Глава 2 — Глава 2

— Аня-сан, в твоём возрасте всё ещё верить в сказки это... — Сиро-кун, для девушек фраза «в твоём возрасте» — табу, ня~ Разумеется, если Аня настоящая молодая и красивая девочка, то всё в порядке, но некоторые более взрослые женщины могут воспринимать это болезненно, ты же понимаешь~ — ...Аня, ты опять прогуляла работу? Несмотря на возраст и стаж в таверне, к ней было трудно испытывать уважение. Сиро невольно стал обращаться к ней по имени. В некотором роде это было тоже своего рода талант. — Конечно, ня~ Работать — это зарплата, а лениться — вот где настоящая прибыль, ня~ — Порой Аня говорит что-то глубокое. — Хехе, я же говорил — Аня потрясающая... — ТУПАЯ КОШКА! ГДЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОПАДАЛА! Громовой рык побледнил лицо Ани. — Ой-ой, ня~, меня нашли, ня~ Аня бежит, не было меня тут, ня~ Сиро повернул голову и увидел, что кошкодевочка уже исчезла; такая скорость... Мальчик улыбнулся и повернул лицо к Рю, но эльфийка уже открыла глаза. — Рю-сан... В тот миг Рю протянула руки и обеими ладонями обхватила Сиро за лицо. Она притянула мальчика так близко, что носы почти соприкоснулись. Янтарные и нефритово-зелёные глаза встретились, отражая друг друга; они смотрели на собственные образы в глазах друг друга, словно видели иллюзии прошлого. ——— «Мне удалось. Я справилась». «Я выполнила своё возмездие, уничтожив [Evilus], что лишил жизни моих товарищей, и их сообщников». «И я спасла ребёнка из того места, ребёнка с волосами такого же тёплого оттенка, как у Алисы». «Я попыталась спасти и других детей, но в подземелье они заложили взрывные огненные камни. Захваченная врасплох, я не только ничего не спасла, но и получила ещё более тяжёлые ранения». «Опять ничего не добилась... Нет, хотя бы одного ребёнка я спасла». «Точнее — он спас себя сам. Не знаю, как он выбрался, но оставаться в подземелье означало бы верную смерть. Его собственная храбрость его спасла». «Этот ребёнок заслуживает жить». После завершения возмездия у Рю не возникло ни удовлетворения, ни радости, только безбрежная пустота. Она не знала, куда идти и кому принадлежать. Когда-то кровавое видение поблекло в серость; улыбки погибших товарищей и их трагические кончины трудно было вспомнить. Слёзы, смех, боль и радость — всё исчезло. С исполнением одержимости Рю превратилась в пустую оболочку. Она уже была окутана бесконечной тьмой. То, что когда-то освещало её мрак, было пылающей яростью в сердце; теперь же, когда ненависть угасла, пламя погасло, и осталась только абсолютная пустота. Но в чистой чёрной пустоте ещё тлел маленький искорки — остаток её одержимости. «Всегда их спасала, но в этот раз я должна хотя бы этого ребёнка спасти, даже если только его —» Это был последний осколок «правды» в её сердце, искажённый гневом и ненавистью, ищущий личного утешения. Наконец, перед тем как она упала без сил, она увидела руку, протянутую к ней. «Хорошо. По крайней мере этого ребёнка можно спасти — и я смогу упокоиться, следуя их стопам вновь». «Алиса, ты пришла забрать меня —» ——— Когда Рю снова открыла глаза, она была уверена, что попала на небеса. Рыжие волосы в её поле зрения были тёплы, как солнце. Рю прижала к себе долго утраченную фигуру, боясь, что та лопнет, как пузырь. — Рю-сан? Постой, что-то не так. Кроме рыжих волос, возраст, пол и облик не совпадали. — Ух ты, ня~, Сиро, ты правда разбудил принцессу поцелуем истинной любви, ня~? Аня снова появилась в дверях, на этот раз в руках у Мамы Мии. Сир, выглянув из-за двери, прошептала: — Кажется, Сиро-куна подвели. Мама Миа же была озабочена другим: — [Gale] должно быть старше восемнадцати... А Сиро выглядел не старше двенадцати-тринадцати лет. — Ого — Аня посмотрела на Рю таким взглядом, что, мягко говоря... ну, скажем так, как на преступника. Осознав ошибку, мозг Рю впал в ступор. Взгляд Ани был словно кувалда по груди: она издала звук вроде «пфх», будто выплюнула кровь. И вот, с паром, будто выходящим из лица, Рю снова рухнула в обморок. ——— Алиса была предводительницей фамилии, к которой раньше принадлежала Рю — [Astraea Familia]. Это была рыжеволосая авантюристка, погибшая в прошлом. В обмороке Рю приняла рыжие волосы Сиро за видение старой подруги. Мама Миа, по-видимому, с самого начала понимала, кто такая Рю Лион, но кроме имени не стала сообщать Сиро никаких подробностей. За прошедшие два дня Сиро смог лишь по крупицам собрать сведения об этом мире у Ани. О Рю он знал лишь имя и то, что она сильна. Теперь же появилась возможность узнать о ней больше. Через полчаса Рю снова пришла в себя. На этот раз в таверне собрались все причастные: официантка Сир, хозяйка Мама Миа, разнорабочий Сиро и вездесущая Аня. Однако Рю, казалось, замкнулась. Она просто лежала и молчала. — Зачем вы меня спасли? — с пустым голосом спросила она у Сир. — Видишь ли, — Сир выразила явное недоумение, затем мягко улыбнулась, — увидев кого-то, измазанного кровью и лежащего под дождём, я не могла пройти мимо. Это было разумное объяснение; любой поступил бы так же. Но Рю не спрашивала об объяснении — она не видела причины жить или быть спасённой. Рю отвела взгляд на Сиро, мальчика с тёплыми рыжими волосами. На миг у неё отняло голос. Удивление от того, что мальчик выжил, неловкость от ошибочного приравнивания его к подруге и путаница в том, было ли спасение ребёнка актом самоуспокоения — всё это оставило её без слов. В этот момент мальчик сделал шаг вперёд. — Большое спасибо, что спасли меня, Рю-сан, — искренне сказал он, взяв её за руки. Рю не отдернула ладони. — Что? Разве у эльфов нет одержимости чистотой? Почему... Ай, ня~ Странные «ня~» и звук гномьего кулака по кошачьей голове разнеслись по комнате; примем это за фоновый шум. — Он второй человек... — долго промолчала Рю. Если кто-то при первом знакомстве пытался пожать Рю руку, она рефлекторно отшвырила бы её. Это было не личное: у эльфов существовала расовая «одержимость чистотой». Первым, кто мог естественно прикасаться к Рю, была её бывшая предводительница и доверенная — Алиса Ловелл. До этого момента Алиса была первой и единственной, кто мог коснуться Рю без отторжения. Мальчик перед ней стал вторым; и то, что он сам протянул руку, смутило её: было ли это из-за сходства с Алисой, или... — Ты знаешь моё имя? — Рю неловко сменила тему. — Достаточно беглого осмотра одежды и вещей. [Gale] Рю Лион, верно? — вмешалась Мама Миа. — Розыск первого класса, вознаграждение 80 миллионов вали. Воздух тут же натянулся до предела. — Что вы собираетесь делать? Выдать меня Гильдии? — Рю говорила не столько дерзко, сколько саморазрушительно, почти с жаждой. В поисках мести она действовала сама: нападала на различные группировки и их сообщников, убивала осведомителей Evilus внутри Гильдии. Это была её самосудная справедливость, из-за которой она стала разыскиваться. Поскольку она совершала эти дела часто и много, награда росла, пока не достигла астрономической суммы — 80 миллионов вали. При цене в 30 вали за жареный картофель одну Рю можно было купить за 2,6 миллиона шариков картошки — на всю жизнь. Мама Миа лишь холодно рассмеялась, ничуть не взволнованная. — Да какие глупости. Зачем мне так утруждаться, бессмысленная эльфийка? — Бессмысленная... эльфийка? — Раз ты проснулась, решать тебе. Но уходить не будешь, пока не отработаешь плату за проживание за эти дни. Ответ Миа ошеломил Рю. — Рю-сан, если не возражаешь, останься у нас немного. Здесь безопасно. Можешь уйти, когда всё утихнет. Сиро тоже будет работать в таверне, — предложила Сир. Какая ерунда! Как они вообще выживают в Орарио? Она — опасная разыскиваемая первой категории, могущественный авантюрист четвёртого уровня. Правильное действие — либо избавиться от этой угрозы, либо донести и получить награду. Держать её здесь — всё равно что впустить в дом волка. Если она начнёт пакостить, кто защитит их? Та грозная гномья старушка? В голове Рю был хаос. — Мама Миа очень сильна. Я верю, она сможет тебя защитить, Рю-сан. И мне хочется узнать тебя получше. Сиро тоже так считает, — добавила Сир. При упоминании имени «Мама Миа» у Рю инстинктивно всплыла какая-то мысль, но она тотчас отбрасывала её как невозможную. — Рю-сан, я бы очень хотела, чтобы вы остались, хотя бы до заживления ран, — серьёзно сказал Сиро, глядя на неё. «Нет, ХВАТИТ! — думала Рю, — У меня нет причин жить. Не смотрите на меня так. Не заставляйте меня вспоминать лица павших. Не тревожьте моё сердце...» — У меня... — её слова превратились в крик где-то между рыком и плачем. — У меня больше ничего нет: ни товарищей, ни места, куда вернуться... Я, совершившая такие глупые поступки, должна была умереть давно. У меня нет причин жить. И в этот момент раздался «бурчок» — звук из живота Рю. Она застыла. Сир в шоке уставилась; Мама Миа была в замешательстве; Аня разразилась смехом. — Говоришь громко, а тело честно, ня~ — прямолинейно заметила кошкодевочка. Под грубой, но точной ремаркой, лицо гордой эльфийки быстро покраснело. — Тело твоё всё ещё хочет жить, видно, — не удержалась от смеха Мама Миа. — Гх... «Какое унижение», — думала Рю; она чувствовала, что готова умереть от стыда. Нет, даже если бы хотела умереть, не желала бы столь нелепой кончины... По крайней мере пусть это будет в бою против десяти врагов... Рю была истощена и тяжело ранена; она провела в бессознательном состоянии три дня. Её тело требовало пищи. Мальчик, казалось, сдерживал улыбку. Сир не смогла не хихикнуть, а Сиро сумел сохранять серьёзность. Ушки Рю пылали от смущения. В этот момент Сир подала идею и подмигнула Маме Миа. Мама Миа слегка удивилась, но вскоре ответила улыбкой. — Если позволить голодному призраку умереть, репутация пострадает. Давай, я что-нибудь приготовлю. — Н-нет, я не говорила, что хочу есть— Но Рю не успела закончить, как Мама Миа схватила её за голову. — Упрямая, глупая эльфийка, хватит нести чушь и оскорблять мою порядочность. Будь хорошей девочкой и слушайся. — Ух... Огромная рука придавила голову Рю словно гора, сила была рассчитана так, чтобы не причинить вреда. Не имея ни сил, ни времени на реакцию, не в силах увернуться, Рю оказалась прижатой одной рукой гнома; её спина покрылась холодным потом. Она сразу поняла: между ней и Мамой Миа лежит непреодолимая пропасть силы. Вдруг Сиро заговорил: — Мама Миа, позвольте мне готовить для Рю-сан. — О? — Мама Миа подняла бровь. — Я хочу отблагодарить Рю-сан за спасение. К тому же я неплохо готовлю.