Глава 19 — Глава 19. Раз уж меня надели, естественно, надо праздновать!

— Слышали? Вчера вечером в таверне «Хозяйка Рогобилия» у кого-то что-то украли! На следующее утро весть о краже разлетелась по всему Орарио быстрее, чем кто-либо мог ожидать. — Самоубийцы! Это же заведение Мамаши Мии! К тому же, говорят, там была Семья Локи! Поймали вора? — Да плевать на вора! — перебил его коротышка в сером плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Авантюрист-паллум (или хоббит) огляделся по сторонам с видом заговорщика и, убедившись, что собрал достаточно ушей, понизил голос: — Главное — что именно украли! Говорят, это был Сверх-Артефакт, который позволяет бесконечно повышать характеристики, игнорируя любой предел и талант! — Сверх... Артефакт?! Что это за ранг такой? — Игнорируя талант? Ты уверен, что не выдумал это? Всем известно: Артефакты создаются богами и являются вершиной снаряжения. Но «Сверх-Артефакт»? Такого термина даже в легендах не встречалось. А талант, или «сосуд», — это врожденное ограничение, определяющее предел развития авантюриста. Игнорировать его? Звучало как бред сумасшедшего. Если бы паллум не был так убедителен, слушатели уже разошлись бы. — Говорят, этот Сверх-Артефакт не только дает силу, но и умеет говорить... — добавил он шепотом. — Ну это уж точно сказки. Говорящая экипировка? — Хе-хе... Верите вы или нет, но эта штука сейчас в руках «Принцессы Меча» Айз Валленштейн из Семьи Локи! Хотите проверить — спросите у неё. — Это... — толпа заколебалась. Если в деле замешана авантюристка первого класса и Семья Локи, то дыма без огня не бывает. Даже если слухи преувеличены, какая-то правда в них есть. А значит... эта штука действительно может обладать невероятной силой! Глаза авантюристов загорелись алчностью. Им такой артефакт не достать, но... Их Боги! Если слух правдив, такая вещь должна быть достоянием общественности, а не собственностью одной Семьи! Боги наверняка объединятся, чтобы надавить на Локи. И тогда, возможно, даже простым смертным перепадет шанс прикоснуться к чуду. — Эм, мне пора. Друг ждет в Подземелье. — А меня пригласили на чай. — Моя сестра зовет меня в Квартал Удовольствий к Иштар... — ...Чего?! Утром? К сестре в бордель?! В общем, неважно, насколько правдоподобно это звучало. Через пару минут толпа рассосалась. Все спешили к своим Богам с докладом. Оставшись в одиночестве, паллум усмехнулся: — Хех, «Принцесса Меча»... Вещь, принадлежащая Семье Сомы, не так-то просто удержать... Он растворился в толпе. Это была лишь первая точка. Орарио велик, и ему предстояло много работы. *** — Проклятье! Какой идиот распускает слухи, что у Айз есть Сверх-Артефакт?! БАМ! Локи в ярости ударила кулаком по столу. С самого утра, не успев даже позавтракать, она узнает, что её любимицу обвиняют в сокрытии какого-то чудо-оружия. Да она, Локи, знает каждую пуговицу на одежде Айз! Откуда там взяться Сверх-Артефакту? Это явно происки врагов! — Я сейчас же пойду и выясню! Найду того, кто пустил слух, и переломаю ему ноги! — прорычал Бете, сжимая кулаки. Оклеветать Семью Локи, да еще и Айз... Непростительно! — Стой! А где сама Айз? — Риверия, голос разума в этом бедламе, остановила горячего оборотня. — Ты чего, Риверия? Поверила в эти сказки? Мы вчера вместе пили на банкете! Откуда у неё артефакт? — огрызнулся Бете. — Мисс Айз... она рано утром ушла в Подземелье... — робко подняла руку Лефия, эльфийка-новичок 3-го уровня. Она встала рано для тренировок и видела, как Айз, странно взволнованная, убежала в сторону Вавилона. — У неё было что-то в руках? Что-то необычное? — Риверия усадила Бете обратно и строго посмотрела на Лефию. — Э-э... она бежала так быстро... я не заметила... — Лефия покраснела. Она, как обычно, залюбовалась прекрасной фигурой кумира и не обратила внимания на детали. — Кстати... — подала голос Тиона. Все тут же повернулись к ней. — Вчера, когда мы возвращались, у Айз в руках была какая-то сумка. Я не знаю, был ли там Сверх-Артефакт, но что-то там точно было. В комнате повисла тишина. — Неужели... это правда? — Беда, Локи! — в комнату ворвался запыхавшийся член Семьи. — У ворот толпа Богов! Они требуют аудиенции насчет Сверх-Артефакта! — Ах вы ж, стервятники! — лицо Локи потемнело. — Даже если у моей Айз есть такая игрушка, это её личное дело! Какого черта они лезут?! Она решительно направилась к выходу, бросив через плечо: — Вы! Разделитесь! Одни ищут источник слухов, другие — быстро в Подземелье, найдите Айз! Верните её домой! — Думают, могут гадить мне на голову? Ну сейчас я им покажу! *** Пока Орарио погружался в пучину хаоса из-за слухов о Николо, сам виновник торжества находился глубоко под землей. Семнадцатый этаж. Прямо перед Лордом Этажа, Королем Лабиринта Голиафом. Знакомый торжественный голос эхом разнесся по огромной пещере: — Возрадуйся! Рождение нового Короля Времени! Она — воплощение красоты всех авантюристов, прирожденная Героиня, непобедимый Камен Райдер... Принцесса Меча!