— Что ж, просто продолжай все делать в своем темпе. Даже если ты этого не осознаешь, как только эти дети распробуют выгоду, они сами начнут тебя защищать.
С такой связью Локи даже не нужно было отдавать прямых приказов. Ее дети действовали бы инстинктивно.
— Бете в последнее время даже пить стал меньше. Похоже, этот дворняга тоже решил по-своему тебя защищать.
— Единственный, кто доставляет хлопот, — это Рауль. Но теперь, когда у него жена-эльфийка, он, вероятно, больше не будет тайком бегать в Квартал Удовольствий.
— Подсадить к нему эту эльфийку было идеей Иштар — она просто хотела вытянуть из него побольше информации о нашей Фамилии.
— Но Рауль не идиот. По крайней мере, ему хватило ума не покупать дом в Квартале Удовольствий. Это было бы равносильно жизни под самым носом у Иштар.
По крайней мере, у Рауля оставались еще крупицы здравого смысла. Он понимал, что если и остепеняться, то как можно дальше от этого района.
Тем не менее, этот шаг был предпринят исключительно для защиты от Иштар. А зная эту женщину, ей, вероятно, было бы все равно.
Иштар была достаточно уверена в своих маленьких пешках — она верила, что в конце концов они принесут ей что-нибудь интересное.
Что до самого Рауля? Он не стоил ее личного внимания. Она все еще прикидывала, стоит ли вообще окончательно рвать отношения с Локи.
Локи тихо фыркнула.
— Этой женщине все равно, что делает Рауль. Но она не настолько безумна, чтобы начинать со мной войну из-за каких-то сплетен. Она знает: если перейдет мне дорогу, я сотру ее с лица земли.
Локи не стала скрывать своего презрения. Если эта безумная женщина когда-нибудь и вправду что-то предпримет, в картине будущего для самой Иштар места уже не останется.
— Значит, богиня Иштар не станет ничего предпринимать, верно?
— Кроме того, — добавил Цуна, — отношения Иштар и богини Фрейи — это сплошная ревность и зависть. Она знает о твоей связи с Фрейей, поэтому не рискнет тебя злить. Максимум — бросит пару слов, чтобы уколоть, так ведь?
Локи с явным раздражением неохотно кивнула.
— Этой женщине просто нравится выводить меня из себя — дразнить ради забавы. Если бы мы когда-нибудь по-настоящему сразились, это она бы не выдержала. А что до Рауля, то вопрос решен. Пусть отныне он время от времени сливает ей какие-нибудь слухи — этого достаточно. Пока она думает, что держит руку на пульсе, от этой шлюхи даже больше пользы.
Даже если Иштар будет насмехаться над ней на следующем божественном собрании, Локи не собиралась избавляться от этой пешки.
Лучше оставить фигуру на доске. Сохранить «жену» Рауля рядом было ценнее, чем убрать ее. Это давало Локи удобный способ при необходимости подбрасывать обрывки дезинформации.
— Как прошел твой разговор с Финном?
— Я планирую собрать всех сегодня вечером, — ответил Цуна. — Начнем с недельного пробного периода, как ты и предложила, — чтобы самые усердные увидели реальные результаты. Но поначалу присоединятся не все. Для первого теста мы ограничимся небольшой группой. Как только результаты станут заметны, захотят и остальные. Вот тогда и начнутся настоящие перемены.
За завтраком Цуна и Финн многое обсудили: кто лучше адаптируется к новой среде, как скорректировать внутреннее устройство Фамилии и как восстановить боевой дух с нуля.
Для первого этапа им не требовалось большого числа участников. Главное было показать ощутимый прогресс. Как только это произойдет, другие сами вызовутся последовать их примеру, готовые вернуться на путь авантюриста.
— Когда вся Фамилия наконец мобилизуется, начнется следующий этап. Они будут повышать свои характеристики в Тренировочном Пространстве, оттачивать тела и технику в Пространстве Испытаний и наращивать силу, чтобы справляться с любой ситуацией. Затем, когда они достаточно окрепнут, они вернутся в Подземелье, чтобы и дальше расширять свои пределы. Если все пойдет гладко, через полгода в нашей Фамилии не останется ни одного низкоуровневого авантюриста.
Полгода — чтобы избавиться от всех слабых звеньев. Чтобы поднять каждого низкоуровневого авантюриста на целый ранг.
Чтобы сделать 2-й уровень новым стандартом.
— Довольно быстро, — признала Локи.
Для нее полгода были поразительно коротким сроком. Большинство Фамилий все еще считали авантюристов 2-го уровня своей основной силой.
Если бы Фамилия Локи смогла за это время поднять каждого члена 1-го уровня до 2-го, другие боги назвали бы это невозможным.
— Начни с того, чтобы показать реальные результаты, — сказала она. — Пусть увидят доказательства своими глазами. Такие перемены должны идти изнутри. Честно говоря, план хороший. Они не лентяи — они просто не видели плодов своих усилий. Как и большинство авантюристов, они тренировались без того давления, которое заставляет по-настоящему расти. Ни реальной опасности, ни настоящего толчка для развития их характеристик.
Локи улыбнулась и похлопала Цуну по плечу.
— В любом случае, раз уж ты решился, иди до конца.
— Ага.
— Кстати, — небрежно добавила она, — после Повышения Уровня ты ничего не почувствовал из своего старого мира?
— Немного, — признался Цуна.
Но это было нелегко объяснить. И тут ему в голову пришла идея — способ, который позволил бы Локи почувствовать все самой.
— Госпожа Локи, позвольте мне кое-что попробовать. Я дам вам ощутить то, что чувствую я.
— О? Звучит забавно.
— Не двигайтесь.
Цуна наклонился вперед, пока его лоб не коснулся ее лба.
Используя свою сонастройку с пространственными координатами, он передал эту слабую связь через прямой контакт, позволяя ей пережить это самой.
Этот далекий, почти незаметный резонанс внезапно обострился в сознании Локи.
Перед ней возник яркий образ: горная вершина, на которой была разбита палатка.
Внутри палатки по ткани расползались слабые следы Окаменения. В центре виднелась отметина — такая бледная, что ее едва можно было разглядеть.
За этим образом она почувствовала нечто иное: стены, настолько прочные, что казались нерушимыми.
«Барьер Миров».
Граница, разделяющая один мир от другого — «Мировой Пузырь».
«Стены между мирами даже толще, чем я воображала. Но так ясно ощущать другой мир… такое впервые».
Локи не могла не изумиться.
И все же один вопрос не давал ей покоя: если Мировой Пузырь должен был изолировать все — даже сами миры…
То почему он не изолировал его?
Почему Цуна мог устанавливать связь через то, что должно было быть абсолютно недосягаемым?
Ее любопытство разгоралось все сильнее.
Обновлено: 18.02.2026