Седьмой этаж Подземелья.
В огромной пещере, размером в два раза больше обычных залов первого этажа, кипела односторонняя бойня. Белл в броне Камен Райдера Зи-О, словно газонокосильщик, выкашивал толпу муравьев-убийц. Эти твари считались грозой новичков, но против «Меча Времени» у них не было и шанса.
Два дня практики позволили Беллу лучше синхронизироваться с броней.
— Брат Алексис! Как же круто не быть боксерской грушей! — радостно крикнул Белл, снося голову очередному насекомому.
Прокачка выносливости была эффективной, но унизительной. Теперь же, получив возможность сражаться в полную силу, Белл был на седьмом небе от счастья.
— Эх, не ценишь ты своего счастья, парень, — проворчал Алексис из динамика. — Другие авантюристы за такую «грушу» душу бы продали. Если бы я объявил, что этот пояс позволяет бесконечно качать статы без риска для жизни, за тобой бы уже охотился весь город.
И это не шутка.
Если бы время трансформации не было ограничено двумя неделями, Алексис заставил бы Белла страдать на каждом уровне. Выносливость лишней не бывает.
— Не волнуйся, брат Алексис. Я всегда проверяю, нет ли кого поблизости, перед тем как крикнуть «Хеншин»!
— Тсс! Тише ты! Низкий профиль, понял? Если кто-то отберет пояс, ты даже поплакать не успеешь, — шикнул на него Алексис.
В отличие от формы Карпа или Джинна, в форме Драйвера у Алексиса не было никакой свободы воли. Технически, любой, кто наденет пояс и нажмет кнопку, станет Зи-О. Да, синхронизация будет хуже, но работать оно будет.
— Понял, буду тише воды. Кстати, добью этих муравьев и пойду обедать. Ты вчера забыл дать мне денег, — напомнил Белл.
— ...Знаю, знаю. Завтра получишь двойную порцию.
Чтобы лошадка бегала, её нужно кормить.
— Двойную не надо, просто чтобы хватило. Кстати, сегодня утром у таверны... — Белл прикончил последнего муравья, снял трансформацию и, усевшись на камень, принялся за остатки бэнто, рассказывая Алексису о встрече с Сир.
Ни Алексис, ни Белл не заметили, что их разговор внимательно слушал авантюрист, притаившийся в тени сталагмита...
***
Время летело незаметно.
Солнце село, уступив место луне. Орарио погрузился в ночную прохладу. Город, никогда не спящий, сменил деловой гул на веселый шум таверн и кварталов развлечений.
В «Хозяйке Рогобилия» яблоку негде было упасть.
— Огромная порция пасты, напиток и жареная рыба... Тысяча пятьсот пятьдесят валис. Если бы брат Алексис не подкинул деньжат, пришлось бы отрабатывать на кухне, — пробормотал Белл, глядя на свой ужин.
Дорого. Безумно дорого. Это десятая часть его сегодняшнего заработка.
— Ну как, вкусно? — Сир подсела к нему, пользуясь минуткой затишья.
— Сир? Да, спасибо еще раз за завтрак, — Белл отхлебнул фруктовый сок.
— Не за что. Благодаря тебе я, похоже, получу премию сегодня, — она хихикнула, прикрыв рот ладонью. — Я рада, что ты пришел. Расскажешь о своих приключениях? Я обожаю слушать истории из Подземелья.
Она подперла подбородок руками и с интересом уставилась на него.
— Приключения? Ну... даже не знаю, — Белл почесал затылок, косясь на сумку, где лежал пояс.
Если первые два дня были адом боли, то сегодняшний день был... скучной мясорубкой. Ваншот, ваншот, ваншот. Никакого адреналина, никакого превозмогания, о котором рассказывал дедушка.
— Похоже, с тобой происходит что-то необычное, — проницательно заметила Сир, но расспрашивать не стала.
В этот момент дверь таверны распахнулась.
— Эй! Это же Локи и её элита!
— Смотрите, «Принцесса Меча» Айз! Какая красавица...
— Тише! Жить надоело? Это Семья Локи, они гигантов на завтрак едят!
Вся таверна затихла, провожая взглядами процессию знаменитостей. Белл тоже обернулся, но тут же втянул голову в плечи.
«Они же не знают про шантаж? Или знают? Айз точно знает! Если она расскажет остальным... Мамочки!»
Белл спрятался за стаканом с соком, молясь всем богам, чтобы его не заметили. Алексис ясно дал понять: если из-за Белла придется возвращать два миллиона, его превратят в девочку и отправят работать в Квартал Удовольствий.
Алексис описал перспективы такой работы в таких красках, что Белл до сих пор вздрагивал. Уж лучше пусть его бьют монстры.
К счастью, он сидел спиной к залу, у самой стойки.
— Белл, ты чего?.. — удивилась Сир.
— Тсс!
Он жестом умолял её быть тише.
— У тебя проблемы с Семьей Локи? — шепотом спросила она, наклонившись к его уху. — Они наши постоянные клиенты. Если что-то случилось, лучше решить это миром.
— Ну... не то чтобы проблемы... — промямлил Белл.
Как объяснить девушке, что твой друг профессионально развел их на деньги?
*Бам! *
Громкий удар кружки об стол заставил всех вздрогнуть.
— Кстати говоря! Та история с минотаврами меня просто выбесила! — пьяно заорал Бете Лога, оборотень из Семьи Локи, привлекая всеобщее внимание.
Обновлено: 23.01.2026