Над руинами обрушившегося Замка Бесконечности мечники Корпуса, только что пережившие бой с Верхними Лунами, перевязывали страшные раны.
— А‑а‑а! Боевой доклад! Боевой доклад!
— Кибуцуидзи Мудзан воскрес! Главнокомандующий сражается с ним один на один!
— Кибуцуидзи Мудзан воскрес! Главнокомандующий в одиночку ведёт бой!
Пронзительный крик вороны‑вестницы разрезал воздух, разнёсшись по изломанным обломкам — принося новость, которую меньше всего желали услышать.
Синадзугава Санэми яростно разодрал окровавленную форму, наспех перемотал свежие раны и взревел, как зверь:
— Чёрт! Даже солнце не добило этого монстра?!
Узуй Тэнгэн поднял с земли металлический шар — некогда сияющий, теперь заметно поблёкший.
Он повернулся к Столпу Ветра, который пытался подняться, и покачал головой:
— Ты и так потерял слишком много крови. Будешь дёргаться — сдохнешь.
— Думаешь, я буду сидеть и ждать?! — на лбу Санэми вздулись жилы. — Не дождёшься!
— Упрямый ты, однако, — щёлкнул языком Узуй, шагнул ближе и подхватил его под руку.
Они, поддерживая друг друга, спотыкаясь, двинулись вглубь поля боя.
...
Канродзи Мицури бережно положила потерянную заколку Даки рядом с прахом Гютаро и тихо прошептала:
— В следующей жизни... будьте просто хорошими, беззаботными братом и сестрой.
Игуро Обанай, ориентируясь по остаточным запахам и звукам, холодно произнёс:
— Мицури, идём. У Главнокомандующего положение критическое.
— Да!
...
Над почерневшей землёй всё ещё тлели изломанные гигантские деревья.
Ренгоку Кёджуро прижимал ладонь к кровоточащему животу, на бледном лице играла привычная улыбка, дыхание было частым.
— Прости, Токито Муичиро... Похоже, моим тренировкам ещё далеко до совершенства.
Муичиро, вытирая вязкую демоническую кровь с ничирин‑меча, всё так же спокойно ответил:
— Если бы ты не сдерживал его, я не смог бы вычислить истинное тело. Кёджуро, ты очень силён.
В глазах Ренгоку мелькнуло облегчение.
— Спасибо. Остальное — на вас.
Муичиро серьёзно кивнул и исчез, словно туман, помчавшись туда, куда указывала ворона.
...
У лотосового пруда Кочо Шинобу сидела, опустившись на землю, пустым взглядом упираясь в кучу пепла — туда, где недавно был её заклятый враг.
Слёзы высохли. Осталась только мёртвая тишина.
Химэдзима Гёмэй подошёл, сложил ладони:
— Наму Амида Буцу. Душа Канээ не пожелала бы видеть тебя в таком состоянии.
Томиока стоял в стороне, губы дрогнули — но он промолчал.
В бою с Доумой его случайные слова неожиданно вывели демона из себя, заставив потерять равновесие.
Это заставило Томиоку смутно осознать: возможно, говорит он... из рук вон плохо.
Горе не сломило Шинобу окончательно. Она грубо стерла остатки слёз и, заставив себя подняться, посмотрела на товарищей:
— Пойдёмте. Артур ждёт нас.
...
Но действительно ли Артур сейчас ждал подмоги Столпов?
Бум!
Яростный смерч взорвал землю; словно бумажная игрушка, почва разлетелась клочьями, открывая двоих сражающихся.
Артур держал платиновый меч обратным хватом, улыбка становилась шире, а боевой пыл — только горячее.
Кибуцуидзи Мудзан стоял без эмоций на лице, за спиной бешено плясали костяные кнуты из мяса, раз за разом обрушивая смертоносные волны.
— Дыхание дракона. Солнечная форма. «Багровый дракон»!
Артур снова обратился в гигантского красного дракона, взмыл, взмахивая крыльями, и камнем рухнул вниз, подобно громовому разряду.
Мудзан ещё не успел втянуть жалящие щупальца, когда кровавые сосуды вспучились в его алых глазах — контратака последовала немедленно.
— Искусство крови. «Бесконечный удар»!
Невидимая ударная волна чудовищной силы рванула во все стороны от его тела.
Пикирующий дракон замер в воздухе.
Внутри волны клубились рвущие молнии, бешеные вихри — и некая чуждая сила, грызущая разум.
Одна волна не стихла — за ней пришла новая.
Слой за слоем ударов обрушивались, словно собираясь размолоть небо и землю.
Когда дым рассеялся, пламя, покрывавшее Артура, дрогнуло и сложилось внутрь — он стоял в центре гигантского кратера.
— Неплохо. Для украденной силы ты превзошёл оригинал, — усмехнулся он. — Жаль, что действуешь на одних инстинктах. И разум, похоже, тоже потерял.
— Тварь, ещё более нелепая, чем демон... что ты такое?
Мудзан дёрнул головой, пустой взгляд блуждал — отвечать он явно не собирался.
...
Хрясь.
Тихий треск камня донёсся до слуха Артура.
Столпы, волоча израненные тела, выбрались вперёд, уставившись на Мудзана.
— Это... Кибуцуидзи Мудзан?..
— Всё вокруг — его рук дело? Вот же чудовище...
— Главнокомандующий, как ваши раны? Надо перевязать?
— Наму Амида Буцу, какая страшная демоническая аура...
— Не подходить! — голос Артура резанул воздух. — С ним вы не справитесь. Стоять на месте!
— Но мы...
— Никаких «но»! Убуяшихи нет — командую я!
Лица Столпов скривились, пальцы медленно разжались на рукоятях мечей. Смотреть, как товарищ один бьётся с прародителем демонов, было для них пыткой.
Артур, сквозь Прозрачный мир видя их выражения, только устало хмыкнул:
— Эй, вы чего такие? Похоже, правда решили, что я проиграю этому мусору?
Он фыркнул:
— Ладно. Раз язык ему развязать явно не выйдет — пора заканчивать.
— «Невидимый ветер»!
Кроме дыхания, которым он насыщал тело магией, Артур впервые за долгое время призвал чистое благословленное заклинание.
Вокруг меча взбесились невидимые, сжимающиеся воздушные потоки, давящий ветер уплотнялся слой за слоем, пока платиновый клинок не исчез из виду.
Вокруг разом взвился ураган, раздирая разломанную землю; камни и обломки взлетели к небу.
Мудзан ощутил смертельную угрозу — ноги взорвались на куски, превратившись в новые мясные щупальца, выстреливающие со всех сторон.
— Дыхание дракона. Секретное слияние. «Рёв Красного Дракона»!
Жара взметнулась.
Артур идеально сплёл магию и Дыхание: ветер разжигал огонь, огонь усиливал ветровой натиск.
Раскалённый красный дракон вспыхнул ещё ярче, температура взлетела до ужасающего предела.
В следующую секунду дракон взревел ввысь, рык его расколол небеса.
Из пасти хлынул синий, почти белый поток пламени.
Там, где проходило дыхание, камень плавился, всё обращалось в чёрный уголь; даже воздух, казалось, коробился от жара.
Костяные кнуты, способные рвать воздух, рассыпались в прах при одном касании этого потока.
В конце тропы пламени фигура Мудзана исчезла без следа — не успев даже вскрикнуть, он растворился в свете и жаре.
Треск.
В мёртвой тишине Артур уловил странный, хрустальный звук — словно треснуло стекло.
Прежде чем он успел разобраться, на его левой ладони вспыхнул крохотный, как зёрнышко риса, узор — сияющая звёздная точка. Она мерцала, источая таинственный свет.
Сердце Артура напряглось.
«Что это такое?..»
— М‑мы победили?.. Мудзана... больше нет?
— Мы победили! Победили! Демоны исчезнут из этого мира!
— Ха... Ха‑ха‑ха‑ха! Главнокомандующий! Какая по‑настоящему фееричная победа!
Слушая радостные возгласы, Артур перевёл взгляд на Столпов — живых, измученных, но ликующих — и незаметно сжал левую ладонь.
«Эту метку... разберусь потом. Сейчас — время наслаждаться плодами победы».
Обновлено: 10.07.2026