Подземелье располагалось прямо под центром Орарио — гигантская, казалось, бесконечная яма. Это было живое чрево монстров, где существа всех мастей бесконечно рождались из самих стен. Чем глубже спускался искатель приключений, тем сильнее и смертоноснее становились монстры.
Это место таило в себе огромную опасность, но и сулило огромную награду.
Рожденные внутри монстры давали авантюристам бесценный боевой опыт, а после смерти оставляли после себя магические камни и, если повезет, редкие трофеи.
Эти материалы были драгоценны — их использовали в исследованиях, медицине, ремесле и для развития технологий на основе магических камней. Авантюристы могли продавать их с выгодой или использовать для создания лучшего снаряжения.
Собственным потом и кровью они зарабатывали все, чего желали: деньги, власть, славу. До тех пор, пока у тебя достаточно силы, все можно было добыть своими руками.
— Мир, где все решает сила, — пробормотал Цуна, стоя у входа в Подземелье. — Это игра во власть. Либо она у тебя есть, либо нет.
Финн Димина слегка кивнул, улыбнувшись его наблюдению. — Да, все как ты и сказал. Подземелье всегда было гигантской ареной для славы и богатства. Каждый в этом городе за чем-то гонится — за деньгами, властью, славой, даже за женщинами. А Подземелье — это просто место, где все эти желания обретают форму.
Он сделал паузу и спросил:
— Но что именно ты имеешь в виду под разницей между теми, у кого есть сила, и теми, у кого ее нет?
— А это и есть та часть про выживание сильнейшего, — ответил Цуна. — Слабые авантюристы могут лишь сбиваться в кучу ради безопасности. Их ограниченная сила не дает им подняться выше верхних этажей, и они едва наскребают на жизнь, а некоторые топят все в выпивке, чтобы забыться. Для тех, кто на дне, жизнь в Подземелье — это не что иное, как слизывание крови с лезвия ножа.
— Верно. Для авантюристов низшего звена Подземелье — жестокое место, — тихо согласился Финн. Тамошние монстры были смертельно опасны для любого, у кого не было таланта или Фамилии, способной его защитить.
— Нет, — покачал головой Цуна. — Настоящая жестокость исходит не от самого Подземелья, а от людей, которые охотятся там на слабых. От других авантюристов того же уровня.
Финн устало вздохнул. — Авантюристы, охотящиеся на авантюристов… да, это никогда не меняется. Все как ты и сказал — «выживание сильнейшего».
Он не мог этого отрицать. Подземелье всегда было безжалостным. Там не было места романтическим «судьбоносным встречам» — лишь бесконечные битвы и борьба за выживание. Каждый авантюрист, входящий туда, знал, что может погибнуть в погоне за своими амбициями. — Суровым его делают даже не монстры, — с горечью добавил Финн. — Иногда другие авантюристы — противники куда хуже. — Никто не знал этого лучше, чем сам Финн. Те, кто находился на дне лестницы, питали друг к другу больше злобы, чем кто-либо другой. Они не могли одолеть сильных, поэтому обращали свои клыки на тех, кто был еще слабее.
Но даже зная это, Финн не мог ничего изменить. Не потому, что не хотел, а потому, что знал — он просто не в силах.
— М-да… везде одно и то же, да, — тихо выдохнул Цуна. Он не удивился. Дома он насмотрелся на такую жестокость, и сейчас его было нечем пронять. — Здесь это просто более очевидно. Там, откуда я родом, это лучше скрывают, вот и все. — Помолчав, он поправился:
— Хотя нет, это неправда. Иногда все бывает так же плохо, просто крайности другого рода.
Финн тихо, понимающе хмыкнул. — Похоже, в каждом мире свои заморочки.
— Так или иначе, — сказал Финн, — раз уж ты знаешь о будущем, может, есть какие-то особенные таланты, которых мы могли бы завербовать заранее?
— Таланты, значит… — Цуна склонил голову набок, задумавшись. — Я бы с радостью перечислил кучу имен, но, честно говоря, их не так уж и много. Да и до того времени, когда все по-настоящему начнется, еще далеко. Найти их сейчас будет непросто.
— Я так и думал, — сказал Финн. — Но я все равно хочу попробовать. Как сказала Локи: «Возможно, судьба — это лишь лучший вариант развития событий на бумаге. Но это не значит, что его нельзя изменить».
— В таком случае я могу назвать два имени, — сказал Цуна. — Сандзёно Харухиме и Кассандра… как-то там. Фамилию ее не помню. Но знаю, что обе — девушки. Харухиме как-то связана с Такэмикадзути, а Кассандра… я почти уверен, что ее против воли затащили в Фамилию Аполлона.
Финн мысленно записал оба имени. — Если я начну поиски, на ком из них мне сосредоточиться в первую очередь?
— На Харухиме, — без колебаний ответил Цуна.
— Есть причина?
— Потому что, если я правильно помню, Харухиме похитят за пределами Орарио и продадут в Квартал Удовольствий. Она окажется в Фамилии Иштар. Но если ты свяжешься с Фамилия Такэмикадзути достаточно рано, возможно, сумеешь это предотвратить.
— Ясно… — Финн задумчиво кивнул, запоминая информацию.
— На это нам понадобится одобрение Локи, — сказал он. — Я доложу, когда мы вернемся. А что насчет ее способностей?
— О, тут все просто, — ответил Цуна. — Она не боец, ее физические навыки практически на нуле, за исключением магии. Она из тех, кого нужно защищать. Но магия, которую она пробудит позже… она до смешного сильна.
Он невольно улыбнулся, вспоминая заклинание девушки-лисы и то, насколько абсурдным оно было.
— Проще говоря, оно временно повышает уровень авантюриста.
— Что?!
Мозг Финна на мгновение отключился, а глаза расширились от недоверия.
— Существует и такая магия?
— Именно такой реакции я и ожидал, — рассмеялся Цуна.
— Похоже, мир огромен и всегда полон сюрпризов. Ее магия — это, по сути, читерская способность. Поэтому я так отчетливо запомнил ее имя. Обычно, по прошествии стольких лет, я бы не вспомнил никого другого из той части истории.
Обновлено: 21.01.2026