— Срочные новости! Горячие новости из Подземелья! Авантюристы докладывают: на пятом этаже завелся псих в полном доспехе, который только и делает, что стоит и ловит удары монстров!
Орарио, да и весь этот мир в целом, не мог похвастаться разнообразием развлечений. Поэтому любой слух, любая сплетня разлетались по городу со скоростью лесного пожара, становясь главной темой для обсуждения во всех тавернах.
— Может, это кто-то из «Высших» решил пофармить характеристики на мелочи? — предположил один из посетителей.
«Высшими» называли авантюристов второго уровня и выше. В Орарио девяносто процентов искателей приключений навсегда застревали на первом уровне. Те, кто прорывался на второй, получали не только новые Навыки Развития, но и официальное признание Богов — титул.
Правда, Боги были теми ещё шутниками, поэтому титулы часто звучали нелепо. «Стремительный Огненный Силач» или «Крушитель Стен Одним Ударом» — это ещё цветочки. Божественная фантазия не знала границ, когда дело касалось их странного чувства юмора.
— Ты, похоже, новичок, да? Твоя Семья совсем не учит матчасть? — тут же осадил его ветеран первого уровня. — Убийство слабых монстров не дает Экселии авантюристам высокого уровня! Поэтому они и лезут всё глубже и глубже. Если бы «топы» могли качаться на гоблинах, Подземелье давно было бы зачищено до самого дна!
— Значит... тот странный рыцарь — первого уровня?
— Но качать Выносливость таким способом на первом уровне? Даже в полном доспехе... это же самоубийство!
— И сколько стоит такая броня? Подумать страшно! Отдать такое снаряжение новичку первого уровня? Да даже Локи и Фрейя не такие транжиры!
Более того, о броне с такой защитой никто раньше не слышал. Два дня стоять под градом ударов и не шелохнуться? Даже лучшие доспехи Орарио давно бы превратились в металлолом.
Да, существовало свойство «Нерушимость», которым обладали некоторые элитные клинки и латы. Но «Нерушимость» — это просто красивое слово. Даже знаменитая рапира «Принцессы Меча» Айз Валленштейн, обладающая этим свойством, регулярно ломалась и требовала дорогостоящего ремонта.
— Кто знает? Может, это какая-то новая технология ковки?
— Кстати, слышали? Семья Гефест уже заинтересовалась. Говорят, они связались с Гильдией и отправляют своих кузнецов на пятый этаж. Хотят найти этого рыцаря и «поболтать» о секретах его брони.
Новый слух подлил масла в огонь.
— Даже Гефест зашевелилась? Значит, броня и правда уникальная.
Семья Гефест была монополистом на рынке вооружения. А сама Гефест, Богиня-кузнец, могла создавать божественное оружие. Если даже она заинтересовалась работой неизвестного мастера, значит, дело серьезное.
— Тсс... А я слышал, что некоторые авантюристы второго уровня уже положили глаз на этот доспех. Мол, слишком жирно для первоуровневого новичка носить такое сокровище...
***
Шумные обсуждения и сплетни Орарио проходили мимо ушей Белла.
Жизнь новичка проста: спать, есть, бить монстров.
У него было всего две недели. За это время, используя силу брони «Короля Времени» (она же — Николо Алексис), он должен стать сильнее.
Намного сильнее.
План Алексиса был безумен: к концу второй недели Белл должен получить характеристики, достаточные для перехода на третий уровень. И не просто «проходные» баллы, а максимальные по всем параметрам.
— Неужели я правда смогу достичь третьего уровня за две недели?.. — бормотал Белл, шагая по мостовой.
Это звучало как бред сумасшедшего. Он в Орарио чуть больше недели. Большинство тратят годы, чтобы просто выжить, а он замахивается на элиту. От одной мысли об этом колени предательски дрожали.
— Эм... Простите?
— А?
Нежный голос вырвал его из раздумий.
Белл остановился и огляделся. Ноги сами принесли его к таверне «Хозяйка Рогобилия».
На крыльце стояла девушка с серебристо-серыми волосами и глазами того же оттенка. На ней была знакомая бело-зеленая униформа официантки. Она приветливо махала ему рукой.
— Извините... — начал было Белл.
— Вы кое-что обронили, — перебила его девушка, протягивая ладонь.
На ее белой коже лежал маленький магический камень, размером с ноготь большого пальца. Цена ему — валис пятьсот, не больше.
— Вы ошиблись, это точно не моё, — смущенно почесал затылок Белл.
И это была чистая правда. Казначеем Семьи Гестии был Алексис.
Он заведовал всем: материалами, трофеями, даже зарплатой самой Гестии, которую она приносила с подработок. Чтобы купить хоть что-то, нужно было получить одобрение «Главного Бухгалтера».
Поэтому, выходя из дома без него, Белл (как и Гестия) был абсолютно, кристально чист от любых ценностей. Откуда у него мог выпасть мана-камень?
— Вот как... — девушка спрятала камешек в карман передника, ничуть не смутившись. — Вы авантюрист, да? Идти в Подземелье так рано утром... наверное, тяжело?
В её голосе слышалось неподдельное любопытство.
— Ну, не так уж... Хотя, если честно... — Белл хотел что-то сказать, но его прервал предательский звук.
*Ур-р-р... *
Желудок Белла исполнил грустную песню о голоде.
— Блин... Брат Алексис вчера забыл дать мне денег на завтрак... — прошептал он.
С теми двумя миллионами валис их рацион значительно улучшился. Вместо сухих картофельных шариков на столе появились деликатесы. Но сегодня Белл ушел на голодный желудок.
Он похлопал по пустым карманам. Увы, ни монетки.
— Ох, бедняжка... — девушка сочувственно улыбнулась. — Знаете, если вы не против... возьмите это.
Она достала из-за спины аккуратно завернутый сверток — бэнто.
— Я не могу... это неправильно... — замялся Белл.
Но аромат еды, пробивающийся даже сквозь упаковку, и настойчивое урчание живота быстро сломили его сопротивление.
— Договорились! — она весело подмигнула. — А если хотите отблагодарить, приходите сегодня вечером к нам в таверну поужинать. Сделаете мне выручку, идет?
— Э-э... — Белл хотел отказаться (денег-то нет, всё у «пояса»), но, глядя в её полные надежды глаза, сдался. — Хорошо. Я приду. Кстати, меня зовут Белл. Белл Кранел, новичок из Семьи Гестии.
— А я Сир. Сир Фловер. До встречи вечером, Белл!
Она крутанулась на месте, взметнув юбкой, и с легким смехом скрылась за дверями таверны.
«Зайти поздороваться с сестренкой Рю? Нет, лучше потом, когда Алексис снова станет человеком...» — подумал Белл, провожая Сир взглядом.
Он покачал головой, отгоняя мысли о еде и девушках, и решительно зашагал к Вавилонской башне.
Сегодня в меню — прокачка Силы.
Обновлено: 23.01.2026