Рой был до глубины души потрясен неземной красотой эльфийской девы и невольно разинул рот.
Значит, тот писака-неудачник по прозвищу «Вечный двигатель для отаку» и впрямь не солгал: попадешь в другой мир — получишь жену. Златовласая, с острыми ушками... она была точным воплощением его идеала.
За десять с лишним лет, прожитых в глуши, Рой видел эльфов всего несколько раз, поэтому прибытие в Орарио стало для него настоящей отрадой для глаз. Сколько здесь было прекрасных дев, чистых и естественных! Неудивительно, что именно в этом городе ищут судьбоносных встреч.
Постойте-ка! Это лицо показалось ему до боли знакомым.
Рю Лион!
Авантюрист четвертого уровня из Семьи Астреи, известная как «Шторм».
Дыхание Роя сбилось, и эта внезапная перемена разбудила спавшую на кровати эльфийку.
Девушка резко распахнула глаза — два сапфира небесной синевы, в которых плескались сложные чувства: боль, печаль, гнев…
Эльфийка схватила лежавший рядом нож для фруктов и, словно пантера, вскочила на ноги. Каркас кровати жалобно заскрипел. На лице Роя отразилась вселенская скорбь. «Черт, моя новенькая кровать!»
Четвертый уровень против первого. Исход был предрешен — Рой даже не успел разглядеть ее движений.
Перед глазами мелькнул золотистый силуэт, и он застыл. Острый нож уперся ему в горло, серебристое лезвие холодно поблескивало.
По лбу Роя скатилась капля холодного пота. Неужели его удача окажется еще хуже, чем у героя того писаки-неудачника, который каждый раз ставил на кон собственную жизнь?
Взгляд Рю был свирепым, ее лицо исказила жажда крови.
— Тебя послала Семья Рудры, чтобы убить меня?
— Я не знаю никакую Семью Рудры, — медленно поднимая руки, произнес Рой. — Ты спишь в моей постели, а теперь хочешь меня убить? Так поступают в Семье Астреи? Так поступают эльфы?
— Это твое жилище?
Взгляд Рю переместился на кровать.
Будучи эльфийкой, одержимой чистотой, она едва ли могла представить, что уснет в чужой постели.
Но это место... его было трудно описать.
Чисто, опрятно, ни единого постороннего запаха. Просушенное на солнце одеяло было аккуратно сложено в изножье, источая тонкий, свежий аромат. Здесь было уютнее, чем в ее собственной комнате.
Невероятно, что какая-то палатка на обочине улицы может оказаться чище жилища эльфа.
И хотя сам Рой называл это место своей конурой, оно, хоть и было мало, таило в себе целый мир. Ибо он, как и Рю, был помешан на чистоте.
— Прошу прощения, я сейчас же уйду.
Рю понимала, что поступила опрометчиво. Она опустила нож и, волоча усталое тело, направилась к выходу. Раны, оставленные чудовищем, все еще не зажили.
Когда она проходила мимо, Рой окликнул ее:
— Постой. Просто так уйдешь?
— Хочешь вознаграждение? — замерла Рю. По ее лицу скользнула горькая усмешка. — Но теперь у меня ничего не осталось. Ни Семьи, ни друзей, ни справедливости — все покинуло меня.
— Вот как. Значит, Семья Астреи уничтожена, — намеренно тихо произнес Рой.
Это, должно быть, случилось буквально на днях — он еще не слышал никаких новостей. За полмесяца в Орарио он уже успел разобраться в хронологии событий.
Десять лет назад Семьи Зевса и Геры потерпели поражение в битве с Черным Драконом. Две сильнейшие Семьи мира были уничтожены.
Два года назад темный бог Эреб, дабы встряхнуть павший духом Орарио, развязал Великую Вражду. Приняв на себя роль злодея, он сражался с Семьями города, закаляя новое поколение авантюристов и становясь для них ступенью в новую эру.
А теперь уничтожена Семья Астреи.
До прибытия Белла в Орарио оставалось еще пять лет!
Слова об уничтожении Семьи Астреи, без сомнения, задели ее за живое. Если бы не тот факт, что она спала в его постели и чувствовала себя немного в долгу, она бы немедля снесла ему голову.
В ее глазах не осталось и следа той ясности, что присуща эльфам; ее сменила тьма, граничащая с безумием.
Рой невинно развел руками — не он же уничтожил Семью Астреи. Он здесь всего полмесяца…
Однако, если верить канону, в будущем Рю, одержимая местью, прибегнет к любым средствам и истребит почти всех, кто был причастен к трагедии. И неважно, были ли доказательства — мишенью становился всякий, о ком ходили слухи, что он связан с Темными фракциями.
— Джаггернаут. Так звали монстра, что напал на вас в Подземелье, — тихо сказал Рой.
Рю, собиравшаяся уходить, словно приросла к месту. Она медленно, напряженно повернула голову. Ее пронзительный взгляд, холодный и совершенно не похожий на прежний, впился в Роя. Густая жажда убийства почти обратилась в сталь, приставив невидимый клинок к его шее.
Рой ничуть не удивился бы, если бы в следующую секунду эльфийка бросилась на него и прикончила. Но у него был свой план. Боец четвертого уровня… если правильно ее использовать, она поможет ему быстро набраться сил.
Рой спокойно произнес:
— Я не имею ни малейшего отношения к Темным фракциям. Можешь поспрашивать — я прибыл в Орарио всего полмесяца назад. Своим долгом я считаю помощь другим. Я и зло — непримиримые враги!
Во взгляде Рю сквозило недоверие. Ее рука медленно поползла к рукояти меча, она не скрывала своей враждебности.
Рой кашлянул. «Не так-то просто ее провести», — подумал он, но внешне остался невозмутим.
— Если убьешь меня, то никогда не узнаешь, как воскресить Ализу Лоуэлл и остальных!
Рю сузила зрачки.
— О чем ты говоришь?
— Похоже, эта тема тебя интересует. Для начала убери руку от меча.
Рой мысленно сменил штаны. На самом деле он уже был готов использовать Систему, чтобы переместиться в другой мир. Кто же станет по-настоящему рисковать жизнью?
Рю отвернулась. Бесстыдник.
— Давай заключим сделку, — сказал Рой. — Через три года я расскажу тебе, где найти тайное искусство воскрешения. А до тех пор ты будешь помогать мне убивать сильных монстров.
— Три года? — ее взгляд стал ледяным. У нее не было столько терпения. — Я могу получить его и сейчас!
Огромная разница в силе убеждала ее в том, что он не имел права ставить ей условия.
Рой сбросил маску добряка.
— Если думаешь, что сможешь, — холодно произнес он, — то попробуй. Но шанс у тебя будет только один!
Его самоуверенный вид сбил Рю с толку. Кто из них, в конце концов, был авантюристом четвертого уровня?
Они застыли в напряженном молчании, ведя безмолвную психологическую дуэль.
— Я действительно знаю о тайном искусстве воскрешения, — смягчил тон Рой. — Но с нашими нынешними силами нам его не добыть. Мы лишь напрасно погибнем!
В тех мирах, где существуют подобные искусства, обитают сущности, с которыми нам сейчас не совладать.
Рука Рю соскользнула с рукояти меча. Она подавила жгучее желание силой вырвать у него сведения. В конце концов, она и сама не верила, что легендарное «тайное искусство воскрешения» можно получить так просто.
Обновлено: 21.01.2026