Увидев, что жажда убийства, исходившая от Рю, ослабла, Рой втайне вздохнул с облегчением. Дело было сделано!
— В качестве бонуса, — начал он, — я могу поделиться с тобой сведениями о «Джаггернауте». Этой информации не ведают даже боги. По крайней мере, ты узнаешь, как погибли твои товарищи.
Рю впилась в Роя взглядом, словно желая разорвать ему рот. Как же он любит напускать туману.
Рой продолжил:
— Джаггернаут, также известный как «Бедствие»… Когда на одном из этажей происходят масштабные разрушения, наносящие серьезный урон его структуре, Подземелье прекращает попытки восстановления и вместо этого порождает этого невообразимо сильного монстра, дабы уничтожить захватчиков.
— Пламенные камни!
Ледяное лицо Рю дрогнуло. Преследуя Тёмные Фракции, они столкнулись с тем, что враги использовали огромное количество пламенных камней. Хоть те и не смогли убить их взрывами, но разрушили этаж.
Судя по реакции Тёмных Фракций, они и сами не ведали, что подобное может случиться.
Неизведанные и неожиданные явления в Подземелье — дело совершенно обычное.
Неужели их Семья была уничтожена по такой причине…
— Проклятье!
Рю стиснула зубы. В её сознании промелькнули лица товарищей. Маска жаждущей мести воительницы, которую она так старательно держала, рассыпалась в прах. Глаза наполнились слезами, и она рухнула ничком на кровать.
«Только не на моей кровати, придётся же снова стирать», — мысленно съязвил Рой.
Её рыдания были тихими и сдавленными, словно ручей, пытающийся пробиться из-под завалившего его валуна. Рой отбросил свою легкомысленную манеру. Сейчас перед ним была не Гейл, а просто Рю Лион — шестнадцатилетняя девушка, только что потерявшая всех своих товарищей.
Прошло немало времени, прежде чем Рю подняла голову. Решительно стерев слёзы, она явила лицо, чья твёрдость заставила бы устыдиться и взрослого мужчину.
— Кто ты? — спросила Рю.
Рой протянул руку и одарил её солнечной улыбкой:
— Рой. Отныне прошу любить и жаловать, Гейл Рю!
Рю не пожала протянутую руку, лишь коротко кивнула.
— Я согласна.
Роя это не смутило. Боец четвёртого уровня в его распоряжении!
Договор заключён!
Девушка-эльф будет работать на Роя три года, а он поможет ей овладеть тайным искусством воскрешения.
Эльфы, превыше всего ценящие клятвы и договоры, — народ, который никогда не предаст. Что уж говорить о Рю Лион, чья честность была известна даже среди её сородичей.
И всё же, так обманывать несовершеннолетнюю эльфийку… Рой испытывал некоторые угрызения совести.
Единственное, что ему оставалось — это изо всех сил становиться сильнее.
Ибо чем больше надежда, тем сокрушительнее разочарование.
Если через три года он не сможет помочь ей обрести желанное искусство, Рю убьёт его, не моргнув и глазом. И методы её будут куда страшнее, чем те, что она припасла для Тёмных Фракций.
— Как твоё состояние? — спросил Рой.
— Не стоит недооценивать авантюриста высокого уровня, — ответила Рю.
Рой не удивился. Выносливость и привычки авантюристов высокого класса были поистине чудовищны. Годы, проведённые в Подземелье, научили их засыпать за секунду и восстанавливать физические и духовные силы за считанные минуты — это было для них обычным делом.
Усталость на лице Рю исчезла без следа.
Но что важнее, узнав о возможности воскресить товарищей, она вновь обрела толику жизненной силы и надежды. Это было куда лучше, чем то мертвенное безразличие, что он видел прежде.
Рой мысленно отдал команду панели. В подземелья можно было брать с собой соратников, чтобы сильные тащили за собой слабых.
В интерфейсе отряда был всего один свободный слот.
Рядом виднелась подсказка: за каждый новый уровень он сможет добавлять ещё одного соратника.
[Рю Лион добавлена в отряд!]
[Задание в мире «Истребителя демонов»: Убить Вторую Высшую Луну, Доуму. Награда: 600 очков характеристик, Бронзовый сундук!]
Рой быстро выбрал задание. Мир «Истребителя демонов» идеально подходил по всем параметрам, чтобы испытать в деле бойца четвёртого уровня.
Рю не видела системной панели. Заметив, что Рой тычет пальцем в пустоту, она нахмурилась. Неужели она ошиблась, и этот человек просто сумасшедший?
— Пойдём! — улыбнулся Рой.
Едва прозвучали его слова, как Рю с изумлением обнаружила, что её тело распадается на мириады искорок света, становясь всё более призрачным. С подобным она не сталкивалась никогда.
Когда Рю вновь открыла глаза, палатка исчезла. Взору предстал безмолвный лес. Небесный свод был укрыт ночным пологом, усеянным сияющими звёздами — картина дивной красоты.
— Это некое сокрытое измерение, подобное Подземелью? — спросила Рю, с тайным изумлением оглядываясь по сторонам.
Рой подыграл ей:
— Можешь считать и так.
Мир «Данмачи» был необъятен. Подземелье — лишь одно из трёх великих неизведанных мест. Помимо него существовала уйма малых сокрытых областей, и даже лес, где обитали эльфы, в глазах прочих рас мог сойти за такое место.
Рю ощутила облегчение. Перенести её из Орарио в это измерение в одно мгновение — такая сила была сравнима с мощью божества, высвободившего свой Арканум. Она приняла верное решение, не напав на Роя сразу.
Сбеги он в это тайное место, и она бы искала его до конца своих дней, так и не найдя. Сожалениям её не было бы предела.
Незаметно для себя, Рю стала видеть в юноше перед собой загадку. Он словно был окутан плотным туманом.
И эта таинственность придавала веса его словам о «тайном искусстве воскрешения».
Лязг! Лязг! Лязг!
Из глубины леса донёсся звон сталкивающегося металла.
Рой и Рю переглянулись и, затаив дыхание, бесшумно двинулись на звук.
Источник шума был недалеко. Пройдя метров двести, они увидели на поляне две сражающиеся фигуры, чьи силуэты стремительно мелькали в ночи.
Девушка в хаори с узором бабочки была вся в ранах, в то время как её противник, причудливо одетый юноша с двумя железными веерами в руках, ухмылялся со свирепым и безумным восторгом.
Канаэ Кочо повстречала Вторую Высшую Луну, Доуму!
— Так это и есть цель? — спросила Рю, холодно уставившись на Доуму.
Рой привёл её сюда, очевидно, для охоты на монстров.
— Погоди! — Рой поспешно остановил рвущуюся в бой Рю.
Он знал, что Канаэ Кочо продержится почти до рассвета и не будет съедена Доумой. Более того, она успеет передать информацию о нём своей сестре Шинобу.
А до восхода солнца было ещё далеко.
— Сперва я расскажу тебе о цели, — прошептал Рой. — Это демон. Он отличается от обычных монстров. Демоны обладают самосознанием.
— Демон? Монстр, обладающий самосознанием?
Рю взглянула на Роя, убедилась, что он не шутит, и снова посмотрела на поле боя. Тот юноша действительно что-то бормотал, переговариваясь с девушкой, что не могло не удивлять.
Рой не был этим удивлён. До появления Ксеносов мысль о разумных монстрах казалась людям сущим бредом.
— Этот демон владеет чем-то вроде магии льда, — продолжил Рой. — Кристаллики льда, созданные из его крови, распыляются в воздухе. Приблизившись к нему, задержи дыхание, иначе твои внутренности и кровь замёрзнут. А ещё у него сверхъестественная регенерация. Даже если размозжить ему голову или разрубить тело на куски, он восстановится.
Слушая Роя, Рю нахмурилась. Даже боссы этажей не всегда обладали подобными особыми способностями.
Обновлено: 21.01.2026