Глава 22 — Глава 22: Гефест

Вернувшись в свою штаб-квартиру, Широ и Гестия не застали Белла. Он появился лишь почти под утро. Его тело было покрыто многочисленными ранами, одежда изодрана в клочья и пропитана кровью монстров. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: все это время он сражался в Подземелье. Очевидно, насмешки Бете глубоко ранили юношу, заставив выплеснуть переполнявшую его ярость и досаду в битве. Он пришел в себя, лишь когда силы были на исходе, и, измотанный и подавленный, поплелся домой. Белл намеревался скрыть свои чувства от Широ и Гестии, делая вид, что ничего не произошло, но он и представить не мог, какая невероятная сцена разыгралась в таверне в его отсутствие. — Что?! Широ… подрался с членами Семьи Локи? Теперь… я должен превзойти этого Бете за пять лет, иначе тебя заберут в их Семью?! Услышав объяснения Гестии, Белл побледнел и рухнул на пол. — Д-да ни за что! Этот Бете ведь авантюрист 5 уровня — он один из ключевых членов Семьи Локи! Да мне и всей жизни не хватит, чтобы превзойти его, не говоря уже о каких-то пяти годах! — Вот как? Ты действительно так думаешь? Широ спокойно посмотрел на паникующего Белла и произнес: — Если ты и правда так думаешь, то зачем ты побежал в Подземелье? Если ты с самого начала считал, что не сможешь победить, почему испытал такую сильную досаду? — Я… Слова Широ словно вскрыли его сокровенные мысли. Белл не нашел, что ответить. После долгого молчания он с горечью признался: — Да… мне было досадно. Я не хотел, чтобы из-за меня на нашу Семью — и на тебя, Широ, — смотрели свысока, но я также понимаю, что мне никогда не сравниться с Бете. Поэтому я и бросился в Подземелье, надеясь стать сильнее… хотя бы немного. — Тогда скажи: почему ты считаешь, что не сможешь его победить? — Почему? Разве не очевидно? Белл хотел было возразить, приводя в пример стандартную судьбу авантюристов, которые и за всю жизнь не достигали и пары уровней. Лишь единицы, настоящие гении, прорываются на 5 уровень за десять, а то и двадцать лет. Сделать это за пять лет — подвиг, на который способна разве что Принцесса Меча, Айз Валленштайн. Для него, того, кто умеет лишь убегать, это несбыточная мечта. Именно это Белл и хотел сказать, но, открыв рот, он встретился взглядом с Широ и увидел в его глазах искреннее непонимание… В этот миг Белл почувствовал: произнеси он сейчас слова сомнения, и он навсегда утратит нечто незаменимое. — Я… действительно смогу его превзойти? — Я верю, что сможешь, — спокойно ответил Широ. — Иначе я бы никогда не заключил то пари. В конце концов, я не собираюсь покидать эту Семью. — Но… Услышав столь решительные слова, Белл понял, что теперь у него нет выбора. Если он сдастся, Широ покинет Семью Гестии и перейдет к Локи. Это было абсолютно неприемлемо. Он не мог этого допустить. — Я сделаю это. Даже если придется выжать из себя все соки — я попытаюсь превзойти Бете! — Этого достаточно, — ответил Широ. Увидев решимость в глазах юноши, он удовлетворенно улыбнулся и больше ничего не сказал. Стоявшая рядом Гестия наблюдала за ними с задумчивым блеском в глазах. _______ На следующий день Белл снова с самого утра отправился в Подземелье. Широ не пошел с ним и не стал проводить никаких особых тренировок. Победа над авантюристом 5 уровня — это не то, чего можно достичь с помощью техник или хитрых уловок. Это долгий и трудный путь, требующий упорства и несгибаемой воли. Впрочем, Широ не собирался оставаться в стороне. Когда придет время, он намеревался поддержать Белла всей своей силой. Но, прежде чем он успел что-либо предпринять, к нему обратилась Гестия: — Широ, ты сегодня свободен? — Да, нужно лишь предупредить Такемиказучи. Теперь, когда Широ полностью восстановился, он не планировал продолжать работу в лавке. У него было множество других способов заработать, а торговля закусками было не самым прибыльным делом. — В таком случае, пойдем со мной. Я хочу тебя кое с кем познакомить, — глубоко вздохнув, сказала Гестия. Не дав Широ спросить, с кем именно, она схватила его за руку и потащила в сторону Подземелья, однако они направились не в его глубины, а вверх по лестнице, ведущей на верхние уровни. В центре города-лабиринта Орарио, над самим Подземельем, возвышалась гигантская башня. Она служила резиденцией Богов, а также была оживленным торговым центром. Здесь продавались и покупались всевозможные виды оружия, доспехов и магических предметов. Когда Широ вошел, его взору предстали бесчисленные витрины со снаряжением. Впрочем, Гестия явно привела его сюда не на экскурсию. Она прямиком подтащила его ко входу в мастерскую одной из Семей и громко крикнула: — Гефест здесь?! Услышав голос Гестии, члены Семьи Гефест вздрогнули от неожиданности, но, узнав Богиню, они быстро скрылись внутри, чтобы доложить о ее приходе. Вскоре из дверей вышла женщина с короткими рыжими волосами и повязкой на правом глазу. Она смерила Гестию беспомощным взглядом. — Только не говори, что твоя Семья уже развалилась, и ты снова пришла клянчить еду и выпивку? Ты же клялась, что это больше не повторится. — Как грубо! От такого обвинения лицо Гестии вспыхнуло от гнева. Тем не менее, она не забыла о цели своего визита и с серьезным видом заявила: — Я пришла просить тебя выковать оружие для членов моей Семьи! — Что? Гефест и Широ застыли с одинаковыми изумленными выражениями лиц. Никто из них не ожидал такой просьбы. — Я не могу просто сидеть сложа руки и смотреть, как мои дети трудятся, пока я пожинаю плоды. Я хочу помочь им всем, чем смогу. Поэтому я пришла к тебе. Пожалуйста, Гефест, помоги моим детям. Я сделаю все, что ты попросишь, только окажи мне эту услугу.