Ночью в Городе-Лабиринте авантюристы отправлялись лишь в два типа заведений.
Таверны… и бордели.
Жизнь авантюриста никогда не была легкой. Каждый день — это сражения с монстрами, превосходящими тебя по силе, столкновения со смертью лицом к лицу и бремя такого давления, которое могло бы сломить более слабые души.
Алкоголь помогал облегчить эту ношу.
И, конечно же, женщины.
Вот почему таверны и бордели стали двумя отличительными чертами Орарио — и его самыми прибыльными предприятиями.
Таверны в основном были сосредоточены в развлекательных районах города, в то время как бордели целиком и полностью занимали одну-единственную зону: Квартал Удовольствий.
В отличие от таверн, разбросанных по всему городу, каждый бордель в Квартале Удовольствий находился под управлением Фамилии Иштар — огромной организации, превратившей наслаждение в искусство.
С наступлением ночи улицы оживали. Десятки проституток выстраивались вдоль дорожек; большинство из них были амазонками, одетыми лишь в полоски ткани, которые с трудом можно было назвать одеждой.
Но чем глубже заходил путник, тем разнообразнее становился выбор — зверолюди, дварфы и даже несколько эльфиек.
Проститутки-дварфы встречались редко. Их телосложение часто было крепким, даже мускулистым, и немногие мужчины разделяли этот специфический вкус, что и объясняло их малочисленность. С другой стороны, зверолюди и женщины-паллумы были куда более распространены.
Женщины-зверолюди часто обладали яркой, почти экзотической красотой — эти животные черты лишь усиливали азарт авантюристов, ищущих чего-то дикого.
Что касается женщин-паллумов, их миниатюрная, юная внешность привлекала клиентов с… «особыми интересами».
И, наконец, эльфийки.
Проститутки-эльфийки были редкостью и стоили баснословных денег. Большинство эльфов никогда бы не опустились до такого ремесла, что делало тех немногих, кто решился, еще более желанными. Для мужчин, которые могли себе их позволить, они были сокровищами, ради которых стоило опустошить казну.
Разумеется, Квартал Удовольствий посещали не только авантюристы.
Захаживали сюда и многие боги.
Одним из них был Гермес.
К тому времени, как улицы зажглись красными фонарями, он уже сидел в одной из таверн при борделе — месте, где выпивка и похоть текли рука об руку.
Это было большое заведение. На первом этаже располагался главный зал таверны, а вдоль боковых коридоров тянулось несколько отдельных комнат.
Высококлассные авантюристы предпочитали именно это место: хороший алкоголь, прекрасные спутницы и атмосфера, нашептывающая о роскоши, а не о пошлости.
— Господин Гермес, тот человек прибыл.
Голос капитана достиг его ушей как раз в тот момент, когда Гермес наслаждался видом за окном, наблюдая, как мимо окон des défilaient одна сногсшибательная куртизанка за другой.
Его губы изогнулись в понимающей улыбке.
— Иштар известили?
— Да. Сообщение передали через одного из её постоянных клиентов. Госпожа Иштар уже должна быть в курсе.
— Превосходно. Тогда посмотрим, как наш «необыкновенный человек» покажет себя сегодня.
Если эта цель действительно одна из пешек Локи, ни он, ни Иштар не оставят это без внимания.
Но если нет — тогда этот человек ни за что не покинет Квартал Удовольствий, не проболтавшись о чём-нибудь полезном.
В любом случае, Гермес с нетерпением ожидал представления.
Рауль Норд тяжело сглотнул, едва ступив в Квартал Удовольствий.
Он был здесь не впервые, но каждый визит ошеломлял его с прежней силой.
Куда бы он ни посмотрел, мимо прогуливались амазонки в откровенных нарядах, их бронзовая кожа блестела в свете фонарей. Каждая из них без усилий притягивала его взгляд, и, как бы он ни старался, он не мог перестать глазеть.
«Странно. Обычно амазонки не кажутся мне такими уж привлекательными».
«Так почему же сегодня?..»
Тиона и Тионе были яркими примерами красоты амазонок — идеальные фигуры, свирепое очарование — но почему-то ни одна из них не источала такой первобытной, магнетической притягательности.
Раулю всегда нравились зрелые, фигуристые женщины с мягким характером. Дерзкий, вспыльчивый нрав большинства амазонок обычно полностью его отталкивал.
Если уж выбирать, то госпожа Риверия была гораздо ближе к его типу. Красивая, изящная, полная достоинства… но в то же время ужасающая. Одно лишь представление ее строгого выражения лица мгновенно убивало любые ростки влечения. Это все равно что в разгар фантазий наткнуться на суровый взгляд собственной матери.
«А что насчет эльфиек?..»
Его взгляд скользнул в сторону — и замер.
В нескольких шагах от него стояла эльфийка, одетая лишь в мерцающие шелковые ленты, едва цеплявшиеся за ее изгибы. Ее улыбка была мягкой и соблазнительной, золотистые волосы ловили свет фонарей, а стройное тело двигалось с продуманной грацией.
У Рауля пересохло в горле. Прежде чем он успел осознать, его ноги уже сами несли его вперед.
— П-прошу прощения, вы… свободны сегодня вечером?
Эльфийка взглянула на него, и ее улыбка мгновенно расцвела.
— Не хотите угостить меня выпивкой, сударь?
— Д-да, именно… так.
— Чудесно~
Ее голос был подобен меду.
Прежде чем он успел отреагировать, она просунула свою руку под его и прижалась к нему.
«О боги.»
Ее духи были легкими, едва уловимыми — сладкими, цветочными, пьянящими. От тепла ее тела, прижавшегося к его руке, мозг плавился.
Рауль никогда прежде не испытывал ничего подобного. Его сердце колотилось как барабан.
Эльфийка-куртизанка провела его в одну из самых дорогих таверн во всем Квартале Удовольствий.
Хозяйка — еще одна пышнотелая женщина — встретила их с лукавой ухмылкой.
— Ну-ну. Неплохой улов. — Она мельком окинула Рауля взглядом, в котором промелькнуло веселье, а затем указала на одну из отдельных комнат. — Твоя обычная свободна, но цену ты знаешь.
— Не волнуйся, — с подмигиванием ответила эльфийка.
Она потянула Рауля за собой, ведя его в уединенную комнату.
Дверь за ними закрылась, отрезая шум таверны снаружи.
Внутри царило тусклое золотистое освещение, окутывающее все в дымчатое тепло. Стены были уставлены полками с дорогим алкоголем. В одном углу тихо парила просторная ванна, а в центре комнаты возвышалась огромная кровать в форме сердца.
Даже для такого нервного человека, как Рауль, обстановка была почти головокружительной.
— Э-это место…
Эльфийка-куртизанка мило улыбнулась, и в ее глазах блеснуло веселье, когда она подвела его к шкафу.
— Господин Рауль, как насчет того, чтобы для начала выпить?
— …Д-да. Конечно.
Она наливала вино медленным, размеренным движением, и когда их бокалы звякнули, Рауль и не подозревал, что только что угодил прямиком в ловушку.
Обновлено: 21.01.2026