Некоторые искатели приключений, столкнувшись с чудовищами, которых не в силах одолеть, и будучи вынужденными бежать, намеренно устремляются в сторону других групп авантюристов, используя их как живой щит, чтобы отвлечь внимание монстров. Это называется «Проходным парадом».
В целом, «Проходной парад» — отчаянный шаг ради выживания.
Если бы дело обстояло именно так, такие искатели приключений, как из семьи Локи, не поскупились бы на помощь.
Однако порой находятся иные — подлые и бессовестные — кто сознательно прибегает к этому способу, чтобы причинить вред другим.
Есть даже те, кто делает из этого ремесло, спускаясь в подземелье не ради истребления чудовищ, а чтобы поживиться наследством погибших авантюристов.
«Проходной парад» — именно тот приём, которым эти люди владеют лучше всего.
— Хе-хе, красавицы, эти подарки — вам! Старайтесь защищать нас… — выкрикнул мужчина, мчась к ним.
— Погоди, босс, эта эльфийка из семьи Локи — [Чистый сад] и [Буря]...
— Что? [Буря]? Проклятье, бежим! — лицо предводителя побелело от ужаса.
«Как и ожидалось», — подумали трое спутников девушки-эльфийки Лефии.
Эмия тихо вздохнул. Он не чувствовал ни злости, ни раздражения — лишь глубокую скорбь.
— Замри. Цепи зимы.
— Проекция. Начать. [Трасировка, вкл.]
Звякнули клинки — это Рю вытащила меч… и тут же вложила его обратно.
Ноги трёх мужчин, от колен до ступней, мгновенно оказались закованы в прочный лёд. Лидеру, ещё до того как замерзнуть, стрела пробила колено.
Ледяная магия Алисии, впрочем, даже помогла — остановила кровь.
— Больно! Что вы творите?!
— Почему… почему вы это делаете?!
— Нет, отпустите! Я не хочу умирать!
— Эльфийская тварь! Пусти меня! Нет, я был неправ! Обещаю, больше не буду, прошу, не-е-ет!
Серебряный обезьяноподобный монстр, догнавший их, ударил одного из авантюристов, размозжив его в кровавое месиво.
— Проклятые шлюхи! Пусть вы сдохнете мучительно! — завопил другой, когда когти лабиринтного гоблина проткнули ему живот. Он истекал кровью, лицо его исказилось в демонической гримасе.
Свистнула стрела — и Эмия оборвал его страдания одним выстрелом.
Ведь когда-то он мечтал стать «Героем справедливости». Пусть эта мечта и изменилась, но в глубине души Эмия оставался добрым человеком и не выносил чужих мук.
Алисия взглянула на юношу с изумлением. Его выстрел в колено ранее уже поразил её, но теперь она была потрясена окончательно.
— Хоть так он больше не будет мучиться, — тихо произнёс Эмия.
— Решительно… слишком решительно для ребёнка… — неуверенно отозвалась Алисия, не зная, восхищаться ли или тревожиться.
Последний мужчина тоже пал под ударами Серебряного обезьяна. В отличие от гоблина, этот монстр обладал «милосердием» — один удар по голове, и страдания прекращались мгновенно.
— Почему… почему… — дрожащий голос раздался из центра группы. Это была Лефия, защищённая с двух сторон — Эмией и Алисией спереди и Рю сзади.
— Почему вы их убили?.. — с неверием спросила она.
— Запах был не тот, — ответила Алисия, опытная авантюристка и офицер эльфийского корпуса магов семьи Локи.
— Эмоции были не те, — сказал Эмия Сиро, выживший после апокалипсиса.
— Люди были не те, — холодно добавила Рю, первая в списке разыскиваемых преступников и [Буря] Тёмной фракции.
— Когда-то я была охотницей. Я слишком чувствительна к запаху крови, — пояснила Алисия. — У них на себе было свежее мясо. А запах крови сильнее всего привлекает чудовищ.
— А при встрече с нами, — добавил Эмия, создавая парные мечи, — их первая реакция была не облегчение, что спаслись, а раздражение, что их план сорвался. И паника от осознания вины. С самого начала их злоба слишком бросалась в глаза.
— К тому же запах действительно был странный. Не только кровь.
— Помимо крови, — сказала Рю, — я чувствовала алкоголь и травы, что притягивают чудовищ. Я уже видела этих людей — они из семьи Сомы.
— Семья Сомы не относится к Тёмной фракции, но недалеко от неё ушла, — холодно добавила она.
В этом вопросе Рю была настоящим экспертом. Она знала семью Сомы слишком хорошо.
Сома — бог вина, замкнутый, равнодушный к своим последователям. Всё его внимание сосредоточено на виноделии. Его подчинённые — спившиеся бездельники.
Фактически руководит ими капитан второго уровня Занис Люстра. Под его управлением семья Сомы разрослась, хотя в действительности из бойцов уровня 2 всего двое, остальные — слабые пьяницы первого уровня.
Хотя Гильдия признаёт их легальной семьёй, репутация их в Орарио хуже некуда. Воры, проходимцы, уличные хулиганы — семья Сомы вобрала худших из худших.
Но даже в расцвет Тёмной фракции они открыто к ней не примкнули. Прибыль от продажи вина позволяет им щедро платить налоги, и потому их положение непоколебимо.
С точки зрения Рю, если бы не то, что Сома — не злой бог, единственная причина, почему эта семья не вступила в Тёмную фракцию, заключается в том, что даже там на них смотрят свысока: «Вы, скотный двор, не доросли».
На деле же Тёмная фракция состоит из фанатиков и террористов. А что им делать с жалкой шайкой пьяниц?
Семья Сомы, хоть и многочисленна, по силе уступает даже фермерам Деметры и рыбакам Ньёрда. Тёмной фракции проще доить их как скотину: грабить склады с вином и продавать добычу за пределами города, превращая всё это в средства для подполья.
Рю не уничтожила их лишь по двум причинам: во-первых, нет прямых доказательств тяжких преступлений, а во-вторых, они слишком слабы, чтобы быть угрозой.
Неожиданно оказалось, что семья Сомы занялась подставами в подземелье — и напоролась на них.
Но прежде чем Рю успела вмешаться, эльфийка и мальчик уже всё решили.
Алисия — та самая эльфийка — видела настоящие тьму и кровь. Рю помнила её в битвах против Тёмной фракции — вся в крови, но не сломленная.
По эльфийским слухам, во времена «Великого конфликта» Алисия, будучи офицером корпуса магов семьи Локи, принимала спорные решения за спиной госпожи Риверии:
например, жертвуя заложниками, чтобы сравнять с землёй логово врага.
Правда это или нет — неизвестно, но её решимость не вызывает сомнений.
Решимость Эмии, впрочем, потрясла Рю даже сильнее.
Она чувствовала не только удивление, но и боль.
«Сиро… неужели твоя решимость родилась из прошлого, которое ты пережил?..» — подумала она. Ведь именно она когда-то вытащила мальчика из плена Тёмной фракции.
С учётом его возраста, реакция Лефии была, пожалуй, самой естественной.
— Почему… почему вы это сделали? — с дрожью спросила Лефия. — Даже если они привели монстров, они не могли нам угрожать…
— Монстры уже близко. Перестань болтать, — резко прервала её Алисия. — Либо прячься, либо поднимай посох и сражайся.
Взгляд её был спокоен — и оттого в тысячу раз страшнее.
«Как я могу сражаться в такой обстановке?..» — Лефия не осмелилась произнести это вслух.
Обычно мягкая и добрая старшая сестра-эльф, в бою превращалась в суровую воительницу. Контраст ошеломил девушку.
— Эмия-кун, возьмёшь инициативу? — голос Алисии стал мягче, когда она обратилась к юноше.
— Да. Такая группа чудовищ — редкий шанс для опыта. Алисия-сэмпай, прикройте меня.
— Без проблем… Зови меня просто Алисия-нэ, — улыбнулась она.
— Тогда рассчитываю на вас, Алисия-нэ.
Эмия поднял два меча и бросился в бой.
— Лефия, если тебя тошнит — не сдерживайся. Это ведь твой первый раз, когда ты видишь человеческие трупы, не так ли? — вздохнула Алисия.
До этих слов Лефия лишь смутно ощущала, что внутри что-то переворачивается. Но как только услышала их, подступила настоящая тошнота.
— У-у-у… — она опустилась на колени, сжимая живот.
Алисия впереди, Рю позади — обе эльфийки, пережившие тьму Орарио, стояли рядом, позволив юной Лефии вырвать боль наружу, не осуждая.
Они лишь охраняли её, не отводя взгляда от мальчика, что в одиночку ринулся в гущу чудовищ.
Когда первый удар меча лишь надрезал руку Серебряного обезьяна, не пробив её до конца, Эмия понял — битва будет нелёгкой.
Он мог бы расстрелять зверя издалека, попасть в глаза, пронзить броню магическими клинками. Но в ближнем бою, с обычными мечами, его ограниченные способности после недавнего получения благословения богов сказывались слишком сильно.
Разница между людьми и чудовищами была очевидна. Эмия, опираясь лишь на свои слабые «Силу» и «Ловкость», бросил вызов чудовищу, чьи «Защита» и «Выносливость» считались одними из лучших на первом уровне.
Если бы за его спиной не стояли две авантюристки четвёртого уровня, он бы не рискнул использовать столь опасный бой как тренировку.
Уклоняясь от удара обезьяна, он метнул левый меч, пригвоздив к земле гоблина, а правым клинком рассёк руку чудовища.
Лезвие прорезало мех и кожу, но застряло в костях.
Обезьяноподобный монстр зарычал от боли, но инстинкт подсказал ему радость: авантюрист лишился оружия.
Обычно это означает верную смерть.
Но Эмия не отпустил меч — он резко провернул рукоять.
Клинок разлетелся, осколки впились в сухожилия и кости чудовища.
Такую «расточительную» технику мог позволить себе лишь маг проекций.
«В ближнем бою куда сложнее попасть в уязвимое место, чем из лука…»
Гоблины не представляли угрозы — их сила в численности, не в стойкости.
Но чтобы убить Серебряного обезьяна, нужен был иной меч.
Проецируя новые клинки, Эмия начал шептать заклинание, продолжая бой.
Он сражался и колдовал одновременно — техника высшего уровня.
— Определить концепт создания.
— Воссоздать структуру основы.
— Воспроизвести материал.
— Подражать технике изготовления.
— Разделить накопленный опыт.
— Воссоздать прожитые годы.
— Превзойти, завершить множество проектов…
— В этот миг завершить создание меча!
Чёрный свет сверкнул — и тёмно-красные брызги расцвели, сопровождаемые ревом чудовища.
Его удар отсёк руку Серебряного обезьяна.
В руке Эмии появился чудовищный по форме, величественный меч длиной более полутора метров, излучавший безумную силу.
[Фальшивый Хрантинг (Хрантинг II)] — проекция успешна.
«Пусть это лишь пустая оболочка Благородного Фантазма… для этих чудовищ её достаточно», — подумал Эмия.
Кровь, стекавшая по лезвию, не падала на землю, а впитывалась в металл, окрашивая его в глубокий красный.
Хрантинг — пёс алых равнин, один из волшебных мечей Беовульфа, легендарного охотника на чудовищ.
Бум!
Сердце Эмии дернулось.
— Это чувство… вернулось…
Тогда же, при первой проекции [Фальшивой Нити Ариадны], он ощутил то же самое. И с тех пор больше не мог повторить.
«Навык [?????? (Дорога без Вальгаллы)] активирован».
«Временно приобретена способность [Охотник] I».
«Временно приобретена способность [Берсерк] I».
«Временно приобретён навык [Фальшивый Убийца драконов (Dragon Slayer II)]».
Кровь в его жилах закипела, усталость сменилась восторгом битвы. Эмия выдохнул пар и шагнул вперёд — навстречу чудовищам.
Обновлено: 21.01.2026