— Всё будет в порядке?
— Ну...
Ю Джихи, которая вместе с Ким Сокчоном выполняла квест в Порджио, спросила его с обеспокоенным лицом. Ким Сокчон не мог дать на этот вопрос однозначного ответа.
«Что же делать...»
Что касается альянса, предложенного Осирисом, Ким Сокчон ещё не узнал мнение Кракена — одного из трёх столпов будущего союза. Так что пока это было лишь предложение, реализация которого оставалась под вопросом. Нынешняя встреча была скорее не объединением, а своего рода обменом имеющейся информацией.
Час назад.
— Времени должно быть достаточно. Как вы и планировали.
Осирис уже догадался, что Ким Сокчон в какой-то мере рассчитывал на подобный расклад. Иначе он бы в первую очередь не смог его так легко найти.
— Конфликт между «Бэнг» и «Аркель» вроде бы утих, но они давние враги, так что Газл наверняка продолжит за ними присматривать.
— Присматривать? В каком смысле?
— В самых разных. Но мой статус не так высок, чтобы я мог предугадать, какие именно методы он использует.
Осирис продолжал гнуть свою линию, намекая, что за ним уже следят. Он планомерно подготавливал почву для того, чтобы показать: как информатор он больше не представляет ценности, и даже его положение как заместителя главы гильдии находится под угрозой.
— Допустим. И сколько у нас осталось времени?
— Судя по срокам, вы успеете докачаться как минимум до 95-го уровня. Конечно, при условии, что вы опытные игроки.
Запас времени увеличился. Впрочем, это лишь означало, что они временно выпали из списка приоритетных целей пяти великих гильдий.
И снова настоящее время.
— Пока что нам остаётся только сосредоточиться на прокачке.
Это был ответ, но не решение. Взять кап и подтянуть базовые характеристики, чтобы подготовиться к различным ситуациям — такой выбор сделал бы любой в их положении. Это было естественно. Однако для Ким Сокчона этот вариант не был лучшим. «Готовиться к будущему» означало просто взять передышку, перенося текущие риски на потом. Но нужно было помнить об одном:
Противник тоже получает шанс перевести дух. Если я дышу — противник тоже дышит. Если я отдыхаю — противник тоже отдыхает. Пока я строю планы на будущее, враг делает то же самое.
«Я хочу сделать более решительный ход здесь и сейчас».
Если ситуация закончится вот так, обе стороны получат время. Но в нынешнем состоянии время работает на пять великих гильдий — у них подавляющее преимущество. Чтобы время Ким Сокчона имело значение, пока он отдыхает, пять гильдий должны по-прежнему пребывать в хаосе.
К сожалению, способа добиться этого не виделось. Ким Сокчон уже использовал все доступные ему как одиночному игроку средства и взамен получил время. Человек не может иметь всё и сразу. Нужно расставлять приоритеты, выбирая самое важное и жертвуя второстепенным.
— Идём на следующий квест.
Это был первый настоящий компромисс Ким Сокчона в этой игре.
Время шло.
[Райзинг Квест объявляет о масштабном обновлении на предстоящем Z3.]
[Ожидается беспрецедентное обновление для всех MMORPG от компании Райзинг Квест.]
[Райзинг Квест забронировала самый большой выставочный стенд в истории. О чём будет объявлено?]
[«Нельзя исключать возможность анонса новой игры», — Джо Джихён, бывший руководитель отдела разработки Райзинг Квест.]
— Оглянуться не успели, как всё уже на носу.
North Deadline.
Большая часть северных земель «Омега Гир» — место настолько холодное, что человек там выжить не может. По лору игры, наступила эпоха, называемая Новой ледниковой эрой: весь мир сковал холод, северные регионы промёрзли насквозь, и 10% человечества, не успевших уйти на юг, погибли. Рядом с необитаемыми северными землями провели границу, которую назвали North Deadline — «Рубеж смерти».
Поэтому пейзаж здесь в основном состоял из заснеженных гор и лесов. Либо хвойные заросли, либо, если подняться чуть выше, голая ледяная пустыня. Локация сложная для разработки, но для игроков — довольно скучная на вид.
— Идите скорее!
Время шло, и люди учились и росли. Ю Джихи уже освоилась в игре настолько, что могла поторапливать Ким Сокчона. А если точнее, дело было в разнице в скорости охоты: абсолютные характеристики Принтернера уступали Доктору. Профессия Принтернера изначально была не самой эффективной в фарме, и хотя мощь гранат всё ещё ощущалась в PVP, в охоте на мобов и PVE их эффективность постепенно начала падать.
«Осталось совсем немного».
Ким Сокчон и Ю Джихи достигли 90-го уровня. Сокчон ждал закономерного финала. Как птенец покидает гнездо, так и Ю Джихи — либо перед самым капом, либо сразу после него — неизбежно оставит его, чтобы насладиться основным контентом игры.
Для Ким Сокчона же всё только начиналось. Ему предстояло противостоять колоссальному давлению пяти великих гильдий, когда те уладят свои внутренние дела. Он хотел, чтобы Ю Джихи ушла до этого и могла спокойно играть, но такие люди, как она, если на них давить, становятся только упрямее. Она должна сама прийти к решению уйти.
[Премного благодарен. С этим мы продержимся ещё несколько лет.]
Квесты в этом регионе завершились после доставки последних припасов метеорологам и техникам, присланным из разных городов для наблюдения за изменениями на North Deadline.
— Ух, наконец-то и здесь закончили.
— Осталось совсем чуть-чуть.
По ощущениям, до капа им оставалось дней пять. Костюмы Ким Сокчона и Ю Джихи соответствовали локации — тяжёлые пуховики, предназначенные исключительно для защиты от холода.
— На сегодня закончим.
— Хорошо.
Они играли уже около пяти часов. Сокчон учитывал, что Ю Джихи — студентка, поэтому следил за её расписанием и подстраивал игровое время. Из-за этого им приходилось меньше общаться и больше концентрироваться на прокачке и квестах, но иного выхода не было.
— Тогда я пойду.
[Ю Джихи вышла из игры.]
После того как Ю Джихи вернулась в реальность, у Ким Сокчона обычно было два пути. Либо тоже выйти и искать зацепки, слабые места или информацию о пяти гильдиях в сети, что он делал чаще всего. Либо иногда он использовал быстрое перемещение в сторону Армы, чтобы разобраться с «Беженцами 16-й группы».
«Что ж, и мне пора».
Но сегодня он не выбрал ни то, ни другое.
Патраль — последний город перед Рубежом смерти.
На самом деле, по сравнению с обычными городами, он был слишком мал для такого статуса. Город больше походил на палаточный лагерь или большую стоянку для кемпинга. Патраль был единственным поселением вблизи Рубежа и выживал за счёт поддержки других городов. Помимо страха перед враждебным ИИ и внутренними врагами, людей больше всего пугала мысль о том, что холод Рубежа смерти, который не выдержит ни одна человеческая модификация, двинется на юг.
Несмотря на такой сеттинг, в окрестностях было несколько данжей для высокоуровневых игроков. А из-за того, что город представлял собой палаточный лагерь, гильдии редко выкупали здесь здания, поэтому в Патрале в основном обитали «одиночки» — игроки на капе, не состоящие в гильдиях.
— А, опять убили!
— Да когда уже поймают этого психа?
— Реально, бесит до костей.
Главной темой разговоров среди местных одиночек в последнее время был некий ПК-игрок, который охотился на людей в окрестностях Патраля. Он нападал первым, невзирая на уровень, снаряжение или профессию, мгновенно убивал жертву и так же быстро скрывался. Его опыт и умение прятаться делали его неуловимым.
— Хотел просто ежедневки закрыть, но это какой-то трындец.
— Может, стоит позвать гильдию «Зе Роман»?
— Не мели чуши. Поможем им усилиться — и они станут такими же тиранами, как и все остальные.
«Проще было бы позвать их».
Проходя через Патраль, Ким Сокчон то и дело слышал подобные разговоры. Каждый раз он думал, насколько глупо со стороны обычных игроков и сообщества отвергать гильдию «Зе Роман». Конечно, если они разберутся с этим ПК-игроком, слава их дружинников взлетит до небес, и в текущей ситуации они могут стать такой же мощной силой, какой была «Сейв Гир». Именно этого и боялись одиночки. Когда бесчинствует целая гильдия, рядовой игрок ничего не может противопоставить.
«Проблема в том, что это не их личное мнение».
Пять великих гильдий уже начали работу по устранению «Зе Роман», подогревая неприязнь в сообществе и среди обычных игроков Патраля. Наверняка и сейчас в этом городе находятся десятки шпионов от великих гильдий.
10 минут спустя.
Лес в окрестностях Патраля.
В сети без конца появлялись сообщения об «Убийце из Патраля». Ким Сокчон собрал эти сведения, вычислил примерное местоположение противника и теперь стоял именно там.
— Эй, просто выходи. Хватит в прятки играть, надоело.
Зевая, Ким Сокчон позвал его.
— Ну ладно.
В тот же миг со спины в шею Сокчона нацелился топор. В обычной ситуации это был бы конец.
Дзынь!
Но Ким Сокчон чётко заблокировал удар.
— Ты с такой комплекцией всё ещё не бросил это безумие — играть за ассасина?
— Прикончу!
Мужчина, чьему телосложению позавидовал бы любой бодибилдер, издал боевой клич и снова бросился в атаку. Он сменил оружие на пистолет и нож. Ким Сокчон ответил тем же.
Последовал десятисекундный обмен ударами.
Если бы кто-то увидел эту схватку, половина игроков «Омега Гир» пришла бы в ужас, 30% решили бы, что это постановка для экшен-фильма, 10% посчитали бы их мастерами, 9% — профи высшего пилотажа, а 0,9% впились бы глазами в экран, пытаясь прочитать паттерны их движений. И лишь 0,1% признали бы, что против таких не выстоять, и просто занялись бы чем-то другим.
Таков был уровень этой схватки. Однако бой между Киллером, имеющим пассивные навыки на ножи и пистолеты, и Принтернером, который умеет лишь создавать оружие, не мог длиться долго. Тем более если это битва топовых мастеров.
— Долго отдыхал, хватку потерял?
— Побереги свою башку.
В этот момент свистнула снайперская пуля. Мужчина едва успел уклониться, дёрнув головой, и отступил, свирепо глядя на Ким Сокчона.
— Подлый ублюдок. Всё те же замашки?
— А я что? Я ничего.
— Ах ты ж гад!
Прилетела ещё одна пуля. На этот раз мужчина не собирался попадаться и отбил её ножом.
— Любишь ты пафосно отбивать пули. Проще же было просто уклониться.
— Заткнись, пока я тебе голову не оторвал. И ты тоже выходи, чёртов Охотник.
Как только он это произнёс, из леса вышел человек в идеальном белом камуфляже. Это был Липедо.
— Вы ведь впервые видитесь? Почему бы не познакомиться?
Ким Сокчон ухмыльнулся, переводя взгляд с одного на другого. В отличие от весёлого Сокчона, Липедо оставался бесстрастным, а Безумный демон — привычно разгневанным.
Это был момент, когда в «Омега Гир» собралась ПК-команда мечты, какой не было прежде и не будет впредь.
--.--.--.--
Обновлено: 10.04.2026