Глава 7 — Глава 10-11

Глава 10: Навык Спустившись на первый этаж, я походя прикончил пару зазевавшихся монстров и двинулся ко второму. Там я отозвал своих трудяг и тут же призвал их заново. Мне не терпелось взглянуть на их прокачку. [ Чен ] - УР 21 Сила: 34 Выносливость: 30 Ловкость: 31 Проворство: 30 Магия: 24 Первый клон, Чен, прокачался просто феноменально. Его сила перевалила за тридцать. Он теперь в разы сильнее меня! Да и магия заметно подросла. Явный намек на то, что пора бы и мне освоить пару заклинаний. Скорее всего, мои клоны смогут использовать любой навык, который я выучу. «Надо будет проверить... Ладно, теперь твоя очередь. Подойди, Зен». — Да, Хозяин. — Я же просил тебя не называть меня так. У меня от этого мурашки по коже. — Прошу прощения. — Проехали. Аура вокруг Зена неуловимо изменилась. Он уже не выглядел зеленым новичком. Всего одна ночь, а он уже двигался и смотрел, как опытный авантюрист. «Да уж, навели они шороху на втором этаже. Интересно, что подумали другие авантюристы, которые их видели?» Наверняка по Орарио уже поползли слухи. Если они дойдут до ушей Богов, у меня могут быть проблемы. Такое внимание мне сейчас совершенно ни к чему. «Если что, использую их как приманку, а сам залягу на дно», — мелькнула циничная мысль. Так, а что там у Зенона? [ Зен ] - УР 11 Сила: 21 Выносливость: 19 Ловкость: 22 Проворство: 18 Магия: 14 Как и ожидалось. Даже на одиннадцатом уровне его характеристики были внушительными. Потенциал у него явно выше, чем у Чена. Я улыбнулся Зену, и тот улыбнулся мне в ответ, отчего стало как-то не по себе. — Зен, Чен. Оба тут же уставились на меня, ожидая приказаний. — С этого момента вы исследуете подземелье самостоятельно. Я пока рисковать не буду. — Без проблем. Так и сделаем, — ответил Чен. Как «старший», он, похоже, взял на себя роль лидера. У них определенно начинает развиваться самосознание. — Но для начала я куплю нам навык. Как думаете, что будет полезнее? Что-то для владения мечом? Или, может, магия? Глаза у обоих клонов загорелись, как у детей в кондитерской лавке. — Магию! Мы хотим магию! — выпалили они в один голос. — А как же фехтование? Вы с самого начала с мечами бегаете. — Мы хотим магию! — упрямо повторили они. Я вздохнул. Открыв каталог навыков, я начал просматривать базовые заклинания. «Так, погодите-ка... навык „Контроль маны“. Чтобы колдовать, его нужно покупать отдельно? Все больше смахивает на RPG... Хм-м... Десять очков». У меня было девятнадцать очков, а до следующего ранга навыка клонирования нужно было накопить пятьдесят. Немало. Но чем глубже мои клоны будут спускаться, тем больше опыта я буду получать, а значит, и очки будут копиться быстрее. С другой стороны, чем глубже, тем опаснее, и без хороших навыков им там не выжить. — Простите, парни, но на магию я пока тратиться не готов. А как насчет навыков мечника? Тут есть несколько интересных. Круговой удар Парирование Выпад Контратака «Все полезные, и каждый стоит пять очков. Что скажете?» Клоны молчали, но по их виду было ясно, что они разочарованы. — Ладно, а как насчет вот этого? «Выпад». [Простой и прямой колющий удар, сфокусированный на скорости.] «Хороший навык для нанесения точечного урона. Простой и эффективный. Пожалуй, лучший выбор на данный момент. К тому же, навыки тоже можно прокачивать... со временем он станет только сильнее». Решено, беру. Раз оба орудуют мечами, подойдет идеально. В следующий миг меня засыпало системными уведомлениями: [Вы приобрели навык «Выпад УР1»] [Клон «Чен» получил навык «Выпад УР1»] [Клон «Зен» получил навык «Выпад УР1»] Навык мгновенно скопировался обоим клонам. Открыв свое окно статуса, я увидел, что он появился и у меня. «Отлично. Теперь можете идти. Придерживайтесь плана. И не забывайте использовать новый навык, чтобы качать его». Чем чаще используется навык, тем выше его уровень. У клонов то же самое. «Система не пишет, какой максимальный уровень, но, бьюсь об заклад, десятый». Чен и Зен уже собрались уходить, но я окликнул их: — Не держитесь вместе. Не нужно привлекать лишнего внимания. Я придумаю для вас какую-нибудь маскировку. А пока старайтесь держаться в тени. — Есть! — по-солдатски ответили они и разбежались в разные стороны. Я вздохнул и уже было собрался на выход, но в последний момент решил опробовать новую способность. «Выпад... Как его использовать? Просто подумать?» Я сжал рукоять меча и встал в стойку, представив перед собой врага. Мысленно отдав команду, я почувствовал, как тело движется само. Это было одно молниеносное движение — настолько быстрое, что я сам был в шоке. Мощный колющий удар, от которого по полу пронесся порыв ветра, подняв в воздух облачко пыли. «Не слишком ли мощно для первого уровня?» — с сомнением подумал я, разглядывая свой меч. В этот момент снова начали поступать уведомления. Мои клоны уже приступили к работе. Глава 11 — Маски (От третьего лица) Пока Зейн отсыпался в пропахшей элем и дорожной пылью комнатушке таверны, лениво перебирая всплывающие перед глазами системные уведомления, его точные копии уже вовсю хозяйничали в мрачных глубинах подземелья. Зачистив второй ярус от клыкастой и когтистой нечисти, они, не сбавляя темпа, пробились на третий, а следом и на четвертый. Именно там, на четвертом, среди обсидиановых стен и завывающего в туннелях ветра, клоны всё чаще стали сталкиваться нос к носу с другими искателями приключений. Среди авантюристов, чьи факелы тускло освещали древние своды, начал назревать сначала шепоток, а потом и откровенный переполох. Группы, лицезревшие двух воинов, схожих как две капли воды, – от блеска начищенных доспехов до манеры держать меч, – принялись судачить, и вскоре весть об их появлении разнеслась по этажам, точно поветрие. Помимо пугающе неотличимой внешности, многие отмечали, сколь странными, даже жуткими были эти двое. Двигались они с выверенной точностью часового механизма, лица – застывшие маски без единой эмоции, а на любые попытки заговорить, окликнуть или хотя бы привлечь внимание они не реагировали вовсе. Словно другие авантюристы для них были лишь частью каменного пейзажа, не более значимыми, чем сталактиты или валуны. Настоящие машины для истребления монстров, бездушные механизмы, которых ничто иное в этом мире не заботило. Всю ту долгую, тревожную ночь их видели то в одном, то в другом конце запутанных лабиринтов, и в конце концов слухи, подобно дыму от костра, дотянулись до самых небес – до ушей богов. Фрейя, богиня красоты и любви, чья Семья славилась своими могучими воителями, отреагировала первой. Легким движением изящной руки она отправила своего верного человека – разобраться, что за диковина нарушает покой её «детей» в подземелье. Затем доложили и Локи, богу обмана и хитрости. Ей шепнули на ухо о трёх совершенно одинаковых юношах (ведь Зейна тоже кто-то мог мельком видеть), что с пугающей методичностью истребляют чудовищ, словно это не опасные твари, а сорняки на грядке. Вскоре об этом загадочном явлении загудели и другие боги в своих небесных чертогах. Кто-то с любопытством, кто-то с подозрением, а кто-то – с откровенной тревогой. В ту ночь на безликих клонов началась настоящая охота. Однако выследить их оказалось делом не из легких. Они не знали усталости, не нуждались в отдыхе или пище, и без конца перемещались между этажами, то исчезая в одном проходе, то появляясь в совершенно другом. Лишь спустя несколько часов напряженной погони, когда предрассветные сумерки едва начали просачиваться в верхние ярусы подземелья, один из клонов наконец столкнулся лицом к лицу с преследователем – высокопоставленным членом Семьи Фрейи. Это был мужчина исполинского роста, чьи плечи едва не задевали низкий потолок туннеля. Могучая фигура, закованная в тяжелые латы, источала ауру подавляющей силы. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять – перед клоном не рядовой авантюрист. Едва Оттар, капитан Семьи Фрейи, знаменитый своей нечеловеческой мощью, преградил клону путь, тот на миг замер, и в его обычно пустых глазах мелькнуло что-то похожее на нетерпение. Но тут же сработал вложенный в него приказ хозяина: при встрече с врагом, превосходящим по силе, – бежать без оглядки. Хозяин был предельно ясен: они не должны погибнуть. Их ценность была слишком велика. Клон сделал едва заметный шаг назад. Оттар вперился в него тяжелым, испытывающим взглядом своих волчьих глаз. — Где второй? — пророкотал он низким, как раскат грома, голосом. Но клон молчал, словно воды в рот набрал. Обладая лишь зачатками интеллекта, он даже не пытался вникнуть в смысл вопроса. Он знал лишь одно – приказ. Бежать. Что он и сделал. Резко развернувшись, так что кожаная перевязь скрипнула, он вихрем бросился наутек по узкому коридору. С непроницаемым, как у статуи, лицом он мчался, расталкивая плечом ошарашенных авантюристов, которые узнавали в нем одного из тех «двойников». "Удрал?" — промелькнула единственная связная мысль в его искусственном сознании. Клона, которого его создатель мысленно нарек Чэнем, это имя почему-то отозвалось внутри. Он на бегу оглянулся через плечо. И тут же его несуществующее сердце пропустило бы удар, будь оно настоящим. Оттар. Его гигантская фигура, не отставая ни на шаг, без малейшего видимого усилия держалась позади, покрывая расстояние огромными шагами. Он не бежал – он преследовал, неотвратимо, как сама судьба. — Зачем ты бежишь? — голос Оттара, хоть и негромкий, легко перекрывал шум шагов. — Я просто хочу задать пару вопросов. Не более. Чэнь, разумеется, не остановился. В его программе не было места для светских бесед с врагом. И Оттар, видя это, начал терять остатки своего показного терпения. Его лицо омрачилось. Молниеносным движением он сократил дистанцию, его рука, похожая на стальной капкан, с силой схватила клона за плечо и одним чудовищным рывком впечатала в щербатую каменную стену. Удар вышел куда мощнее, чем он, возможно, рассчитывал – таким сильным, что древние стены подземелья содрогнулись, а с потолка посыпалась каменная крошка. Достаточно сильным, чтобы послышался сухой, тошнотворный треск ломающихся костей. Когда Оттар чуть ослабил хватку, чтобы рассмотреть пленника, он увидел, что глаза того безвольно закатились. Голова Чэня бессильно свесилась на грудь. "Отключился? Или притворяется?" — пробормотал Оттар, уже готовясь взвалить бесчувственное тело на плечо и доставить его наверх, к своей богине. Но не успел он и шагу ступить, как тело Чэня начало… растворяться. Прямо у него на глазах. Сначала оно подернулось рябью, как отражение в воде, в которую бросили камень, затем стало полупрозрачным. Оттар в изумлении расширил глаза, непроизвольно разжимая пальцы. Остатки тела Чэня, уже больше похожие на густую, переливающуюся субстанцию, бесформенной массой шлепнулись на каменный пол и медленно, с тихим шипением, растаяли, превратившись в лужицу странной, мерцающей жижи, которая мгновение спустя бесследно исчезла, впитавшись в камень без следа. Оттар ошарашенно уставился на пустое место. Воздух здесь все еще хранил слабый, едва уловимый озоновый запах. "Монстр? Иллюзия? Демоны, меня что, одурачили?!" — Он яростно огляделся по сторонам, но вокруг царила обычная для этих глубин тишина, нарушаемая лишь капелью да отдаленным рыком какого-то чудовища. Он понятия не имел, что, черт возьми, только что произошло, но одно было ясно – об этом следовало немедленно доложить госпоже Фрейе. Это было нечто новое. И потенциально опасное. Тем временем, обратно в таверну, в комнатушку Зейна… — Что?! Чэня прикончили?! Да вы издеваетесь! Этот болван, должно быть, забрел глубже, чем ему было велено, идиот! — заорал Зейн, подскакивая на скрипучей кровати так, что старые пружины жалобно взвизгнули. В глазах его плескался гнев и досада. Он тут же мысленно отозвал последнего оставшегося клона, не желая рисковать еще и им. Потерять одного – уже серьезный удар. Зейн, конечно, мог создать новых клонов и снова их развить, но эволюция, прокачка уровней и навыков – дело кропотливое, требующее времени и ресурсов. Это не просто щелкнуть пальцами. — Проклятье! — Он сжал кулаки. — Да что, черт возьми, там стряслось?! (От лица Зейна) «Дело дрянь, хуже некуда. Чэнь был моим сильнейшим клоном, моей правой рукой в этом проклятом лабиринте, и теперь его нет. Коту под хвост все усилия. Нужно немедленно выяснить, что произошло. Если я призову Чэня снова, нулевого, сможет ли он вспомнить, рассказать, что его погубило?» Я не мешкая призвал нового клона. По моей мысленной просьбе, его имя тоже было Чэнь. Так привычнее. Я с тревогой открыл его окно характеристик, и у меня неприятно защемило где-то под ложечкой. [Чэнь] - Ур. 1 Сила: 7 Выносливость: 6 Ловкость: 6 Сноровка: 6 Магия: 6 Навыки: [Выпад] Ур. 1 Ну вот, приехали. Он потерял всю свою накопленную силу, все уровни, все улучшения. Его основной боевой навык, который, я почти уверен, уже прилично прокачался, теперь снова откатился до начального первого уровня. Словно и не было месяцев упорной зачистки. — Чэнь, ты можешь говорить? — спросил я, опасаясь, что он мог утратить и эту, с таким трудом приобретенную способность. К счастью, нет. Голос его был ровным, безэмоциональным, но четким. — Конечно, Хозяин. — Отлично. Расскажи мне, что случилось. Подробно. — Хм? — Чэнь непонимающе склонил голову набок, точь-в-точь как любопытный щенок. Только вот глаза у него были пустые, без тени мысли. — Я хочу знать, что произошло в подземелье! Тебя уничтожили! Кто это сделал? Как? — О чем вы, Хозяин? Я ведь только что был создан. Я здесь, с вами, — его ответ был полон кристальной, обезоруживающей невинности. — А-а-а-ргх!!! — Я в отчаянии запустил пальцы в волосы и чуть не выдрал клок. Проклятая амнезия при пересоздании! Сделав несколько глубоких вдохов, я постарался взять себя в руки. «Спокойно, Зейн, спокойно. Истерикой делу не поможешь. Я слишком разнервничался на пустом месте. Чэнь сможет снова эволюционировать, поднимет уровни, и теперь, зная его потенциал, это будет даже эффективнее. Нужно просто быть осторожнее». Тц! Я раздраженно цыкнул языком и сказал новому-старому Чэню: — Ладно, проехали. Я скоро снова тебя вызову. Пока отдыхай в небытии. Затем я отозвал клона и, накинув плащ, вышел из комнаты. Нужно было решить одну насущную проблему. Я покинул таверну, пропахшую вчерашним перегаром и жареным мясом, и направился в торговые ряды, в поисках чего-нибудь, что помогло бы скрыть внешность моих клонов. Сначала заглянул в несколько лавок с одеждой, но ничего подходящего – плащи с глубокими капюшонами были слишком приметны, а обычная одежда не скрывала лиц. Тогда я отправился в одну из тех универсальных лавок, что гнездятся в боковых улочках, где торгуют всякой всячиной – от сомнительных зелий до заморских диковинок. Она походила на те магазинчики где-нибудь в портовых кварталах, где можно найти что угодно, если хорошо поискать и не слишком брезговать. Я искал маски, или что-то в этом роде — и, порывшись в груде пыльного барахла, нашел то, что нужно. Там были разные: и карнавальные, пестрые, с перьями, и простые тканевые повязки, и даже боевые полумаски, оставляющие открытыми глаза. Но мой выбор пал на две полнолицевые. Проблема была в том, что выглядели они, мягко говоря, жутковато. Гладкая, лишенная каких-либо черт личина, лишь с тремя аккуратными прорезями: две для глаз, узкие и косящие, и одна маленькая, почти незаметная, для дыхания. Они придавали владельцу вид какого-то древнего, бездушного идола. «Но это именно то, что им необходимо. Чтобы никто не видел их лиц. Чтобы никто не понял, что они – не люди». Я купил две маски. Одну – из черного, как сажа, дерева, другую – из белой, словно кость, керамики. Вернувшись в свою каморку в таверне, я снова призвал обоих клонов – Чэня и того, кого я про себя звал Дзен, – и вручил им маски. Когда они их надели, их вид… да, теперь это было что-то. Пугающее, но эффективное. «Выглядите потрясающе, парни. Настоящие вестники смерти, — подумал я, разглядывая их. — Хотя из-за совершенно одинаковой одежды, доспехов, телосложения и даже походки вы все еще слишком похожи. Как отражения друг друга». Но, полагаю, на первое время и так сойдет. Это лучше, чем ничего. Гораздо лучше.