Ветер подхватил сухие листья, закружив их в безмолвных улицах.
Курогане Икки подавил бурлящую кровь, в глазах изумление — и торопливый вопрос:
— Артур, у тебя тоже способность вроде имитации фехтовки?
— Сложно объяснять — считай, что да.
Артур небрежно махнул рукой; дыхание углубилось — колебания проводимости магии усилились.
— Мне тоже любопытно твоя имитация. Попробуй ещё раз.
Стиль пламени: Горящие крылья!
Вспыхнуло алым — платиновый меч полыхнул; крылья Красного Дракона развернулись яростно, жаркая волна хлынула. Лицо Курогане Икки исказилось; он метнулся назад, не рискуя идти в лоб.
Артур оттеснил одним ударом — но не преследовал. Перехватил меч наизнанку и громко:
— Курогане, копировать не так просто. Кроме движений — учись правильно направлять проводимость магии.
Курогане Икки дышал чаще:
— Правильно... направлять проводимость?
Ритм дыхания в сторону — проводимость — их главное различие.
Полное дыхание проводимости — изнутри наружу. Только движения копируют форму, не суть.
У Курогане Икки магия слабая; усиление тела — предел.
Свободно властвовать стихиями, как Артур, — немыслимо.
— Что, не на полную? Или ты...
Стиль грома: Световой клык!
Небо вспыхнуло; рубящий разрез, точно молния — свирепый клык дракона. Промах — и конец!
Дзынь!
Металл зазвенел, искры!
Артур прижал мечом — Курогане Икки на колени. Бровь вздёрнута:
— Думаешь, со мной можно расслабляться?
Едва парировав быстрый, мощный удар, Курогане Икки переменился — в глазах острая решимость.
Откатился, встал; чёрный клинок горизонтально у груди — тихое:
— Ты прав. Без таланта Рыцаря Магии — нет права на спесь. Больше не отступлю!
— Это тренировочный бой. Не выложившись, как оправдать себя — клявшегося жизнью?
— Артур, узри плоды моих усилий!
— Иттошура!
Бум!
Синее пламя хлынуло из тела; поток проводимости, сильнее прежнего, взревел — треснул асфальт под ногами!
Не успев спросить, Артур увидел: Курогане Икки разнёс землю — и ринулся с яростью не меньше Светового клыка!
Седьмой секретный меч: Вспышка молнии!
… …
Дзынь‑дзынь‑дзынь!
Звон металла эхом по улице общежития.
Курогане Икки, ранее тужившийся, стал окровавленным Шурой — рвался вперёд, атаки — как прилив, каждый удар на жизнь!
Улыбка Артура угасла; взгляд посерьёзнел — переоценка противника.
В прозрении Мир прозрачен — тело без тайн.
После «Иттошура» Курогане Икки сжал всю энергию внутри — высвободил разом!
Объём проводимости не вырос; он насильственно разбудил скрытый потенциал жизни — пошёл ва‑банк!
Но такой отчаянный стиль, как Метка, — запретная техника, истощающая жизнь заранее; долго не продержится!
Стойкость на жизнь — достойна восхищения!
Стиль луны: Тёмный коготь!
Пять теневых когтей разорвали ночь — неотразимо!
Долгая осада не пробита — Курогане Икки получил хлёстко, отлетел, кувыркаясь.
Артур сурово:
— Стой, Курогане! Дальше — смерть!
— Кх... кх! Спасибо за заботу... Я... ещё держусь...
Не договорив, синее пламя угасло; поток проводимости растаял — еле слышен.
— Хм!?
Артур удивился, глядя на осунувшегося, не встающего Курогане Икки.
После Иттошура силы иссякли — недвижим.
Но только ли?
Запретная техника истощала жизнь — а он сам отозвал её после боя?
Это превзошло ожидания Артура — втайне восхищение.
— Курогане, твоё творчество дальше воображения — на уровне гения‑мечника, создавшего Дыхание.
Курогане Икки выровнял дыхание, с любопытством:
— Как звали того гения‑мечника?
— Не пойми превратно: я изучал стили меча мира, но твоего не встречал — любопытно.
Артур с чувством:
— Ёриичи Цугикуни. Мечник почти божественного таланта.
— Без дома, отстранённый — не оставил наследия. Узнал стиль случайно.
Курогане Икки склонил голову, глаза забегали — колеблясь просить о дыхании проводимости.
Редко встретишь того, кто не боится клана Курогане и ценит усилия. Не хотелось казаться выскочкой.
— А что, обменяемся секретками?
Курогане Икки подумал — ляпнул вслух свои мысли.
Но понял: сказал Артур.
— Твой Иттошура впечатляет; может решить мою давнюю проблему.
— Взамен научу дыханию проводимости под тебя — без утайки.
— Что скажешь?
Сказать?
Что тут думать?
Глаза Курогане Икки округлились. Силы, откуда‑то, взвились из истощённого тела — он вскочил!
— Не думать! Согласен!
… …
Пока Артур вел Курогане Икки в общежитие, Стелла на крыше скрестила руки, глядя вниз — глаза с особым блеском.
Принцесса, уверенная в мощи, воспламенилась. Яростный бой её не тронул.
— Один — боец моего уровня; другой — невиданный стиль клинка.
— В Хагун — верный выбор!
… …
Кабинет председателя.
Сингуудзи Куроно отвела взгляд от монитора к наблюдательнице.
— Что думаешь?
Сайкё Нэнэ с железным веером, в широком кимоно, миниатюрная, зрело изображая, хихикнула, прикрыв губы:
— О ком, Ку‑чан?
— Не зови Ку‑чан!
Сингуудзи Куроно раздражённо махнула.
— Про Курогане знаю; новенький...
— Очень силён.
Сайкё Нэнэ щёлкнула веером, прикрыв подбородок, улыбнулась:
— Парень не выложился; даже на запретку Курогане — то же.
— Ку‑чан, джекпот сорвала.
Сингуудзи Куроно лень поправлять. Откинулась в кресле, пробормотала:
— Надеюсь.
Обновлено: 10.07.2026