Город возможностей Арма.
Центральная улица Хоматона.
— Наконец-то...
— ...Ох.
Прошло три дня с тех пор, как Ким Сокчон и Ю Джихи, пробившись сквозь череду нападений на низкоуровневых игроков, прибыли в Арму. Этот город, где обычно сосредоточены квесты до 35-го уровня, является третьим по посещаемости местом в «Омега Гир».
[Мастер. Настройка физических показателей завершена.]
— Какая же она красавица.
Ким Сокчон изо всех сил старался сохранять терпение. В тот день, когда они вошли в Арму, Ю Джихи проявила невероятное рвение, потратив целых шесть часов на кастомизацию андроида — награду за завершение профессионального квеста Доктора. За то время, пока Сокчон, чьей приоритетной целью была прокачка, выполнял побочные задания для поднятия репутации в городе и сменил титул у NPC с «жалкого наемника» на «гражданина Армы второго класса», она не сдвинулась с места.
— Давайте уже пойдем на квест. Ну пожалуйста.
— Разве эта малышка не милашка? Я точно не зря начала играть в эту игру.
Если бы кастомизация закончилась за один день, Сокчон бы и слова не сказал, но Ю Джихи продолжала дорабатывать внешность андроида на следующий день при любой свободной минуте. Хоть она и делала это в перерывах, Ким Сокчона, как ветерана MMORPG, не могло не раздражать постоянное прерывание потока квестов.
— Милашка, я тебя люблю!
[Рирей тоже любит Мастера.]
Рирей.
Био-андроид женского пола, принадлежащий Доктору Ю Джихи.
Серебристые волосы с химической завивкой «shadow perm», рост 143 см.
«Безнадёжна».
Сокчон покачал головой и зашагал вперед один. Только тогда Ю Джихи последовала за ним.
— Подождите меня!
Ровно через 20 секунд Ким Сокчон понял, почему город Арма, несмотря на отсутствие признаков того, что разработчики планировали его как центральный хаб, гордится третьим по численности населением.
— Ого, впечатляет.
К Ю Джихи приблизились трое игроков мужского пола. Сначала Сокчон насторожился, но тут же расслабился и снова начал мысленно взывать к терпению. Все из-за трех био-андроидов женского пола, следовавших за этими игроками.
— Да?
— Как вы настроили кастомизацию?
— Как зовут этого андроида?
«Заправилы Армы».
Хотя эта игра была с подписочной моделью, в ней присутствовали элементы микротранзакций, и самым ярким примером была кастомизация. Система позволяла украшать себя, био-андроидов или даже дронов; в случае с андроидами и дронами можно было менять даже размер и черты лица.
— Кажется, это лучший баланс лица, который я видел за последние три месяца.
— Согласен.
В Арме можно было легко изменить внешность, а предметы для украшения покупались либо в более высокоуровневых городах за внутриигровую валюту — кидаллары, либо за реальные деньги. Эти «заправилы Армы» давно забросили прокачку и жили в городе только ради удовольствия от настройки своих андроидов и дронов.
— Вы тоже планируете стать одной из нас?
— Нет... я собираюсь качаться.
— Жаль. Если бы вы планировали стать нашей единомышленницей, я бы подсказал, где достать отличные костюмные предметы.
Для администрации «Омега Гир» такие игроки были настоящей головной болью. Среди четырех игр компании «Райзинг Квест» «Омега Гир» имела самую низкую долю рынка. Одной из причин был футуристический научно-фантастический сеттинг, который не всегда по вкусу обычным геймерам, но главной причиной была плохая репутация.
«Игра для отаку».
Когда новички приходят в Арму и видят толпы Докторов, которые только и делают, что водят за собой био-андроидов и дронов, обсуждая лишь их наряды, имидж игры неизбежно отдаляется от массового потребителя. В интернете игры от «Райзинг Квест» признавали за их геймплей, но репутация «Омега Гир» была худшей среди всех четырех проектов.
— Послушайте?
Ким Сокчону надоело ждать.
— В чем дело?
— Нам нужно идти на квест.
В этот момент NPC-охранники Армы пристально посмотрели на Сокчона. Он заметил это, и его охватило раздражение. Эти «заправилы» от нечего делать не только занимались кастомизацией, но и обязательно выполняли все побочные и ежедневные задания, повышающие репутацию. Поэтому отношение NPC к «Особому гражданину Армы» и к Сокчону, «гражданину второго класса», разительно отличалось.
— Если еще увидимся, обязательно подскажите пару советов по костюмам. Пойдемте скорее.
Ю Джихи постаралась сгладить неловкую ситуацию и быстро уйти.
Бум
Обычно места, где стоят NPC Докторов, расположены в довольно узких переулках. Не настолько узких, чтобы сталкиваться с другими, но на этот раз путь преграждали пять человек. В результате Ю Джихи столкнулась плечом с проходившим мимо мужчиной.
— Извините.
— И вы меня извините.
Оба вежливо извинились и разошлись.
— Хм...
Лишь на лице Ким Сокчона появилась многозначительная ухмылка.
Спустя 30 минут.
— Ой!
Ким Сокчон и Ю Джихи зашли на «Водородную электростанцию №3 Армы» для выполнения основного квеста. Внезапный вскрик принадлежал Ю Джихи.
— Что случилось?
— Мои... мои деньги пропали.
— А... вот как?
Ю Джихи была в замешательстве. Денег было немного, но она старательно копила их, чтобы купить Рирей какой-нибудь аксессуар.
— ...
— Послушайте, Ким Сокчон-ним.
— ...
— Вы ведь знали?
— ...
— Нет... вы же точно знали!
Сокчон избегал её взгляда, смотря куда-то в сторону.
— Вы всё знали!
— ...Разумеется.
Именно поэтому Ким Сокчон улыбнулся полчаса назад.
— Это был Хакер.
— Хакер?
— Если сравнивать с другими играми — что-то вроде класса Вора.
Согласно лору «Омега Гир», класс Хакеров зародился из программистов, которых вышвырнули с работы из-за развития искусственного интеллекта, и тех, кто занимался взломом издревле. Когда ИИ начал самостоятельно писать код, в программистах отпала нужда. Из-за умения работать с кодом их стали презирать и дискриминировать в городах, видя в них постоянную угрозу системе.
— Значит, Хакер украл мои деньги...
— Именно.
У Хакеров в арсенале есть различные дебаффы, навыки контроля и, конечно, умение красть кидаллары.
— Но как...
— Обычно кидаллары нельзя украсть без прямого контакта с терминалом цели.
— Значит, нужно было прикоснуться... Неужели?
— Тот парень, наверняка.
Даже выбирая профессию Хакера, не многие игроки решаются на кражу денег у других. Делать это в городе рискованно, а сумма кидалларов, которую можно умыкнуть незаметно, невелика даже на капе, поэтому многие считают это невыгодным занятием.
— И что теперь делать?
— Их было не так много, к тому времени как мы покинем Арму, вы соберете больше...
— Но я хотела купить бантик для Рирей...
— ...
Ким Сокчон на мгновение задумался.
— Сделаем так.
— Как?
— Сначала закончим квесты в этой локации, а потом сходим в подземелье.
— В подземелье?
Ю Джихи занервничала. Для новичков в MMORPG первое прохождение данжа — всегда стресс. Даже если они раньше не играли, они слышали про роли танка, дд и хила, про паттерны боссов и фазы урона. Необходимость соблюдать незнакомые правила вызывает тревогу.
— В подземельях падает довольно много денег. Вместе с наградой за квест выйдет примерно столько же, сколько у вас украли.
Обычно в процессе прокачки в подземелья не ходят. Это ахиллесова пята многих MMORPG: контент ориентирован на кап, и даже если ранние данжи сделаны хорошо, их забрасывают, если они не эффективны для прокачки. Вещи там выпадают низкоуровневые — даже если выбить топовый шмот, через 10 уровней обычный моб уронит пушку помощнее.
— Хорошо. Пойдемте.
Однако сейчас её больше волновал наряд для Рирей, чем эффективность прокачки.
«А он наглец. Я думал, он стянет максимум половину».
Сокчон был изрядно удивлен тем фактом, что Ю Джихи обобрали дочиста.
На следующий день.
Канализация 77-го сектора Армы.
Запечатанный адский коллектор.
— А тут есть народ.
— ...И правда.
В эпоху клавиатур и мышей, до появления виртуальной реальности, разработчики оживляли такие забытые данжи, давая за них много опыта или вводя систему автоматического поиска группы через интерфейс основного квеста. Это спасало низкоуровневые подземелья от забвения.
— Давайте поищем пати.
Но в «Омега Гир» такой системы не было.
— Два мощных ДД ищут группу! Ждем инженера и танка — и сразу в бой!
— Есть танк и ДД. Возьмем инженера или Доктора!
— Нужен один танк!
Перед входом в данж игроки, словно на маленьком рынке, выкрикивали свои условия и искали нужных людей. Эта оживленная атмосфера, напоминающая старые чаты с бесконечными сообщениями «Ищу пати», совсем не вязалась с мрачным названием «Запечатанный адский коллектор».
— Какой здесь хаос.
— Некоторые игроки ругали это как пережиток прошлого, но система выжила, потому что реакция сообщества была положительной.
На самом деле, со временем игровые компании пытались искоренить такие механики, заставляющие вручную искать соратников. Однако в виртуальной реальности многие игроки оценили это положительно. Те, кто хочет играть в одиночку, обычно выбирают сингл-RPG, а в MMORPG идут ради человеческих взаимоотношений. Благодаря таким людям старая система вернулась как ретро-стиль. Конечно, половина игроков все еще требует удобств, но разработчики выбрали первый путь.
— Извините, вы случайно не...
В таких подземельях больше всего рады двум типам игроков.
— Да?
— Вижу андроида за спиной... Вы ведь Доктор?
— Да.
— Тогда вступайте к нам в пати. Нам как раз нужен только хилер.
— Нет, я в группе с этим человеком...
— А... вот как?
Стоило одному игроку отойти, как к Ю Джихи тут же подлетел следующий. В этом и заключалась сила «аристократии данжей» — классов поддержки. Как ни крути, профессии, ориентированные на поддержку, а не на нанесение урона, всегда менее популярны, потому что играть ими не так весело. Но в качестве компенсации им в разы легче попасть в любой групповой контент.
— У нас есть танк и ДД, пойдете?
— Да, можно.
— А какая профессия у вашего напарника?
— Принтернер.
Лицо игрока, предлагавшего пати, мгновенно окаменело. В таких случаях дальнейшее поведение предсказуемо.
— А, Принтернер... Может, у вас есть кто-то еще знакомый, кого можно позвать?
— А что? Почему?
— Ну, вы же знаете, что Принтернеры...
Сокчон с усмешкой вмешался в разговор:
— Потому что это отстойный класс.
— А...
Игрок, предлагавший группу, начал потихоньку пятиться и вскоре скрылся.
— Почему он так?
— Потому что моя профессия считается плохой.
— Она плохая?
Ю Джихи была искренне удивлена. Она проигнорировала слова Сокчона «спрячься где-нибудь» и издалека наблюдала, как он сражается. Она ничего не смыслила в играх, но даже ей было ясно, что человек, в одиночку подавляющий десяток противников, невероятно силен.
— А я думала, это отличный класс.
У Принтернера нет боевых навыков, это вспомогательный класс, да и те навыки поддержки, что есть — никуда не годятся. Шансов на конкурентоспособность в обычном PvE почти ноль. К тому же, в данж обычно ходят группой из четырех человек: Танк, Хил и два ДД. Места для Принтернера там попросту нет.
— И что нам теперь делать?
— Будем искать дальше, — невозмутимо ответил Сокчон.
Теперь уже они сами начали предлагать себя разным группам.
Спустя час.
— ...
— ...
После того как им отказали ровно пятьдесят раз, они замолчали.
— ...Послушайте, Ким Сокчон-ним.
— Да?
— Вы не думали удалить персонажа и прокачать нового?
— Нет.
— ...
— ...
Снова тишина.
— Просто на всякий случай спрошу... Вы ведь не пытаетесь заставить меня уйти из игры, измотав этим ожиданием?
— ...
К сожалению, её интуиция была острой как бритва.
— Плохой вы человек.
Для прокачки Ким Сокчона она была явной помехой. Он много раз жалел, что согласился её обучать, но забирать свои слова назад было не в его стиле, да и совесть мучила. Поэтому идеальным вариантом было сделать так, чтобы она ушла сама.
— Я передумала идти в подземелье.
— Ну, что поделать.
По крайней мере, Сокчон почувствовал облегчение: теперь ему не придется тратить время впустую. Совесть почти перестала его беспокоить.
Но в тот момент, когда они собрались уходить от данжа обратно в зону основных квестов, кто-то окликнул их сзади:
— Извините, можно к вам в пати?
— Можно, но у нас Принтернер.
— Ничего страшного.
Лицо Ю Джихи просветлело. Сокчон тоже выглядел удивленным. Однако, обернувшись, они увидели...
— ...Вор!
Перед ними стоял тот самый парень, что украл её деньги, только в другой одежде и с другой прической. На нем было серое худи и фиолетовая кепка, натянутая на глаза, а черные солнцезащитные очки он небрежно поправил средним пальцем.
— Что? Какой еще вор?
Этот наглец вел себя так, будто видел их впервые.
--.--.--.--
Обновлено: 10.04.2026