Глава 5 — Глава 5

… — Теперь, сэр? — Да. … Когда Вэлин вложил меч в ножны, его острые чувства мгновенно уловили нечто. Крик капитана лишь подтвердил его догадку. — УКЛОНИСЬ!!! – предупредил Максим. Одним плавным движением Вэлин подхватил Ауру на руки, развернулся и бросил её так, чтобы она приземлилась на ноги, прежде чем зарядить свои ботинки Трогоном и оттолкнуться от земли – которая треснула под ним, когда из неё вырвалось чёрное чудовище. Рев Бездны – Вэлин против Чёрного Виверна Колизей содрогнулся. Пыль битвы ещё не успела осесть. Аура приземлилась грациозно, но тут же опустилась на колени — последствия Лунного Реквиема ударили по ней с полной силой, словно отдача. Рядом стоял Вэлин, меч убран в ножны, выражение лица аналитическое, пока толпа ревела. Оглушительный рёв разорвал воздух, и из-под арены взметнулись острые чёрные чешуи. Каменный пол уже раскололся, разбрасывая обломки и пыль, когда из глубин поднялось огромное существо. Вэлин быстро оценил неуклюжего зверя и сразу понял, что перед ним виверн, причём довольно крупный экземпляр. Но почему и как он здесь оказался?.. — Чёрт возьми, почему он чёрный?! — пронеслось в его голове, пока он выхватывал клинок. Сине-серебристая сталь вновь засверкала на солнце, окутанная молниями, как и его мастер. Трогон. Крылья чудовища раскрылись, закрывая небо. Его горящие янтарные глаза уставились на двух воинов — одного победителя, другого побеждённого. Аура побледнела: — Виверн? Здесь? Чудовище бросилось на неё. Она была слишком истощена, чтобы успеть среагировать. — АУРА! — крикнула Гера, пока её офицеры атаковали неожиданно прочный магический купол, окружавший поле боя. С каких пор гильдейские предметы стали такого качества?! Мало кто знал, что этот купол создал один глупый старый мудрец, закутанный в чёрные robes. Молния сверкнула — Вэлин двинулся вперёд. Клинок Стража Активировав Трогон, Вэлин метнулся вперёд, словно удар молнии. Он перехватил массивную когтистую лапу виверна как раз перед тем, как та могла раздавить уязвимую Мираж. Сталь встретилась с чешуёй. Ударная волна взорвалась, сила столкновения прокатилась по арене. Меч Вэлина вонзился в шкуру зверя, но естественная броня сопротивлялась. Виверн зарычал, его чёрная пасть распахнулась — Из неё хлынул поток адского пламени. Но… Вэлин даже не дрогнул. Флэшгард. В тот момент, когда пламя достигло его, магия рассеялась в воздухе вокруг его тела. Толпа ахнула, увидев, как он выходит невредимым, шагая вперёд, словно настоящий бог войны. Небесная Мираж, всё ещё стоявшая на коленях, подняла на него взгляд — её золотые глаза мерцали чем-то новым. Благоговением. Виверн взревел от ярости. Его массивное тело изогнулось, крылья взметнули воздух, и он бросился вперёд, пасть распахнута, готовый раздавить Вэлина одним укусом. Вэлин исчез — по крайней мере, для неопытного глаза. В мгновение ока он оказался над зверем, меч поднят, молнии обвивали клинок. Он ударил. Лезвие врезалось в чешуйчатый череп, раздался оглушительный треск. Виверн отшатнулся, но его шкура была слишком толстой — атака Вэлина не нанесла достаточного урона. — Крепкий. Хвост виверна рванулся к нему. Быстрее, чем ожидалось. Вэлин едва успел увернуться, удар лишь задел его бок, отбросив к стене Колизея. Удар был оглушительным — но Вэлин уже был на ногах. — Вот как, — пробормотал он, хрустнув шеей. — Ладно. Он снова начал заряжать активный навык. Виверн ринулся в атаку, его когти вонзались в землю, дыхание воспламеняло воздух. Вэлин встретил его лоб в лоб. Око Бури. Мир замедлился. Каждое движение, каждый угол, каждое слабое место в защите виверна стало ясным. Вместо того чтобы уклоняться, Вэлин сделал шаг вперёд. Коготь виверна обрушился — удар, способный разорвать его пополам. Вэлин контратаковал со всей силы. Один идеально точный удар. Его меч встретил коготь в суставе. Треск. Коготь виверна разлетелся на куски. Чудовище отпрянуло от боли, но Вэлин не дал ему передышки. Одним шагом он рванул вперёд, его меч засветился сгустком молний. Трогон сработал снова — быстрее, сильнее. Виверн зарычал и снова открыл пасть — Вэлин вонзил клинок прямо в его череп. В Колизее воцарилась тишина. Тело Чёрного Виверна дёрнулось — и рухнуло. Арена содрогнулась, когда его массивный труп ударился о землю. Вэлин стоял на нём, меч всё ещё торчал из черепа, молнии потрескивали вокруг его тела. Толпа взорвалась овациями. Воин 7-го уровня только что в одиночку убил Чёрного Виверна 8-го уровня. Небесная Мираж смотрела на него, безмолвная. Затем, медленно, улыбнулась. — Ты действительно нечто особенное, Вэлин. Он вытащил меч и повернулся к ней, его небесно-голубые глаза оставались нечитаемыми. — Говорил же. Уровни ничего не значат. Он спрыгнул с постепенно исчезающего трупа виверна. Подойдя к ней, он протянул руку, чтобы помочь подняться, но остановился, увидев, как она держится за лодыжку. — Ты в порядке? — в его голосе проскользнула тревога. — Ты беспокоишься о противнике, которого только что победил. Как мило. Просто вывихнула лодыжку. Вэлин присел рядом, вызывая у неё удивлённый взгляд. Он лишь пожал плечами и осторожно положил правую ладонь на повреждённое место, отчего её лицо слегка покраснело. Прежде чем она успела спросить… — Нимбус: Очищение. Тихое серебристо-золотое сияние окутало её травму, исцелив её за несколько мгновений. Аура заворожённо наблюдала, как свет медленно гаснет, прежде чем поднять взгляд на мужчину. Она почувствовала тепло, глядя на его лицо. — Сильный… и красивый! — пронеслось у неё в голове. — Можешь идти? — спросил Вэлин, снова протягивая руку и вырывая её из транса. — Д-да, спасибо, Вэлин. Ты поистине благороден. Она с благодарностью приняла его руку, и он поднял её с улыбкой. — Не за что. Аура покраснела. — Я пойду к своей семье. Она направилась к группе ошеломлённых женщин за пределами купола. Вэлин решил не задавать вопросов и вместо этого подошёл к дыре, из которой появилось чудовище. Тем временем, одна сереброволосая богиня была в экстазе, пока её самый преданный последователь нёс её обратно в башню. — Он должен быть моим! — пронеслось у неё в мыслях. Трое лидеров Семьи Локи онемели, наблюдая, как Охотник Эфира одержал две впечатляющие победы. — Чёрт… — было всё, что смогла вымолвить их богиня, потеряв дар речи. Альфия наблюдала за спектаклем молча, находясь рядом с сестрой в лазарете их семьи, но её мысли бушевали. — Что это было? Почему здесь появился чёрный виверн? Судя по всему, это был восьмой уровень, и он победил его?! В одиночку?! Эта магическая сила… она сравнима с моей, и она не божественная?! Что происходит, и как он провернул этот трюк… — Альфия! — крикнула Метэрия, прежде чем впасть в приступ кашля. Альфия вздрогнула от неожиданности, но тут же бросилась помогать своей сестре-близнецу. Когда та успокоилась… — Метэрия, тебе не стоит так кричать. Это вредно для здоровья, к тому же ты знаешь, как я ненавижу шум. — Я бы не кричала, если бы ты меня слушала. — Метэрия надула губы, но тут же улыбнулась. — Должно быть, это было очень интересное зрелище, раз ты так зависла. О чём думаешь? — О-о, это ничего значительного. Альфия слегка смутилась и постаралась отшутиться. — М-хм. Метэрия не купилась ни на секунду. Альфия повернулась к окну, её мысли снова вернулись к тому бою. — Вэлин Солмир… — имя мужчины, стоявшего в центре всего этого, сорвалось с её губ шёпотом, сама того не осознавая. Метэрия наблюдала с тихой радостью, видя, как Альфия проявляет интерес к кому-то, кроме неё. Для неё это было редкостью — заинтересоваться кем-то, особенно мужчиной. — Нужно сделать всё, чтобы он остался в её мыслях. Она устроилась в кровати с умиротворённой улыбкой, последние следы напряжения покинули её. … — Занимательно, действительно, Зевс. — Человек в пурпурном плаще прошептал в ветер. — Пойдём. — Он кивнул своей последовательнице, и они исчезли в тенях. … Офицеры Семьи Зевса оставались на месте, двигаясь только по приказу своего бога. Все они гордились своим товарищем, если судить по их ухмылкам. Зевс жестом подозвал Залда, стоявшего рядом с ним на балконе. Тот хмыкнул в знак согласия, спрыгнул на купол и одним ударом разрушил барьер. Гера тут же бросилась к Ауре, встретив её на полпути, не забыв бросить злобный взгляд на ухмыляющегося Зевса, который не убрал барьер раньше. Максим подошёл к Вэлину, чтобы осмотреть кратер. Он остановился в нескольких дюймах от края и долго смотрел вниз рядом с беловолосым авантюристом. — Довольно глубоко. Очень глубоко, если точнее. Почти как в глубинных этажах Подземелья, что странно во многих отношениях. Это потребует тщательного расследования. — К-капитан Максим? — запинаясь, произнёс Вэлин, что удивило старшего авантюриста. — Да, Вэлин? — Этот дракон… Я почувствовал от него что-то знакомое. Как от Зевса и других богов, только… темнее. Он произнёс последнюю часть зловещим шёпотом, прежде чем продолжить обычным тоном: — Оно было очень хорошо скрыто. Я почувствовал его, только когда подошёл вплотную. Надеюсь, это поможет в расследовании. — …Понял. Спасибо, Вэлин. Я посмотрю, что можно сделать с этой информацией. Любые сведения всегда приветствуются. Он сделал паузу. — Ну что ж, давай присоединимся к офицерам Геры. Семьи Астреи и Ганеши разберутся с ситуацией. Он легко перепрыгнул яму и направился к группе на другом конце Колизея. Зевс жестом подозвал Вэлина следовать за ним, прежде чем присоединиться к своим детям. Небольшая группа мужчин двинулась в оборонительном построении к Семье Геры, затаив дыхание, их руки сжали рукояти мечей. Они знали, что победили, но осознание последствий этой победы ещё не дошло до стаи волков, которые в конечном итоге оскалят клыки. Однако… — Вы заслуживаете нашей глубочайшей благодарности. Я искренне ценю ваши действия. Гера говорила спокойно, её офицеры и другие члены семьи согласно кивали.