Новобранец.
Эльфийская куртизанка тут же отбросила прежние мысли — это были сведения, за которые госпожа Иштар была готова убить.
Ее заостренные уши затрепетали от волнения.
— Господин Рауль, этот новобранец так же силен, как капитан Финн?
— Новичок и капитан… да, они оба просто невероятны.
Говорил Рауль легкомысленно и мечтательно, но в его словах не было и тени сомнения.
— Наш новобранец — это нечто особенное. Может, еще и не дотягивает до уровня капитана, но его способности — огромное достояние для Фамилии.
Он запнулся, с трудом подбирая слова. — Новичок может… э-э… создавать кого-то.
Он слегка нахмурился, невнятно бормоча и пытаясь вспомнить. — Мы не знаем всех подробностей, но госпожа Локи ясно дала понять: этому новичку окажут такой же прием, как и Айс.
«Такой же прием, как и Принцессе Меча?»
Глаза эльфийской куртизанки расширились. Это была ошеломляющая новость.
«Принцесса Меча» была самым одаренным авантюристом во всем Городе-Лабиринте. Она достигла второго уровня всего за год. Сейчас, в свои двенадцать, она уже была на пятом — рекорд, который ставил ее на вершину любой Фамилии, в которую бы она ни вступила.
«И теперь в Фамилии Локи появился новичок, которого сравнивают с ней?»
От одной только мысли о том, какой потенциал это подразумевало, пульс куртизанки участился.
— Настолько силен? Гений одного уровня с Принцессой Меча… что же это за человек?
Рауль, все еще наполовину потерянный в тумане Очарования, не мог остановиться.
— Новичок, да… Госпожа Локи держит его под строжайшей охраной. Никто из нас толком ничего не знает. Нам всем велели молчать и следить, чтобы ни одна другая Фамилия не пронюхала.
Он слабо усмехнулся. — Но, думаю, не страшно, если я немного расскажу. Мы все равно почти ничего не знаем. Остальное, вероятно, известно только капитану и верхушке.
«Информация, доступная только уровню капитана?»
Уши куртизанки резко навострились. Это были серьезные сведения.
— Я слышал, новичок может призывать очень сильных Кукол.
«Куклы?»
Куртизанка моргнула, на мгновение сбитая с толку. Ее воображение заработало на полную, пытаясь понять, как нечто подобное могло поставить кого-то в один ряд с Принцессой Меча.
— И у него есть всякие странные способности. Одна из них, кажется, позволяет хранить вещи внутри его Куклы.
«Хранить вещи внутри?» Ее глаза расширились еще больше, дыхание участилось. Пространственная способность? Если это правда, то это нечто грандиозное.
И, судя по тому, как говорил Рауль, это была даже не единственная его способность.
Неудивительно, что Локи пошла на такие крайние меры, чтобы скрыть личность новичка. Такого человека пока нельзя было показывать.
— Что до остального, я без понятия, — пробормотал Рауль. — Вся информация о новичке засекречена. Придется спрашивать у капитана или у самой госпожи Локи.
Дальше он ничего не мог сказать.
Куртизанка поняла — это предел знаний Рауля. И все же даже этого было более чем достаточно. Это была единственная зацепка, ведущая к таинственному новому члену Фамилии Локи.
— Тук-тук-тук.
Ритмичный стук вывел ее из задумчивости. Она быстро схватила маленький мешочек на поясе и легонько коснулась им носа Рауля.
Как только мешочек коснулся его кожи, его веки дрогнули и сомкнулись, и он погрузился в глубокий сон.
Идеально.
Куртизанка повернулась и открыла дверь.
— …Айша.
— Да. Лиз, я здесь по приказу госпожи Иштар.
Айша вошла внутрь, ее острый взгляд тут же оценил раскинувшееся на кровати безвольное тело Рауля. Легкая, всезнающая улыбка тронула ее губы.
— Госпожа Иштар считает информацию о новичке главным приоритетом. Чтобы копнуть глубже, тебя назначают на «Необыкновенного Мужчину».
Она прислонилась к стене, скрестив руки. — Отныне это твоя единственная задача. Держись к нему поближе, заботься о нем и вытягивай как можно больше сведений о том новичке, особенно через… личные связи. Поддерживай их как следует.
Выражение лица куртизанки стало серьезным. Она все прекрасно поняла.
Поддерживать эти отношения означало одно — сделать так, чтобы они продлились.
— Я понимаю.
Айша слегка кивнула. — Хорошо. Постарайся.
Она направилась к двери, но потом обернулась.
— Новичок Фамилии Локи в последнее время все чаще себя проявляет, так что раскрытие секрета — лишь вопрос времени. Статус этого мужчины в Фамилии не низок — он наш лучший шанс докопаться до правды.
Ее голос слегка смягчился. — Тебе выпала редкая возможность. Если справишься, получишь то, чего всегда хотела.
Она слабо улыбнулась. — В конце концов, твоя раса и твои способности редки, и госпожа Иштар не просто так держала тебя при себе.
Эльфийская куртизанка низко склонила голову.
— Пожалуйста, не беспокойтесь. Я не упущу этот шанс.
Как человек, рожденный со способностью Очарование, она точно знала, в чем ее сильные стороны.
Если она использует их правильно, благословение госпожи Иштар наконец дарует ей нечто гораздо большее, чем выживание, — свободу.
Когда Айша ушла, куртизанка медленно повернулась обратно к кровати.
Она смотрела на спящего Рауля, ее лицо было мешаниной эмоций, но затем, мало-помалу, оно застыло в решимости.
Она наклонилась, приблизила губы к его уху и тихо прошептала:
— Мне так жаль, господин Рауль… но, похоже, я смогу обрести свободу только через вас. Я плохая женщина. Прошу, простите меня. Свободу, которой я так жажду… я могу получить ее лишь таким путем. Мое тело — это все, что я могу предложить этому миру. Пожалуйста, позвольте мне использовать ваше, чтобы заслужить свою.
…
Тем временем в столовой Фамилии Локи экран погас. Но голос куртизанки — те самые последние слова — кристально чисто разносился из динамиков.
Все авантюристы-мужчины в зале застыли, их лица исказились от зависти, неверия… и ярости.
— ЧЕРТ ПОБЕРИ! Этот ублюдок Рауль сорвал джекпот!
Рауль каким-то образом заполучил эльфийскую куртизанку со способностью Очарование.
Этот парень получил все возможные усиления разом.
Всего мгновение назад все смеялись над его несчастьем.
Теперь каждый из них до единого хотел бы оказаться на его месте.
Обновлено: 21.01.2026