— Госпожа Локи, на самом деле я провел множество проверок, прежде чем решиться на это.
Цуна не сразу перешел к опытам на себе. До этого он провел целую серию экспериментов, чтобы убедиться в возможностях Исцеляющего Кролика: его способности лечить любые раны, яды, проклятия и даже восстанавливать утраченные конечности. Во всех смыслах это было универсальное существо исцеляющего типа. За исключением воскрешения, оно справлялось со всем, что касалось восстановления.
— Я создал Исцеляющего Кролика специально для того, чтобы повысить нашу безопасность во время экспедиции в Подземелье, — объяснил он. — Он может лечить раны, яды и проклятия, а также способен к регенерации конечностей.
— Значит, ты проверял именно регенерацию конечностей? Использовав себя в качестве подопытного?
Локи едва не рассмеялась от полного недоумения. «Он сам создал это существо, а потом решил испытать его на собственном теле? Неужели нельзя было найти кого-то другого? Обязательно было использовать себя для всего?»
Как бы то ни было, по крайней мере, ничего необратимого не произошло. Локи глубоко вздохнула, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
Раньше она думала, что одной только Айз достаточно, чтобы ее давление подскочило до небес. Да, эта девочка была очаровательна, но когда решала действовать импульсивно, в ней не было ничего милого. А теперь появился Цуна — тот, кто делал Локи еще счастливее, вызывал восторг и искреннее восхищение... и при этом каким-то образом обладал той же склонностью притягивать катастрофы, что и Айз. Эти двое и вправду были прирожденными мастерами по созданию стресса.
— Мне все равно, каких существ ты будешь создавать впредь, — твердо сказала она. — Но тебе запрещено испытывать их на себе. Понял?
Второй Айз она не выдержит. Локи вынесла приказ, подобный божественному закону. Какого бы монстра Цуна ни создал, если в этом был хоть малейший риск, испытывать его должен был не он. Еще одного такого утра она не переживет — ее сердце и давление просто не выдержат.
— Я не против, — спокойно ответил Цуна. — Но неужели кто-то согласится стать добровольцем?
Локи смерила его взглядом.
— Ты что, считаешь своих созданий бесполезными? Гарантирую, как только люди узнают, на что способны твои монстры, даже Финн выстроится в очередь, чтобы стать подопытным.
Она говорила серьезно. Локи абсолютно верила в способности Цуны. Созданные им существа всегда делали именно то, что он обещал. Его «испытания» были лишь способом еще точнее понять и отточить их возможности.
И все же... взгляд Локи смягчился, когда ей в голову пришла другая мысль.
А как насчет авантюристов, которые уже потеряли свои конечности?
— Цуна, то существо, что ты создал…
— Исцеляющий Кролик?
— Да, он. Он сработает на авантюристах, которые лишились конечностей много лет назад?
— Не уверен, — признался Цуна. — Когда я создавал его, я не представлял себе именно восстановление давно утраченных конечностей. Но, судя по моему пониманию Творца Уничтожения, раз я не добавил такого ограничения, значит, он может это сделать.
— Этого достаточно. Пойдем со мной.
Как только она получила это «да», Локи схватила Цуну за руку и вывела из комнаты.
Они не ушли далеко — все еще в пределах Поместья Сумерек, — но она привела его в отдаленный, уединенный внутренний двор, спрятанный в одном из самых дальних углов.
Воздух здесь казался… тяжелым. Цуна сразу это почувствовал. Атмосфера совершенно отличалась от остального поместья — гнетущая, почти безжизненная.
Сам сад был аккуратным, ухоженным, почти без сорняков. Но, как ни странно, вокруг не было ни души.
Однако люди были внутри. Цуна взглянул на главное здание в глубине двора и ощутил, как за ними наблюдают из-за стеклянных окон.
— Они все такие же, да…
Локи тихо вздохнула, и в ее голосе проскользнула редкая нотка меланхолии. Заметив замешательство в глазах Цуны, она слабо улыбнулась.
— Интересно, что это за место?
— Да. Оно ощущается… иначе, чем все остальное.
— Этого и следовало ожидать. Люди, которые здесь живут, тоже часть моей Фамилии, но они сошли с передовой. Мои сломленные дети.
Сломленные.
Цуна сразу понял, что она имела в виду. Неудивительно, что воздух здесь был таким тяжелым.
— Я не думал, что здесь есть такие люди, — тихо произнес он.
— Разве ты не читал о них в историях?
— Читал. Но я думал, что авантюристов, потерявших конечности, исключают из Фамилий.
— В Орарио такое почти не случается, — покачав головой, ответила Локи. — Даже самые безответственные боги не опустятся до того, чтобы просто выбросить дитя. Большинство из нас могут позволить себе и дальше заботиться о раненых. Но проблема не в богах — она в самих ребятах.
Цуна слегка нахмурился, и голос Локи стал мягче.
— Они уходят не потому, что боги их бросили, — продолжила она. — Все дело в гордости. Эти ребята — некогда свирепые авантюристы — не могут вынести мысли, что теперь о них нужно заботиться. Они не могут смириться с тем, что единственное, что им осталось, — это быть под опекой.
— Понятно…
Теперь Цуна понял.
Для авантюристов, которые когда-то храбро сражались на передовой, потеря способности сражаться была не только физической, но и духовной травмой. Жить, зная, что ты больше никогда не сможешь взмахнуть оружием, во всем полагаться на других… такое унижение было хуже смерти. Многие, вероятно, жалели, что не погибли в бою, когда у них была такая возможность.
Локи повела его в главное здание.
Не раздумывая, она с грохотом распахнула дверь.
— Детишки мои! Ваша богиня пришла вас навестить!
— Госпожа Локи!
Вестибюль был полон людей — и мужчин, и женщин. У кого-то не было рук, у кого-то ног. Некоторые были ранены так сильно, что едва могли двигаться. Каждый из них когда-то был гордым авантюристом, а теперь был вынужден тихо доживать свой век в этом забытом уголке поместья.
Их тела были сломлены, но вера в свою богиню все еще ярко горела.
— Вы все такие же, как и всегда, — с ухмылкой сказала Локи, обводя комнату взглядом. — По крайней мере, духом не падаете.
Она уперла руки в бока, ее голос звенел энергией.
— Детишки мои, скажите мне — вы все еще мечтаете снова стать авантюристами?
На несколько секунд в зале воцарилась тишина. Затем кто-то ответил дрожащим, но полным страсти голосом.
— Да, госпожа Локи!
Ухмылка Локи стала шире. Услышав это, ее грудь расперло от гордости. Даже спустя столько времени их сердца не остыли.
— Отлично! Потому что сегодня я принесла вам отличные новости.
Ее глаза сверкнули, когда она слегка повернулась, указывая на Цуну.
— Несколько дней назад я приняла в Фамилию нового ребенка. У него есть особая способность — та, что, возможно, позволит вам вернуть все, что вы потеряли.
Ее слова заставили всех в комнате уставиться на них с широко раскрытыми глазами.
— У него еще нет конкретных результатов, — продолжила Локи, — но, по его словам, ваши травмы можно исцелить. Нам просто нужно провести прямое испытание, чтобы это доказать. Итак, кто хочет попробовать?
— Госпожа Локи!
Дварф в инвалидной коляске выкатился вперед. У него не было обеих ног и осталась только одна рука. Но его глаза были яркими и непоколебимыми.
— Я сделаю это. Я готов попробовать.
Обновлено: 21.01.2026