«И это в сумме даёт... шестьдесят два гоблинских магических камня, которые, кстати, относятся к камням низкого качества, стоимостью около четырёх тысяч девятисот шестидесяти валисов. Гильдия забирает пять процентов, так что вы получаете четыре тысячи семьсот двенадцать».
«О, налог меньше, чем я думал», — говорю я и тянусь через прилавок за своим кошельком, в котором теперь лежит примерно четыреста долларов в местной валюте.
Миша вяло машет рукой.
«Что ж, ставка увеличивается до десяти процентов, когда вы начинаете обмениваться камнями стоимостью более ста тысяч вали».
Ах, прогрессивное налогообложение.
«Понятно. Спасибо за помощь, Миша».
Она прислонилась к стойке, подперев голову рукой, а другой лениво наматывает на палец прядь розовых волос.
«Не проблема. В конце концов, это моя работа. Слушай, можно тебя кое о чём спросить?»
«Я совсем не против».
«Тогда хорошо... ты ведь не слишком глубоко забрался в Подземелье, верно?»
— Нет. Только первый этаж.
«Понятно...» Она задумчиво изучает моё лицо, вероятно, пытаясь понять, говорю ли я правду или просто очень хорошо вру. Она и не подозревает, что и то, и другое — правда, но в данный момент я не лгу.
«Это из-за количества камней?»
— Чертовски верно. Это было твоё первое погружение, Алекс. У тебя характеристики первого уровня, и ты утверждаешь, что до прибытия в Орарио у тебя практически не было боевого опыта... и всё же ты приходишь сюда с шестьюдесятью двумя камнями. Я видел, как бывшие охотники возвращались с половиной этого количества в первый же день. Понимаешь, к чему я клоню?
Её тон спокоен, но эти розовые глаза говорят мне, что она не шутит.
Обидно. Я всё ещё испытываю лёгкое веселье от общения с Наазой, но заставляю себя перестать улыбаться и стать серьёзной, как она.
Она просто делает свою работу. И, честно говоря, если бы я был обычным искателем приключений, серьёзный разговор о самолюбии и выживании определённо увеличил бы продолжительность моей жизни. Я могу это уважать.
Кроме того, связи в организации Ураноса могут пригодиться в долгосрочной перспективе — даже если эта девушка не занимает высокого положения. Всё дело в отношении. Я показываю, что могу вести себя с людьми как цивилизованный, полноценный член общества. Поэтому я выбираю дипломатический путь. Пытаюсь ответить, не отвечая на самом деле.
«Я понимаю ваши опасения и благодарен вам за них», — спокойно говорю я. «Тем не менее, поверите ли вы мне, если я скажу, что, несмотря на всё, я был очень, очень осторожен? Как я уже сказал, я не покидал первый этаж. У меня также есть зелья здоровья на случай непредвиденных обстоятельств». Я указываю на свой пояс, с которого свисает мешочек с зельями.
— Хм, ну, я полагаю... — Она склонила голову набок, рассматривая меня. — Несмотря на то, что я твой советник в Подземелье, я не люблю ворчать — в отличие от одного эльфа, которого я могла бы назвать, — но, пожалуйста, не бери на себя больше, чем можешь осилить...
Она замолкает, оценивающе глядя на меня, а затем на её лице расцветает улыбка.
«Но ты только посмотри на себя. Ты уже взрослый и убиваешь монстров. Кажется, будто только вчера ты впервые вошёл в двери Гильдии топлес…»
«…»
Она смеётся, глядя на моё выражение лица, а затем продолжает: «О, и в следующий раз постарайся прийти пораньше — или подожди до завтра, чтобы обменять свои волшебные камни! Мне почти пришлось остаться сверхурочно только ради тебя!»
«Конечно. Я выполню любое ваше желание».
«Пфф, не надо закатывать глаза, когда говоришь это!»
Если отбросить глупые шутки, мне нравится её реакция. Она умеет читать между строк — она понимает, что я, по крайней мере, верю в то, что могу справиться сам, и что давить на меня сейчас — значит ни к чему не прийти. Действительно ли она оставит эту тему, покажет время.
Теперь остаётся только надеяться, что Нааза отреагирует так же...
-----------
На самом деле она реагирует иначе.
«ЧТО ЗНАЧИТ, ТЫ УБИЛ 62 ГОБЛИНА!?»
Крик Наазы привлекает внимание нескольких прохожих, но не вызывает у них особого интереса. В Орарио нет ничего нового в том, что касается громких звуков, а в тишине приближающейся ночи вокруг нас становится ещё пустыннее.
Она выглядит так, будто вот-вот продолжит свою тираду, её рот приоткрыт, но она явно сдерживается. Её хвост дёргается, уши раздражённо шевелятся, пока она что-то бормочет себе под нос — это зрелище скорее забавное, чем пугающее.
«Так много гоблинов… Но ты не ранен, и ты бы не стал врать, что поднимался на второй или третий этаж — это слишком легко проверить. Если бы ты торопился, то тоже был бы ранен, но ты не ранен… Как такое возможно?»
— Ну, во-первых...
— Нет-нет, прости, что кричала. — Она резко выдыхает и сжимает переносицу. — Наверное, у тебя есть для этого веская и логичная причина, да?
— Действительно.
— И ты, наверное, предпочёл бы обсудить это...
— Дома, да, — говорю я, кивая в её сторону.
Мы только что вышли из Гильдии, а она уже обменяла у меня мешочек с деньгами на картофельную шаурму. Заметьте, это была моя картофельная шаурма, но я закрою на это глаза.
В какой-то момент я понял, что не смогу оправдать количество своих убийств, не рассказав хотя бы что-то о том, как на самом деле работает мини-карта. Миах и Нааза и так уже знают половину. В конце концов, это отображается на моей карте как навык, и хотя Миах предположил, что это какая-то врождённая способность, ничего особенного в этом не было. Так что, кроме первоначального «круто, братан», никто из них не придал этому особого значения.
Но прямо сейчас мы всё ещё стоим посреди дороги. Сейчас не время и не место вдаваться в подробности. Я рад, что она быстро это поняла и не дала волю эмоциям — иметь дело с иррациональными людьми просто ужасно.
«Ты так хорошо меня знаешь, Наз. Ты что, умеешь читать мысли?»
«Я… прости, что накричала». Она немного запинается, и её уши смущённо дёргаются. Может, она думает, что я разозлюсь из-за этого? Как глупо.
«Эй, эй, ну же, тебе не за что извиняться». Я легонько похлопываю её по плечу. «Ты беспокоишься, потому что хочешь, чтобы я был в безопасности и здоров. Я ценю это, правда. Я разрешаю тебе кричать на меня, когда ты считаешь, что я веду себя глупо. Я могу не слушать, и мы можем поссориться, но я никогда не буду злиться на того, кто искренне хочет мне помочь».
«Я... буду иметь это в виду».
Она моргает, немного сбитая с толку внезапным сочетанием искренности и чепухи, но я вижу, как расслабляются её плечи, а взгляд смягчается, когда она выдыхает.
По её реакции я могу сделать вывод, что она явно старается избегать конфликтов. Я буду иметь это в виду.
В любом случае препятствие преодолено. Пора двигаться дальше.
«Завтра, я думаю, мы будем тренироваться в приготовлении зелий. Что скажешь?»
«Хм? А, ну, теперь мы можем купить несколько самых дешёвых ингредиентов, чтобы попрактиковаться. Они пропадут зря, но даже если ты сваришь из них идеальное зелье, оно всё равно не сработает из-за низкого качества ингредиентов. Но процесс в целом идентичен, так что это всё равно будет хорошей практикой…»
Она тут же переключается на знакомую тему, и её голос наполняется энергией, когда она углубляется в рассуждения о температуре заваривания, интервалах перемешивания и важности правильных ингредиентов. Я киваю, вполуха слушая и вполуха делая пометки в голове.
Это лишь капля в море того, что я хочу освоить в конечном счёте, но прогресс есть прогресс.
Мы гуляем и разговариваем, а солнце постепенно сменяется луной. Прошло не больше двадцати минут, но улицы уже слабо освещены фонарями, а дневная суета сменяется тихим шёпотом. Мы не видим Гестию, когда проходим мимо места, где раньше был её киоск, так что, вероятно, она уже ушла спать.
Мы всего в нескольких минутах езды от «Голубой аптеки», когда я замечаю кое-что.
Я останавливаюсь на полпути и слегка наклоняю голову.
«Алекс, что случилось?»
«Кажется, я увидел кого-то знакомого в том переулке», — говорю я, кивая в сторону прохода между двумя зданиями. «Не возражаешь, если мы немного свернём?»
— Да нет, ничего особенного.
Переулок узкий и тёмный, с обеих сторон его окружают грубые каменные стены, которые, кажется, удерживают холодный воздух. В воздухе витает запах пыли и едва уловимый запах гнили, а у входа слабо мерцает одинокий фонарь. На земле валяется несколько пустых ящиков и разбитых бутылок.
И, о чудо, я оказался прав. В дальнем конце, прислонившись к стене, свернулась калачиком маленькая фигурка, плечи которой слегка подрагивают.
«Это тот человек, который кажется тебе знакомым?» — спрашивает Нааза уже более тихим голосом.
Услышав её слова, мальчик поднимает голову. У него белые волосы и красные опухшие от слёз глаза — лицо опухлое, в разводах грязи и слёз. Он выглядит совершенно жалким.
«Здравствуйте, сэр... и мэм. Чем я могу вам помочь?» Его голос звучит слабо и неуверенно, и я его не виню. Он всего лишь четырнадцатилетний подросток, потерявший единственную семью.
Глупый, разочаровавшийся в жизни мальчишка, но всё же мальчишка.
Я бросаю взгляд на Наазу. Она смотрит на меня в ответ.
«Наа, наверное, я неправильно понял, прости. Но раз уж мы здесь, почему бы нам не сделать что-нибудь хорошее для этого малыша?»
Нааза хмурится. Она явно не понимает, чего я хочу, но это не имеет особого значения.
Теперь, когда судьба подарила мне эту встречу, зачем ждать, пока всё пойдёт своим чередом, если я могу сам расставить фигуры на доске?
«Эй, парень!» — окликаю я его, ухмыляясь при виде главного героя этого мира. «Ты выглядишь как человек, который мог бы совершить великие дела, если бы ему дали шанс. Что бы ты почувствовал, если бы я познакомил тебя с богиней, которая позволила бы тебе присоединиться к её семье?»
От его возгласа «ДА!», наверное, проснулась бы вся округа.
Обновлено: 21.01.2026