Глава 6 — Глава 6

Максим, Залд и остальные были не просто шокированы — это было сильнейшее потрясение за всю их жизнь. Даже Зевс, проживший бесчисленные эпохи, не мог припомнить ничего более неожиданного. — Прошу прощения??? — Залд первым вышел из ступора. — Я правильно расслышал? — Да, — ответила Гера, но тут же замолчала, увидев широкие ухмылки на лицах Зевса и его старших офицеров. — Не думайте, что я благодарю всех вас! Эта благодарность адресована только Охотнику Эфира. Остальные не заслуживают её. Её обычный высокомерный тон вернулся, чем Зевс и его семья даже обрадовались — надменная богиня снова стала собой. Затем вышла Аура, всё ещё слегка красная. — С-спасибо, что спас меня, Вэлин. Она говорила застенчиво, опустив глаза и играя с большим пальцем, выглядела совершенно иначе, чем несколько минут назад. Вэлин улыбнулся. — Не за что, Аура. Рад, что ты в порядке. Она подняла взгляд и встретилась глазами с его светлой, улыбающейся лицом. Её щёки вновь порозовели, а на губах появилась улыбка. — Сильный… и красивый! — снова подумала она, прежде чем вернуться на своё место. — Что ж, теперь давайте обсудим планы экспедиции. Мы и так потратили здесь достаточно времени. Максим говорил профессионально — он снова был в роли капитана. Императрица надула губы. Она была расстроена, что проиграла Максиму, из всех людей. — Хмф. Она неохотно кивнула, признавая поражение. Максим усмехнулся — редко можно было увидеть Императрицу такой покорной, и он считал это своей победой. — Пошли. Вэлин, ты, кажется, хочешь что-то сказать. Тебе не обязательно идти с нами, если у тебя другие планы. Вэлин слегка вздрогнул. — Как ты… Ладно, я хотел бы откланяться. Максим кивнул. — Тогда увидимся позже. Он повернулся к остальным. — Вперёд! — крикнул Зевс, и толпа ответила ликующими возгласами. Вэлин направился в другую сторону, прыгая по крышам, пока не оказался на вершине Колизея. Он осмотрелся в поисках определённой улицы, затем спрыгнул вниз и пошёл обычным путём — сегодня ему не хотелось прыгать по зданиям. Улица Дедала – 12:57 Трущобы Улицы Дедала были непривычно тихими по сравнению с главными улицами города. Лишь несколько людей в потрёпанной одежде занимались своими делами. Именно поэтому Вэлин выделялся, как белая ворона, в своей дорогой экипировке. Несколько грабителей попытались напасть на него в переулках, но стоило ему выпустить немного ауры — и они тут же разбегались. — Трусы. Вэлин петлял по лабиринту улочек, пока не достиг цели. Церковь. Довольно большое, старинное здание с небольшим газоном перед входом. Гравийная дорожка вела к двойным дверям, а на лужайке стояли маленькие статуи, вероятно, изображавшие богов до их нисхождения. Церковь выглядела немного обветшалой, но это не имело значения. Вэлин толкнул двери и оказался в просторном зале, где играли дети в потрёпанной одежде. Самому младшему было лет пять. Один из них, полуэльф, улыбнулся, увидев его. — Братик Вэлин пришёл! Он бросился во внутренний двор церкви. Да, это был приют — место, где Вэлин чувствовал себя спокойно, вдали от жизни Охотника Эфира. Здесь он мог быть заботливым, добрым, играть с детьми. Хозяйка, Мария, делала всё возможное, чтобы заботиться о них. Она была одной из тех редких людей, которых Вэлин глубоко уважал. Двое других детей подбежали к нему. — Братик! — мальчик тёмноволосый человечек обнял авантюриста. — Привет, Аптос. Надеюсь, ты вёл себя хорошо. Мальчик энергично кивнул. Кошачья девочка, более застенчивая, стояла, перебирая пальцы. Вэлин улыбнулся. — Ана, тебе не нужно стесняться. Я же не съем тебя. Он сел на край сцены, расслабившись. Девочка, теперь известная как Ана, широко улыбнулась и прижалась к нему, пока он гладил её кошачьи уши, отчего она тихо заурчала. Аптос забрался к нему на колени, расспрашивая о приключениях. Вскоре ещё десяток детей окружил его, слушая истории. Мария наблюдала со стороны, улыбаясь. Она случайно встретилась взглядом с Вэлином, и он мягко улыбнулся, помахав ей. — Расскажи нам о Подземелье, братик! — потребовал полуэльф Рон. — Да! — поддержал Аптос. Ана содрогнулась. — Н-нет. Слишком страшно. Она прижалась к Вэлину, закрыв глаза. Он инстинктивно обнял её, продолжая гладить по голове. — Нет, никаких историй про Подземелье. Я уже говорил, Рон. — Но я хочу стать крутым авантюристом, как ты! — Да! Мы хотим быть сильными, непобедимыми героями, убивать монстров и покорять девушек! Вэлин растерялся. Он взглянул на Марию, на её беспокойное выражение лица. — Эй, вы же не хотите расстраивать Марию, верно? Она гораздо красивее, когда счастлива. Подземелье— не место для детей. Я расскажу вам крутые истории, когда вы станете старше, ладно? Дети закричали от восторга. Слишком близко. После рассказа Вэлин встал, извинился и направился к Марии, неся на руках спящую Ану. — Всё в порядке? Это было опасно. — Я в порядке. Просто… я не хочу, чтобы они погибли в Подземелье, как их родители. Он положил руку ей на плечо. — Всё будет хорошо, Мария. Пока ты здесь, с ними всё будет в порядке. — Надеюсь. — Кажется, ты привязался к Ане. — О-о, наверное. Она очень милая. Он невольно крепче прижал девочку, и та улыбнулась во сне. — Не уходи, братик… Они поговорили ещё немного, прежде чем Вэлину пришлось уйти. Он оставил мешок с валисом и направился в спальню, чтобы уложить Ану. Аккуратно положив её, он накрыл её одеялом и постоял ещё мгновение, улыбаясь. — Братик. — Да? — Обещай, что не исчезнешь, как мама и папа. — Я не могу этого обещать. Слёзы покатились по её лицу. — Но… Он достал серебряное ожерелье с красивым узором. — Я обещаю, что всегда буду с тобой. Я никогда не брошу тебя, Ана. Держи это как частичку меня, как талисман. Если попадёшь в беду — разбей его, и я приду, хорошо? — Хлюп Хорошо. Я никогда не сломаю его! — Молодец. Мне пора. До следующего раза. — До свидания, братик! Вэлин вышел из церкви, вдохнул свежий воздух. Солнце уже клонилось к закату — он провёл здесь около двух часов. Пора возвращаться. Он оттолкнулся от земли и взмыл вверх, покидая трущобы. Он не знал, что только что разминулся с кем-то очень важным. … Альфия шла по извилистым улицам Дедала, неся в руках большую корзину. Она направлялась в церковный приют по просьбе сестры.