Прошло два дня.
Сапай.
Четвёртая улица Дживара.
«Хорошо».
Наряд Сокчона сильно изменился. Клетчатая рубашка, джинсы, растрёпанные чёрные волосы. Выбрав самые дешёвые вещи из доступных в Сапае костюмов, он выглядел по-настоящему «отстойно». Если бы он выбрал какой-то яркий, кричащий стиль, это могло бы привлечь внимание, но обычный «отстойный» прикид не вызывал у окружающих ничего, кроме мимолётной мысли: «Ну и дыра». Сокчон добивался именно этого.
«Надо проверить».
За те два дня, что прошли после расставания с Ю Джихи, Сокчон сосредоточился на двух вещах. Во-первых, чтобы разобраться в системе гильдейских казино, он изучил «Оги-вики» и все соответствующие сообщества. В казино при гильдиях играло ничтожно малое количество людей — от силы 0,00x% от общего числа игроков, поэтому посты о том, как там «разводят» новичков, мелькали часто, но серьёзного разбора системы практически не было. Однако, изучив список изменений на официальном сайте «Омега Гир» и соответствующие интервью с разработчиками, он смог примерно понять суть.
Во-вторых, он оценивал текущую ситуацию. Мошенничество в виртуальной реальности не могло процветать силами одной-единственной гильдии. В условиях конкуренции любая гильдия, практикующая обман, не протянула бы долго. Даже если бы они не мошенничали, при малейшем подозрении их бы затравили через сообщества или «Оги-вики». И всё же в Сапае несколько казино работали ежедневно, и никто им не препятствовал.
Это наводило Сокчона на два предположения.
Либо все гильдейские казино Сапая заключили некое тайное соглашение.
Либо все они на самом деле управлялись одной группой или одним человеком.
Сокчону было трудно определить, какая из версий верна. Поэтому ему пришлось искать способ, учитывающий оба варианта.
Казино гильдии «Бластер».
— Добро пожаловать.
В отличие от других заведений, где основной поток игроков наблюдался после шести вечера по реальному времени — то есть после окончания рабочего дня, — в этом казино было подозрительно безлюдно. Другие гильдии использовали NPC-зазывал или отправляли своих членов для рекламы, но здесь ничего подобного не было. И это при том, что по расположению оно не уступало остальным восьми казино города.
Интерьер выглядел гораздо чище и опрятнее того места, где он был вчера. Единственным отличием было почти полное отсутствие клиентов и малое количество сотрудников-игроков. Сокчон засомневался. Точнее будет сказать — он был в замешательстве. Это место казалось слишком нормальным, что не вписывалось в его теорию.
— Начинаем игру в «Три карты».
К тому же, дилер, подошедший к Сокчону, был NPC. На мгновение он заколебался. Если это казино работает честно, то слухи о других мошеннических заведениях неизбежно всплыли бы и здесь. Содержание гильдейского казино обходится недешево, так что вряд ли кто-то стал бы держать его просто ради забавы.
«Для начала придётся сыграть».
Настрой был таким же, как и вчера. Стоит ему начать выигрывать, как они покажут свою истинную натуру. С этой мыслью Сокчон начал делать ставки.
Два часа спустя.
— Вскрываемся.
— Открываю карты. У игрока — ножницы, у дилера — бумага. Победа игрока.
Ситуация повторялась. Однако администрация не предпринимала никаких мер. Сокчон продолжал выигрывать, но внутри него росло беспокойство. Это казино рушило все его гипотезы.
«Может, начать проигрывать?»
Сокчон пришёл сюда не за деньгами. Если его предположение верно, то это казино...
— Прошу прощения...
Перед Сокчоном появился управляющий казино. Судя по всему, человек в должности Гильдмастера или Заместителя главы гильдии.
— Вы не против, если мы заменим дилера?
— Да, без проблем.
Глаза уставшего Сокчона снова блеснули. Как он и ожидал, новым дилером стал игрок.
Игра возобновилась. Цель противника была ясна. Но он не знал истинной цели Сокчона. Вероятно, они думали, что он просто везунчик, которому привалило счастье, как и вчера. Сокчон не притворялся простаком намеренно — просто его одежда была настолько запредельно безвкусной, что никто и не думал искать в его действиях какой-то скрытый подвох.
— Правила, делайте ставку.
Главное — это время. Несколько раундов прошли гладко. Сокчону нужно было изучить состояние дилера. В виртуальной реальности распознать ложь сложнее, чем в жизни. Несмотря на внешнее сходство с реальностью, здесь невозможно отследить гормональную активность или биологические паттерны. Такие вещи, как холодный пот или расширение зрачков — физические реакции, которые невозможно подделать — здесь отсутствовали. В виртуальном мире требовалось больше времени и проверок.
Впрочем, Сокчон уже во всем разобрался. Осталось только забросить наживку.
— Раздаю карты.
В этот момент Сокчон четко увидел: карта, идущая дилеру, — это «ножницы». Он едва сдержал смех, изо всех сил стараясь сохранить серьёзное и сосредоточенное выражение лица.
— Правила, делайте ставку.
Теперь он понял. Понял, почему именно это казино, в отличие от остальных восьми, не занималось рекламой. Дело было в том...
— Если тебе не хватает практики, тут уж ничего не поделаешь, — внезапно произнес Сокчон.
— Что?
Дилер уставился на него с недоумением, не понимая, к чему эта странная фраза.
— Я бы хотел посмотреть на твою технику, но...
— ...о чём вы говорите?
— Пожалуй, в этом нет смысла. Прогноз. Только базовые ставки.
Лицо дилера изменилось. Хотя гормоны и не влияли на тело, разработчики приложили огромные усилия, чтобы передать мимику, и Сокчон отчетливо считал его эмоцию.
— Скажу только одно.
— ...
— Сегодня это казино прекратит своё существование.
Сокчон улыбнулся. И совсем скоро стало ясно, что это не было шуткой.
Офис казино гильдии «Почис».
— Что?!
— «Бластер» пал.
— ...Что за чушь ты несешь? Как они могли разориться?
Второе предположение Сокчона оказалось верным. Харасион была женщиной, которая контролировала все нынешние гильдейские казино в Сапае. А рядом с ней стоял её подчиненный, Бизон.
— Я же ясно сказала: не принимать клиентов, пока дилеры не наберутся опыта!
— Из-за костюма игрока они не поняли, что имеют дело с профи.
— А почему не ввели ограничение по ставкам?
— Похоже, это была ошибка операторов.
Казино гильдии «Бластер» открылось лишь в тестовом режиме. Отсутствие рекламы при шикарном интерьере было частью подготовительного процесса. В него вложили немало средств, и Харасион буквально чувствовала, как убытки жгут ей карман.
— А что с их Гильдмастером и Заместителем?
— Ну, понимаете...
— Что опять?
— С ними нет связи.
— Даже оффлайн?
— Да.
Будь она на их месте, поступила бы так же. Но понимание не отменяло деловых проблем.
— Чёрт... Разберись с этим. А что делает тот игрок?
— Судя по отчету дилера и анализу его костюма, он просто нацепил самое дешёвое шмотьё. Скорее всего, он уже переоделся.
— Если он сбежит или просто выйдет из системы, мы его не достанем.
— Да...
Гильдейское казино — бизнес с высокими рисками. Хотя основная игра «Три карты» изначально выгодна заведению, появление «крупной рыбы» или игрока уровня «профи», умеющего считать карты, может уничтожить его в один миг. Можно ограничить ставки, но тогда и простаки не придут. Нормальный человек в таком случае просто пойдет в обычное казино.
— Тогда пока...
В этот момент дверь офиса распахнулась.
— Госпожа управляющая!
— ...Что случилось?
Увидев искаженное лицо подчиненного, Харасион осторожно спросила, чувствуя неладное.
— Тот игрок пришел в казино «Бастион».
— Серьёзно?
— И он открыто заявляет, что именно он обанкротил «Бластер».
Это было неожиданно. Обычно профи в этой сфере, сорвав куш, не идут нагло в другое казино той же сети.
— Каковы будут указания?
— ...
Харасион погрузилась в раздумья. У неё было три пути. Первый — договориться с игроком и вернуть хотя бы часть убытков «Бластера». Второй — просто смириться с потерей и навсегда запретить этому игроку вход в свои заведения. И третий...
— Кто сейчас дилер в «Бастионе»?
— Эмини.
— Хм...
Эмини была выдающимся дилером. В отличие от новичков из «Бластера», она обладала огромным опытом и была одной из лучших среди всех девяти казино. Харасион колебалась. Самым безопасным был второй вариант. Первый вариант давал игроку слишком много рычагов давления — сам факт переговоров создал бы у других впечатление, что казино можно «развести». Второй вариант принес бы убытки, но поставил бы точку. Можно было бы просто признать поражение и заблокировать профи.
Но...
— Давай попробуем. Я верю в неё.
— Харасион-ним...
Человеческая жадность безгранична.
— Ты же понимаешь, что если мы это не уладим, то будем гнить здесь до самого закрытия серверов?
— ...Я понял.
В итоге Харасион выбрала третий путь. Это была ставка на удачу. В чистом виде азартная игра. Прямое столкновение без понимания истинных возможностей и целей противника. Обычно люди в этом бизнесе делятся на два типа: те, кто погряз в азарте по уши, и те, кто не прикасается к играм вне бизнеса, зная, как быстро это может привести к краху.
Ровно через три часа она заплатила за этот выбор.
— ...
— ...
Сказать было нечего. Два казино исчезли меньше чем за день.
— Теперь ты понимаешь, что выхода нет?
— Да...
Бежать было некуда. Для Харасион и Бизона карты «ничья» или «переговоры» давно были сброшены в бездну. Либо они заберут всё у этого игрока, либо он заберёт всё у них. Мир разделился на «победу» и «поражение».
В это же время.
Казино гильдии «Бастион» (бывшее).
[Казино гильдии «Бастион» обанкротилось. Запущена процедура автоматической ликвидации.]
Когда гильдейское казино теряет больше средств, чем у него есть в активах, Система автоматически начинает распродажу имущества для погашения долгов. Если и этого не хватит, увы, игрок не сможет получить остаток.
— Послушайте.
— А вот и вы.
Сокчона окружили игроки в черных костюмах. Все — уровня «Кап» и эксперты в PvP. Другие игроки, которые только что радостно поддерживали Сокчона, притихли, испуганно наблюдая за происходящим.
— Пройдемте с нами. Нам нужно поговорить.
Атмосфера была давящей, способной запугать кого угодно. Но Сокчон, вопреки ожиданиям, просто расхохотался.
— Эй.
— Что?
— Кончайте строить из себя крутых и проваливайте.
Это игра, а не реальность. Как бы они ни хмурились и ни понижали голос, они находились в городе. Система запрещает игрокам убивать друг друга в безопасных зонах. Максимум, на что они способны — это попытаться обокрасть его с помощью хакинга, но даже если им это удастся, украденное по сравнению с капиталом двух казино будет не больше ороговевших клеток на ногтях.
— Я сам вас найду. Если бы я хотел сбежать, я бы уже давно это сделал.
В этой битве воли наёмники в черных костюмах мгновенно почувствовали, что проигрывают одному-единственному игроку. Но как наёмные работники, они не могли показать этого, а тем более — признать.
— Тогда мы будем ждать.
Люди в черном послушно отступили. Но это было лишь временное затишье. Теперь они не спустят с него глаз.
«Хорошо, что я решил действовать один».
Сокчон искренне так считал.
--.--.--.--
Обновлено: 10.04.2026