— Что это значит?..
— Прекрасно играешь, честное слово.
Ким Сокчон улыбался. Он смотрел на Осириса глазами, полными уверенности — взглядом человека, уже получившего все необходимые подтверждения.
— Я получил четкий ответ от Джейкена.
Джейкен. Игровой посредник по устранению проблем. Он был тем, кто нанял Липедо, и в то же время игроком, который переходил из одной игры в другую, нанимая профессионалов для решения проблем своих заказчиков внутри игровых миров.
— ...
— Если хочешь, можешь сам связаться с Джейкеном.
Осирис молчал, опустив голову. Спустя мгновение тишины он поднял взгляд, и его глаза изменились. Взгляд простака сменился пустой, но в то же время глубокой бездной. Взгляд, способный затянуть в себя любого.
— Жаль, конечно. Все-таки не стоило поручать это чужаку.
Тон голоса Осириса тоже слегка изменился.
— Забавно. А я-то считал, что всё было идеально.
— Актерская игра и впрямь была идеальной. Но это была лишь игра.
Осирис посмотрел на Ким Сокчона с непониманием.
— Что вы имеете в виду?
— На сцене ты можешь быть безупречен, но стоит занавесу опуститься, истинная натура все равно берет свое.
Ким Сокчон бросил эту туманную фразу, явно поддразнивая Осириса. Однако во взгляде собеседника не отразилось ни тени эмоций.
— Оставим пока вопрос о том, как вы раскрыли мою личность... Мне любопытно другое.
— ...
— Как вы узнали об обновлении? У вас есть свои люди внутри Ракве?..
— С чего бы это.
Любопытство Осириса заключалось не в раскрытии его тайны. Использование стороннего посредника вроде Джейкена изначально подразумевало определенный риск. Хотя Осирис слышал, что Джейкен пользуется огромным доверием благодаря своей репутации, он в очередной раз убедился, что слухам и славе верить не стоит.
— Просто всё это не укладывалось в голове, — ответил Сокчон.
— Не укладывалось?
— Дружинников распустили, и ни одна из пяти великих гильдий даже не пытается приструнить неадекватных игроков на квестовых локациях. Более того, никто и глазом не повел, когда в Сапае нелегальное казино начало обирать новичков на реальные деньги.
Если взглянуть на другие игры Ракве — хотя бы на тот же «Блад Боттл» — то во времена, когда Ким Сокчон наводил там шороху, за ним всегда кто-то охотился. Всегда находились игроки, отыгрывающие роль рыцарей справедливости или защитников мира. Но в «Омега Гир», пока Ким Сокчон шел к капу, он не встретил ни одного подобного игрока среди высокоуровневых пользователей. За исключением разве что Гильдмастера «Зе Роман», который думал в том же ключе.
— Обычно, когда гильдия обладает репутацией уровня «Топ-5», её участники сами начинают действовать при подобных инцидентах, даже если их об этом не просят. Просто потому, что считают защиту порядка делом чести.
Обладающие силой жаждут её применять и получать за это признание. С этой точки зрения, Пять Великих Гильдий определенно могли остановить происходящее. Учитывая рост репутации и доверия, а также относительно небольшие затраты ресурсов на подобное, это было бы выгодно со всех сторон.
— Но они бездействовали. Просто пустили всё на самотек.
Ким Сокчон почувствовал подвох. Почему они ничего не делают? Какая на то причина?..
— Когда люди или группы людей не делают то, что должны, на это есть всего две причины.
Причины, по которым человек пренебрегает своими обязанностями:
— Первая — он не может или не хочет этого делать.
— ...
— Вторая — у него есть дела поважнее.
Первый вариант, учитывая возможности и влияние пяти великих гильдий, был абсурден. Значит, оставался второй.
Более веская причина.
Высшая цель.
Нечто настолько важное, ради чего можно пожертвовать репутацией и порядком в «Омега Гир».
— Контент для капа работал в штатном режиме. Но почему-то именно квестовые цепочки и маршруты прокачки оказались заброшены.
— ...
— Словно вы решили: «Нам больше не нужны новички».
Когда Ким Сокчон собрал и проанализировал всю доступную информацию об «Омега Гир», он пришел к выводу: «избирательность» или даже «закрытость». Затруднение входа для новичков, давление на молодые гильдии и, наконец, роспуск Дружинников — гильдии, которая лучше всего помогала слабым игрокам освоиться.
— Есть только одна причина, по которой сообщество становится закрытым и консолидируется.
— Появление внешнего врага, — негромко произнес Осирис, словно соглашаясь.
— Но в таких играх нельзя просто закрыть доступ новым пользователям, система этого не предусматривает. Зачем же тогда всё это? Почему вы действуете именно так? Сколько бы я ни думал, ответа не находил.
Ким Сокчон строил эти предположения еще до встречи с гильдией «Зе Роман». Однако догадки остаются лишь догадками, пока нет веских доказательств, и на их основе нельзя строить стратегию.
— Твои слова об обновлении дали мне уверенность.
— Впечатляет.
— После обновления в «Омега Гир» хлынет огромная масса внешних игроков. Но даже если придет крупная гильдия, им придется начинать с первого уровня. Это не пошатнуло бы основы мира.
Предположение превратилось в уверенность во время спокойной прокачки после встречи с Осирисом. В то время он мог спокойно наблюдать за ситуацией в игре и сосредоточиться на размышлениях.
— Но что, если в игру одновременно перейдут толпы кап-игроков в топовой экипировке из трех других игр Ракве?
— ...
Эта причина объясняла всё. Среди четырех проектов «Райзинг Квест» у «Омега Гир» была самая низкая доля рынка, и, соответственно, меньше всего высокоуровневых игроков. Даже когда «Блад Боттл» начал приходить в упадок, показатели «Омега Гир» почти не изменились, в то время как другие игры активно поглощали аудиторию умирающего проекта.
— Фу-ух...
Осирис молча смотрел на Ким Сокчона своим пустым и глубоким взглядом. В подобных ситуациях обычно нельзя отводить глаза, чтобы не проиграть в психологической дуэли, и Сокчон это понимал. Но, как ни странно, он не стал смотреть в глаза Осирису. Точнее, ему не хотелось этого делать.
— Поразительно, действительно поразительно...
Осирис негромко похлопал в ладоши в жесте восхищения.
— Вы правы. Грядущее масштабное обновление от «Райзинг Квест» позволит перемещаться в пространстве и времени между всеми четырьмя играми.
Ким Сокчон был слегка доволен тем, что его догадка подтвердилась, но если это обновление действительно готовится, нормальной реакцией было бы не удовлетворение, а шок. И вскоре это чувство настигло его.
— Четыре игры, каждая из которых отвечает за свою эпоху: Средневековье, Новое время, Современность и Будущее. Идея в том, что игроки смогут переходить в другие эпохи, проходить там новые квесты и подземелья, общаться и соревноваться с местными пользователями.
Звучит инновационно и заманчиво. По крайней мере, для обычного геймера. Но у хардкорных игроков неизбежно возникли бы сомнения. С самых разных точек зрения.
— На самом деле, это еще полбеды. Баланс станет главной проблемой, хотя они наверняка пересмотрят его, опираясь на основные классы каждой игры. Введут штрафы или бонусы в зависимости от особенностей эпохи.
Обычно хардкорные игроки в таких случаях переживают именно из-за баланса. Даже в нынешней «Омега Гир» разрыв в эффективности классов огромен, а если добавить к этому совместимость профессий из других игр Ракве, то правки баланса улетят куда-то в космос.
Однако Осирис говорил об этом так, будто не считал баланс главной бедой. Причина стала ясна из его следующих слов.
— Проблема в том, что ведущий дизайнер этого обновления — выходец из «Блад Боттл».
— Из «Блад Боттл»?
— Причем тот самый, что проектировал только хардкорный контент. В основном он занимался системой «Сбора крови».
— Тот безумец?
Контент «Поле боя для сбора крови» был настолько скверным, что даже игроки, пришедшие за хардкором, говорили: «Я убью разработчика, который это придумал». Система «Сбора крови» давала не только достижения, но и лимитированные костюмы, поэтому хардкорщики были обязаны в этом участвовать. А условия были такими:
Убить 5 игроков 10-го уровня или ниже.
Украсть монстра у игрока ниже 30-го уровня 100 раз.
Убить одного и того же игрока ниже 50-го уровня 10 раз подряд.
И так далее...
Это выходило за рамки хардкора; заставляло задуматься, есть ли вообще у разработчиков совесть. Позже систему подправили после жалоб, но она всё равно была завязана на ПК, из-за чего репутация у неё осталась плохой, а конфликты между игроками вспыхивали постоянно.
— И этого психа не уволили?
— Насколько мне известно, нет. Говорят, после этого он перешел в «Презент Лиг» и показал там неплохие результаты. В итоге его повысили, и он возглавил разработку этого обновления.
«Райзинг Квест», как можно было понять из многочисленных интервью, придерживалась принципа: «Популярность рождается из субъективности». Это была компания, которая позволяла разработчикам полностью воплощать свое субъективное видение в жизнь, и фундаментом для этого служил колоссальный технологический отрыв от конкурентов.
— Раз он за это взялся...
— Скорее всего, обновление превратит игру в зону жесточайшей конкуренции.
Игры из разных эпох соревнуются друг с другом, представляя свои миры? На словах звучит привлекательно. Но это актуально лишь для тех, чья игра способна конкурировать. Пользователям «Омега Гир», которая по популярности и близко не стоит к остальной троице, радоваться было нечему.
— Если обновление выйдет в том виде, в каком его видит этот дизайнер...
— Игроки этой игры окажутся в опасности.
Они не смогут противостоять. Если придут хардкорщики из других миров, местные просто не справятся. Если система изменится в сторону старых фракционных войн, где за убийство игрока другой фракции не накладывается штраф, а наоборот, начисляются очки, то обитатели «Омега Гир» превратятся в беззащитных косуль, на которых объявлена охота.
— Наверняка в каждой игре найдутся люди, обладающие подобной информацией. Такие же, как я.
— ...
— Поэтому у нас не было другого выхода.
Если в другой игре есть пользователь с теми же данными, и если он нацелился на «Омега Гир» как на слабейшее звено, первое, что он сделает — подошлет шпиона. Конечно, проще всего, если есть знакомый с капом в «Омега Гир», но для постоянного получения информации нужен абсолютно надежный человек. В таком случае круг подозреваемых среди знакомых с капами сужается до минимума.
— Вы в общих чертах поняли ситуацию?
— Так вот зачем ты ко мне подобрался?
Ким Сокчон наконец осознал истинную причину, по которой Осирис сблизился с ним. Первой целью было выяснить, не является ли Сокчон шпионом из другой игры. А если нет...
— Да. Я официально предлагаю вам союз, чтобы подготовиться к этому обновлению.
Нужно было перетянуть Ким Сокчона на свою сторону.
Обновлено: 10.04.2026