Небольшое здание в шахтерском поселке 13-го района Порджио.
«Такое чувство, будто инициатива ускользнула из моих рук».
Ким Сокчон чувствовал себя крайне неуютно. Он считал, что после того разговора лидерство в их отношениях перешло к другой стороне.
Час назад...
— Что ж, увидимся в Порджио.
— Что?
Осирис быстро призвал средство передвижения. Это был маунт из лимитированной серии, известный под названием «Механический тигр Лайтин».
— За мной тоже ведется слежка, так что, если я задержусь здесь, это наверняка заметят.
— Погоди... минутку...
Прежде чем Ким Сокчон успел что-то сказать, Осирис уже скрылся вдали. Его скорость была такой, что на обычном низкоуровневом байке его было не догнать, поэтому Ким Сокчону и Ю Джихи ничего не оставалось, кроме как последовать его предложению. В руке Ким Сокчона осталась записка с адресом места встречи, которую Осирис в спешке всучил ему перед уходом.
И вот, само место встречи.
— Прошу прощения. У меня не так много денег, поэтому я смог купить здание только в таком месте.
Разумеется, за исключением зданий, связанных с квестами в «Омега Гир», большинство построек могли быть выкуплены игроками. И цены на них варьировались в зависимости от расположения. Крупные гильдии обычно скупали элитную недвижимость в ключевых точках главных городов, где постоянно обретались игроки, достигшие капа. Обычные гильдии предпочитали практичные здания на окраинах, хотя встречались и хвастливые новички, которые покупали дома в центрах низкоуровневых городов ради престижа.
А здание в таком месте, как это, было худшим из худших. Его покупали только те, у кого совсем не было денег, но кому позарез хотелось иметь собственную крышу над головой. Во-первых, игрокам, достигшим капа, почти не было нужды возвращаться в города, расположенные на пути прокачки. Во-вторых, у таких мест был существенный минус: прямо у порога могли бродить монстры. Действительно, когда Ким Сокчон и Ю Джихи подошли к дому, вокруг валялись трупы монстров и выпавшие из них предметы.
— Тут... довольно атмосферно. Вроде как, — вежливо произнесла Ю Джихи, хотя по ее тону было ясно, что она говорит это исключительно из приличия.
— Ха-ха-ха... Присаживайтесь.
Тем не менее, внутри дом был обставлен довольно неплохо — стояла приличная мебель. По приглашению Осириса Ким Сокчон и Ю Джихи сели на трехместный диван.
— А я думал, ты купил это место просто как временное убежище.
— Это подземный город, здесь повсюду полумрак, так что тут проще передвигаться, скрываясь от слежки.
Порджио — город, живущий за счет выработки геотермальной энергии из недр земли. То же самое касалось и его соперника — Рамос Фэктори. Поскольку это были подземные поселения, концепция общего тусклого освещения была, в некотором смысле, само собой разумеющейся.
— Ну что, начнем разговор?
В этой ситуации у Ким Сокчона было несколько вопросов. Главное — расставить приоритеты и определить порядок. В конце концов он спросит обо всем, но именно от последовательности зависело, получит ли он ценную информацию или останется ни с чем.
— Какова твоя цель?
Первым делом Ким Сокчон спросил о мотивах. Начало важнее процесса или результата — Ким Сокчон всегда придерживался этого правила.
— Она такая же, как и у вас.
— И какая же у меня цель?
Ким Сокчон не любил туманных ответов. И никогда не доверял людям, которые их дают.
— Выяснить причину череды событий, происходящих сейчас среди игроков, достигших капа, и остановить это... Верно?
— ...
Ким Сокчон на мгновение замолчал. Сейчас он испытывал те же чувства, что и Кракен, когда услышал его слова о дружинниках. Страх не от того, что кто-то разгадал его намерения, а от мысли, что враг тоже может о них знать.
— Не волнуйтесь. Я понял это только потому, что сам уже довольно давно действую с той же целью.
Свой своего видит издалека — это была вечная истина. Как бы Ким Сокчон ни старался действовать по-своему и скрывать мотивы, человек с такими же намерениями обязательно их заметит. Сокчон понимал это, но все равно не мог не испытывать настороженности к тому, кто раскусил его планы.
— И что ты намерен делать?
— Я пришел, чтобы предложить союз.
Ким Сокчон машинально коснулся лба, прикрывая глаза, чтобы не выдать их блеска и секундного замешательства.
— Союз?
— Тайный альянс троих: вас, гильдмастера «Зе Роман» Кракена и меня.
Предложение Осириса было ошеломляющим. Он предлагал союз, в центре которого стояли три столпа: он сам, Кракен и Ким Сокчон. Первые двое обладали довольно высоким статусом в игре. Но Ким Сокчон, если смотреть только на игровые мерки, был всего лишь выделяющимся пользователем, даже не достигшим капа. Предложить такому игроку стать равноправным участником альянса было крайне необычно. Однако Ким Сокчон подозревал, не является ли это всего лишь уловкой, чтобы захватить лидерство в разговоре.
— Ты предлагаешь мне довериться заместителю главы одной из пяти великих гильдий?
Наконец, прозвучал ключевой вопрос. Осирис уже в какой-то мере знал намерения Ким Сокчона и Кракена. Фактически, он владел достаточной информацией. Но если бы он хотел сообщить об этом своей гильдии, то уже давно бы это сделал. В таком случае нынешнего хаоса в пяти великих гильдиях не возникло бы: они бы быстро уладили ситуацию и в первую очередь устранили бы Ким Сокчона и Кракена. Тот факт, что этого не произошло, означал, что этот человек, по крайней мере, не полностью на стороне гильдии.
«Возможно, он просто выжидает удобного момента».
Тем не менее, Ким Сокчон не спешил отбрасывать сомнения. Возможно, Осирис выжидал время или хотел вытянуть прямое признание.
— Фух...
Осирис тяжело вздохнул, будто от досады.
— Думаю, сначала мне стоит рассказать вам о том, как устроена наша система.
— Система?
— Да. Так вам будет проще во всем разобраться.
Осирис на мгновение замялся. Ю Джихи, которая до этого момента лишь молча наблюдала за разговором, заметила в нем легкий укол совести. В конце концов, он выступал в роли предателя и осведомителя.
— Обычно в большинстве гильдий гильдмастер обладает абсолютной властью. Но чем больше становится масштаб и чем сильнее растет влияние, тем больше появляется дел и обязанностей. Поэтому полномочия естественным образом распределяются между заместителями главы гильдии.
— И вместе с этим распределяется власть.
— Именно.
В большинстве гильдий виртуальных миров по мере их роста власть гильдмастера ослабевает. Точнее, система вынуждает ее ослаблять.
— Но в гильдии Омега все иначе.
— Иначе?
— Там всё завязано исключительно на гильдмастере.
— Это как?
— Заместители главы гильдии выполняют лишь роль отчетных лиц.
Ким Сокчон не сразу понял суть. Если заместители лидера занимаются только отчетами, это означало, что гильдмастер в одиночку тащит на себе всю практическую работу огромной гильдии.
— Хочешь сказать, гильдмастер занимается абсолютно всем?
— Практическую работу выполняют доверенные лица, которых гильдмастер выбирает лично. Заместители лидера лишь проверяют их работу и докладывают о результатах.
Неудобная система. Неэффективная. Большинство гильдмастеров по мере роста организации делят власть, даже если они властолюбивы. Просто потому, что управление — это утомительный труд. Но если кто-то идет на такое, причина может быть только одна.
— Кажется, ваш гильдмастер слишком жадный до власти.
— Так и есть.
— Но... — Ю Джихи не выдержала и вмешалась в разговор.
— Почему бы не отдать практические дела заместителям? Есть ли какая-то разница?
— Это...
— Чтобы заставить обе стороны контролировать друг друга.
Ким Сокчон ответил за Осириса с безучастным видом. Это была простая логика. Поскольку «заместитель главы гильдии» — это официальная должность в игре, она дает определенные гарантированные полномочия. Передача реальных дел такому человеку автоматически наделяет его силой. Но если отдать работу рядовому члену гильдии, у которого нет официальной власти, и заставить обе стороны следить друг за другом, гильдмастер сможет сохранить полный контроль. Учитывая, что в виртуальных мирах большинство тех, кто свергал гильдмастера и занимал его место, были выходцами из числа заместителей, эта стратегия выглядела вполне разумной.
— Значит, по факту у тебя тоже нет власти.
— Именно поэтому меня и выбрали заместителем.
— Почему?
— Разве я не выгляжу как идеальный простак?
Следовательно, в руководстве Омеги было два типа людей. Рядовые исполнители — работящие простаки, и заместители главы гильдии — простаки, которые ничего не делают. Кроме того, Осирис добавил, что под предлогом «справедливой ротации» руководство обновлялось более чем на половину каждый квартал.
— Удивительно, как вы вообще вошли в пятерку великих гильдий.
— Если не зариться на власть гильдмастера и не помышлять о бунте, это очень хорошая гильдия.
Репутация Омеги среди внешних игроков и рядовых членов была отличной. На самом деле, большинство игроков интересовались рейдами или рейтингами на PVP-аренах, а желающих занять кресло лидера были единицы. К тому же, если не считать некоторой авторитарности в политике, гильдия была лояльна к своим участникам — отсюда и такой контраст в восприятии.
— Этого достаточно для ответа?
— Хм...
Ким Сокчон сопоставлял свои данные со словами Осириса, и те звучали весьма убедительно. На любом форуме при упоминании недостатков Омеги всегда всплывал пункт об «излишнем авторитаризме». Для обычной гильдии это редкое явление.
— Хорошо.
— Правда?
— Хотя мне нужен еще один ответ.
Ким Сокчон решил задать финальный вопрос. Все, что было до этого, — лишь проверка. Самое важное...
— Ты ведь что-то разузнал о причинах происходящего?
Лучший способ понять, играет ли Осирис роль или говорит правду, — это узнать о его реальных успехах. Если он действовал так же активно, как Ким Сокчон и Кракен, то должен знать гораздо больше.
— Вы ведь слышали слухи о том, что в Омега Гир планируется крупное обновление?
— Слышал.
Хотя Райзинг Квест славилась своей безопасностью и умением держать язык за зубами, контролировать всех сотрудников в компании, занимающей более 90% мирового рынка MMORPG, было практически невозможно. К тому же, именно Райзинг Квест забронировала самый большой стенд на Z3 — главном мировом фестивале геймеров, который должен был состояться через два месяца. Так что слухи о скором анонсе масштабного обновления были почти подтвержденным фактом.
— Все из-за него.
— Что?
— Все из-за этого обновления.
Ким Сокчон перебрал множество вариантов, но не мог прийти к логическому выводу. Любому геймеру было бы сложно связать грядущее обновление с нынешним хаосом в «Омега Гир».
— Почему?
— Не знаю.
— ...
— Это правда. Но я точно знаю, что причина именно в обновлении.
Подозрения Ким Сокчона начали расти.
— Источник?
— Я слышал слова нашего гильдмастера.
— Слышал?
— Если быть точным — подслушал.
Осирис внезапно откашлялся и изменил тон голоса. Его голос стал глубоким и властным. Это была пародия.
«Да... Нужно подготовиться. До того, как объявят об обновлении».
Игра Осириса была, по его собственному мнению, безупречной, и даже сам Газл, вероятно, признал бы сходство. Осирис снова откашлялся и вернулся к своему обычному голосу.
— Это были слова Газла, гильдмастера гильдии Омега. Теперь ваши сомнения развеялись?
На этот раз Ким Сокчону потребовалось еще больше времени, прежде чем он смог ответить. Ситуация требовала долгих и глубоких раздумий.
--.--.--.--
Обновлено: 10.04.2026