Эмия, в редкий момент, пробормотал сам себе посреди битвы с чудовищами:
— Ну же, бой только начинается!
Алисия смотрела на его спину, крепко сжимая волшебный посох, готовая в любой момент выпустить ледяную магию.
— Что с этим мальчишкой? — пробормотала она, устремив взгляд вперёд, едва слышно произнеся слова. — Хотя его действия кажутся верными… разве это не слишком экстремально для его возраста?
Алисия восхищалась решительностью и точностью ударов Сиро, но в то же время её терзали сомнения — не ведёт ли этот путь мальчика к другой крайности.
— Сиро… — после короткой паузы тихо произнесла Рю, — это ребёнок, которого я спасла с базы [Тёмной фракции].
Алисия была человеком, которому можно доверять. Рю верила ей не только потому, что та была благородной эльфийкой и членом уважаемой семьи Локи, но и потому, что они вместе прошли через множество битв.
Обе они пережили мрачную эпоху, но если Алисия сумела шагнуть в светлое будущее, то Рю всё ещё оставалась в плену теней прошлого.
— Понимаю, — мягко ответила Алисия, не требуя объяснений. Ей, знакомой с мерзкой природой [Тёмной фракции], несложно было представить прошлое мальчика.
Она тихо вздохнула:
— Неудивительно, что он такой взрослый не по годам.
В семье Локи тоже был ребёнок тринадцати лет — [Мечница] Айс Валленштайн, уже достигшая пятого уровня. И всё же, несмотря на силу, та оставалась озорной девчонкой, доставлявшей немало хлопот старшим.
На фоне её поведения сдержанность Сиро казалась ещё более поразительной.
— Такой характер рождается из прошлого, — прошептала Алисия.
Одни люди, измученные прошлым, хотят, чтобы страдал и весь мир; другие — превращают свои страдания в силу и решимость.
— Бедный ребёнок… — грустно произнесла эльфийка, и образ мальчика перед её глазами стал яснее.
— Хочу обнять его и успокоить… — пробормотала она.
— Что? — Рю удивлённо посмотрела на неё.
«Это же я должна его утешить», — подумала Рю, глядя на стройную фигуру своей подруги, озарённую мягким материнским светом.
Но она быстро опустила голову и посмотрела вниз — пусть это и не был обрыв, но она прекрасно видела свои собственные пальцы ног.
— Угх… — сорвался с её губ приглушённый стон. Разница в силе казалась безнадёжной.
Тем временем число чудовищ быстро сокращалось.
Во главе группы стояли два серебряных гориллообразных чудовища — Сильвербэки. С самых слабых гоблинов и летучих мышей всё было методично истреблено Эмией.
Хрантинг — магический меч, что чувствует запах крови и сам наносит идеальный удар при каждом взмахе.
С каждым ударом клинок впитывал кровь, вспыхивая алым светом.
Один Сильвербэк пал, лишившись головы, а другой, напротив, впал в ярость. Его мощь и безумие превосходили даже орков и минотавров. Вместо того чтобы бежать, он бросился вперёд.
— Ааааа!!! — заревел Сильвербэк, бросаясь в атаку. Эмия, напротив, остался стоять, встречая чудовище лицом к лицу.
— Аааа—! — выкрикнул он, хоть и гораздо тише, но с не меньшей яростью.
Однако он не собирался принимать удар на клинок напрямую.
Пусть боевой дух его и кипел, рассудок и инстинкты бойца не покидали его.
Он уклонился, ловко увернувшись от атаки, и, воспользовавшись тем, что чудовище раскрылось, стремительно ринулся вперёд, вонзая чёрный меч ему в грудь.
Клинок пронзил сердце, и мощный орган выплеснул всю кровь последним толчком. Но наружу вырвалось лишь немного алой жидкости, — остальное впитал меч, засветившись тёмно-красным.
— Готово… — выдохнул Эмия, вытаскивая [Поддельный Хрантинг] из груди чудовища.
Пока сражался, он не чувствовал усталости, но стоило расслабиться — волна слабости тут же накатила.
«Интересно, что больше вымотало — проекция меча или сама битва?»
— Ты в порядке, Сиро? — Алисия подошла ближе, в голосе звучала забота.
После совместного боя с тремя авантюристами из семьи Сомы их отношения, казалось, стали чуть ближе.
— Всё хорошо, просто немного устал, — ответил Эмия, покачав головой.
Два Сильвербэка, стая гоблинов и летучих мышей — с луком и магическим мечом справиться было бы нетрудно. Но в ближнем бою, без [Хрантинга], всё оказалось куда сложнее.
«Интересно, хватит ли этого опыта, чтобы назвать подвигом?»
— Как там Лефия? — спросил он.
— В такой момент ты первым делом беспокоишься о других… — Алисия слегка улыбнулась. — Эта девочка совсем не похожа на тебя. Для неё это всё впервые.
Пока Эмия сражался, Рю успела рассказать Алисии о его прошлом — плен у [Тёмной фракции], пытки, побег.
Картина сложилась в голове эльфийки сама собой, и она лишь утвердилась в своих мыслях.
«Мальчик, переживший тьму, не возненавидел мир, а, напротив, стал добрее и сильнее. Какое чистое сердце…»
Восхищаясь им, она ощущала боль где-то глубоко внутри.
«Столько всего в столь юном возрасте…»
Подавив желание прижать его к себе и утешить, Алисия помогла мальчику подняться.
К ним подошли Рю и Лефия, уже оправившаяся от тошноты.
— Сиро, почему ты убил тех людей?.. — дрожащим голосом спросила Лефия.
Этот вопрос тяжёлым грузом лежал у неё на сердце.
И Алисия, и Сиро были для неё примером, пусть не такими великими, как [Мечница] Айс или мудрая Риверия, но тоже героями, на которых хотелось равняться.
И потому увидеть их в роли убийц было для неё невыносимо.
Однако её реакция была самой естественной.
Ведь Алисия, закалённая десятилетиями сражений, Рю, вершившая собственное правосудие над остатками [Тёмной фракции], и Эмия, познавший конец света в прошлой жизни, — все они были исключениями.
А в подземелье исключением становилась как раз Лефия.
Трое против одной — закон большинства уже определил, кто здесь прав. Но девичье сердце не желало верить.
— Думаю, лучше если ты сама спросишь об этом свою наставницу, Алисия-сан, — спокойно сказал Эмия.
Он понимал, что объяснять подобное должна старшая из одной семьи, а не он или Рю.
— Лефия, тебе ведь уже говорили, — мягко начала Алисия. — Те люди были охотниками на авантюристов, они убивали других в подземелье ради добычи.
Лефия молчала. Она понимала смысл, но не могла принять его сердцем.
— Госпожа Риверия учила нас помогать другим авантюристам, — продолжила Алисия, ласково поглаживая девочку по голове. — Но это не противоречит тому, что мы сделали.
— Лефия, ты умная. Я не стану повторять банальные слова вроде «они заслужили смерть» или «их гибель спасёт других».
— Просто запомни: подземелье — это место, где охотники на чудовищ сами могут стать добычей. Кто готов убивать — должен быть готов и умереть.
— А те, кто пьяны от страсти и похоти, — добавила Рю с мрачной интонацией, — чем они отличаются от чудовищ подземелья?
При этом её сжатый кулак едва заметно дрожал.
— Но… гильдия ведь запрещает нападать на других авантюристов, — несмело возразила Лефия.
— Так ты собираешься донести на нас в гильдию? — спокойно спросила Алисия.
— Конечно… нет, — ответила Лефия, опустив глаза.
— Просто у тебя ещё мало опыта, — мягко сказала Алисия. — Придёт время — поймёшь. А если не сможешь, обратись к госпоже Риверии. Её мудрость способна ответить на любые вопросы.
При упоминании Риверии глаза Алисии вспыхнули особым светом — как у верующей, произносящей имя святой.
А Эмия, не зная эту загадочную женщину, лишь вспомнил растерянный взгляд золотистой девочки — и тихо усмехнулся.
Громкий рёв оборвал их разговор.
— Что это за звук?! — Лефия вздрогнула.
— Дракон? Молодой дракон с двенадцатого этажа? — удивилась Алисия. — Какая удача — встретить такого редкого монстра!
Эмия взглянул на свой всё ещё окровавленный меч — [Поддельный Хрантинг].
— Да, поистине удача, — произнёс он.
Далее следовал рассказ о встрече с Молодым Драконом, редчайшим монстром верхних уровней лабиринта, чьи крики привлекли к месту схватки десятки искателей приключений, — но только Алисия, Рю и Эмия успели первыми, и именно их магия обрушилась на зверя ледяными столпами, заставив прочих авантюристов, ошарашенных её мощью, поспешно ретироваться…
Обновлено: 21.01.2026