения. Но этот... был волной силы.
— Что? Хочешь сказать, кто-то дерётся там, внизу?
— Магия такой силы... Неужели это Девять Адов? — послышался голос одного из авантюристов. — Фамилия Фреи не спускалась в Подземелье, значит, остаётся только она.
«Девять Адов» — титул одной из величайших волшебниц Орарио, Риверии Льос Альф, шестого уровня, из фамилии Локи.
— Нет... Фамилия Локи сейчас на экспедиции. Они должны быть уже в нижних этажах, если только... что-то не заставило её подняться обратно, — пробормотала Шакти, сама не веря в свои слова.
— Как бы там ни было, нужно разобраться.
— Шакти, прости, что задержались.
Женский голос заставил её обернуться. Увидев подошедших, она слегка улыбнулась.
— Извинения не нужны. Ваша помощь сейчас как нельзя кстати.
Перед ней стояла Алис Ловелл, капитан фамилии Астреи, сильнейшая авантюристка пятого уровня. Её алые волосы были собраны в высокий хвост, а в зелёных глазах горел решительный огонь.
Позади неё следовали две фигуры.
Женщина с длинными чёрными волосами, украшенными канзаси, — Годзёуно Кагуя, авантюристка пятого уровня.
— О, ситуация, похоже, совсем не радужная, — произнесла Кагуя с привычной грацией.
— Не возражаешь, если мы присоединимся? — добавила розововолосая паллум с повязкой на глазу. Это была Лира, четвёртого уровня.
Настроение вокруг сразу изменилось. В глазах людей вспыхнула надежда.
Потому что все знали —
Фамилия Астреи прибыла.
— Конечно, не возражаю. Если готовы, можем отправляться немедленно, — ответила Шакти.
Алис кивнула и обернулась к своим.
— Остальные — помогайте с эвакуацией.
— Есть, капитан!
— Кагуя, Лира, вы со мной. Мы поможем фамилии Ганеши с расследованием.
Те молча согласились и последовали за ней.
Когда они спустились вниз, то застыли в шоке.
— Что, к чёрту, здесь произошло? — выдохнула Лира.
Перед ними открывалась сцена разрушения.
Где раньше были древние каменные стены, теперь виднелись лишь выжженные следы, обломки и пепел.
Подземелье было изуродовано. Словно сам мир пытали и ломали.
— И что это за гигантская дыра? Насколько глубока? — Лира склонилась над обрывом.
— По словам очевидцев, она уходит до самого девятого этажа, — пояснила Шакти. — Множество свидетелей утверждают, что всё это сделал один человек.
— Один?! — Лира не поверила.
— Все говорят одно и то же. Он не только разрушил — он спас. Люди называют его теперь... Спасителем.
— Спасителем? — глаза Алис загорелись. — Звучит великолепно! Настоящий защитник справедливости! Теперь я просто обязана встретить его.
Но Кагуя оставалась мрачной.
— Капитан... тебе это ни о чём не напоминает?
Алис и Лира повернулись к ней.
— Что ты имеешь в виду?
Кагуя нахмурилась, взгляд метался по руинам.
— Пять лет назад... когда мы сражались с фамилией Рудры... когда из-за разрушений в Подземелье появилось то... не кажется ли тебе, что всё повторяется?
Сердце Алис сжалось. Лира побледнела.
Шакти непонимающе смотрела на них, но в глазах троих из Астреи появился страх.
Они всё ещё помнили тот ужас. Рёв чудовища, вырвавшегося из недр.
Алис стиснула кулаки, зубы скрипнули.
— Кагуя! Лира! За мной!
Обе рванули следом.
— Что вы творите?! — крикнула Шакти, но тут же приказала остальным: — Продолжайте расследование. Я догоню их!
Шаги гулко отдавались эхом по коридорам.
— Кагуя, ты уверена? — голос Алис дрожал.
— Я... не знаю, — ответила та мрачно.
«Пусть я ошибаюсь. Пусть этого не случилось снова.»
Лира стиснула зубы.
— Чёрт... только не снова.
Шакти, догоняя их, нахмурилась.
«Если даже Астрея-фамилия выглядит так напуганной... что же нас ждёт впереди?»
Грохот.
Очередная ударная волна пронеслась по туннелям, едва не сбив их с ног.
— Мы близко! Осторожно! — крикнула Алис.
И вот они вышли на девятый этаж.
Все трое замерли.
Подземелье было не узнать. Когда-то живой лабиринт стал мёртвой пустошью.
— Здесь... словно шла война. Удивительно, что этаж вообще не обрушился, — прошептала Лира.
И тогда они увидели это.
Существо, которое они клялись никогда больше не встречать.
Из глубин тьмы поднялся кошмар.
Из недр Подземелья был выпущен — Джаггернаут.
Обновлено: 21.01.2026