Второй Отряд Фамилии Локи в данный момент расположился вокруг группы снабжения, охраняя ее, пока та извлекала Магические Камни из трупов монстров, разбросанных по всему пути.
— Рауль, тебе не кажется, что в последнее время нам встречается гораздо больше монстров, чем обычно?
— Да, похоже на то.
Рауль оглядел усеянную останками землю. Было очевидно — монстров куда больше нормы.
— Так было на каждом этаже. Их число выросло повсеместно. Это еще не уровень Короля Монстров, но определенно необычно. Капитан и остальные не сбавляют темп, так что, должно быть, считают ситуацию управляемой.
— Алисия, от Гильдии были в последнее время какие-нибудь отчеты об увеличении числа монстров в Подземелье?
— Были.
Алисия отчетливо помнила, что перед началом экспедиции просмотрела все свежие донесения о Подземелье. Сбор информации перед серьезным погружением был частью ее обязанностей как одного из ключевых членов Второго Отряда.
— Сообщения о возросшем появлении монстров не редкость, особенно в последнее время. Но Гильдия классифицировала это как периодические колебания, а не как устойчивую тенденцию. Судя по тому, что я нашла, рост был нерегулярным, а не постоянным.
— Значит, сегодня у нас один из таких всплесков, да?
Рауль окинул взглядом почти зачищенный тоннель. Тела монстров, лишенные Магических Камней, уже растворились, превратившись в груды бледного пепла. Среди них слабо поблескивали в свете факелов несколько трофейных предметов. Лишь брызги крови на стенах тоннеля свидетельствовали о том, как жестоко были истреблены монстры.
— Капитан идет впереди, так что он определенно в курсе происходящего. Это явная «аномалия».
— Да, я тоже так думаю, — кивнула Алисия. — Он и госпожа Риверия, должно быть, уже знают об увеличении. То, что они не останавливаются, вероятно, означает, что они не видят в этом угрозы или у них уже есть план на этот счет.
— В любом случае, это не в нашей власти. Нам остается лишь следовать за ними.
Рауль понимал, что ситуация определенно была аномальной, но в действующей экспедиции все зависело от решений капитана.
— Уверен, у капитана есть план. И все же… хоть бы кто-нибудь знал, о чем он сейчас думает.
— Да. Хоть бы… — тихо повторила Алисия.
Затем она слегка повернула голову и заметила Айс, стоящую на страже у края строя. Если капитан ничего не сказал Второму Отряду, то, возможно, кого-то из Первого Отряда проинформировали.
— Рауль.
Она указала вперед, на Айс. Рауль мгновенно все понял, кивнул и направился к ней.
— Госпожа Айс.
Айс обернулась на звук своего имени и, увидев приближающихся Рауля и Алисию, слегка склонила голову.
— В чем дело?
Ее фарфоровое лицо и спокойный, лишенный эмоций тон делали ее похожей на живую куклу. У Алисии возникло внезапное желание обнять ее, но она сдержалась — сейчас было не время.
— Речь об увеличении числа монстров, — сказал Рауль. — Капитан Финн в курсе?
— Да. Он знает.
Айс не была склонна к долгим раздумьям и без колебаний дала прямой ответ.
Рауль и Алисия переглянулись. Все как они и подозревали — Финн определенно знал. Если так, то больше и спрашивать не о чем. Если капитан уже учел это и все равно продолжил экспедицию, значит, у него был план.
— Госпожа Айс, капитан давал какие-нибудь дополнительные указания?
— Указания? — моргнула Айс. Финн в последнее время не говорил ничего похожего на приказ. Она напряженно задумалась, перебирая в памяти последние разговоры с ним.
— …Нет. Но я знаю, что Финн, Гарет и Риверия изменили список припасов. Сказали, что подробности объяснят, когда мы доберемся до Ривиры.
— Изменили список припасов? — Рауль и Алисия замерли.
Изменение списка припасов посреди экспедиции — это не то, что делается легкомысленно, особенно *этими тремя*. Такая корректировка могла означать только одно: руководство уже готовилось к «аномальному» состоянию Подземелья.
И Рауль, и Алисия, как ключевые члены Второго Отряда, мгновенно осознали смысл сказанного. Сейчас было не время оставаться позади, собирая трофеи с трупов.
— Все, ускоряемся! — рявкнул Рауль. — Забудьте о сборе Магических Камней и трофейных предметов — выдвигаемся! Догнать отряд капитана!
Выполняя приказ, группа снабжения прекратила обработку трупов и на полной скорости покатила вперед груженые тележки.
Двенадцатый этаж представлял собой более широкое пространство. После зачистки от монстров пройдет полдня, а то и целый день, прежде чем появятся новые. Это означало, что группа снабжения могла двигаться безопасно и быстро.
После получаса безостановочного марша они наконец догнали передовую штурмовую группу.
Шестнадцатый этаж был только что зачищен. Тиона, Тионе и Бете — основное боевое трио — уже демонстрировали признаки усталости.
— Чем ближе мы к средним этажам, тем больше монстров, — нахмурившись, пробормотала Тионе. — Все еще не уровень Короля Монстров, но их число продолжает расти. Это дурной знак.
Финн слегка сжал и разжал правую руку. Его большой палец начинал ныть — едва заметное, но знакомое предупреждение. Каждый раз в прошлом, когда он испытывал это ощущение, гряло нечто серьезное.
Он посмотрел вперед. Шестнадцатый этаж был чист, но дальше шел семнадцатый, где их ждал босс этажа. И все же… что-то внутри подсказывало ему остановиться.
— Цуна. Что думаешь?
— Я чувствую то же, что и ты.
Цуна беззвучно появился из ближайшей тени; выражение его лица было серьезным. Все его чувства кричали о тревоге. Угроза была не позади — она была впереди.
— Мои инстинкты говорят то же самое: сейчас нам нельзя двигаться дальше. Если мы это сделаем, случится что-то серьезное. «Аномалия» в Подземелье усугубляется, и, если мой анализ верен, мог измениться даже босс этажа. Боюсь, он приведет с собой целую орду.
Обновлено: 21.01.2026