Глава 12 — Глава 12: Охота на сталкера (2)

Стокер. Слово, используемое для описания человека, который болезненно и навязчиво преследует и изводит объект своего интереса. В MMORPG с виртуальной реальностью этот термин используется в схожем, но несколько ином значении. Им называют стиль игры, при котором конкретного пользователя настойчиво подвергают ПК (убийству игрока), или самих игроков, практикующих подобное. Хотя разработчики «Райзинг Квест» в некоторой степени допускали ПК, чтобы предотвратить постоянные нападения сильных игроков на слабых или на одну и ту же цель, за убийство конкретного игрока в течение определенного периода времени засчитывалось только одно очко ПК. Сколько бы раз его ни убивали после этого, убийства не накапливались. В случае многократных убийств одного и того же человека штрафы становились суровее, а тюремный срок в случае смерти персонажа — длиннее, чем при поочередном убийстве разных игроков. Разработчики точно просчитали особенности ПК-игроков, которые буквально жили ради количества фрагов. Однако существования игроков с противоположными наклонностями избежать было невозможно. Большинство обычных пользователей считали их психопатами и сумасшедшими — настолько они были навязчивы и игнорировали Систему и правила игры. Подобные личности были одной из главных головных болей для разработчиков любой MMORPG, где разрешено ПК. Сокчон все еще находился перед пунктом иммиграционного контроля у западных ворот Армы. — Что же нам тогда делать? — Хм... В обычное время Сокчон смог бы сразу ответить на вопрос Ю Джихи. Но сейчас ситуация была иной. Если раньше вопросы Ю Джихи были типа «1 + 1 = 2», на которые можно было ответить мгновенно, то нынешний вопрос не позволял озвучить даже «план А». — Для начала мне нужно взглянуть на карту. Сокчон нажал на кнопку «map» и начал внимательно изучать рельеф и расположение окрестностей Лагеря в пустоши. В глазах Ю Джихи он просто смотрел в пустоту, погруженный в глубокие раздумья, но в его голове уже запустилась симуляция, просчитывающая все возможные сценарии. Два дня назад. «Даже тем, чьи глаза горят красным, нужно место для отдыха». — Бенес, глава Лагеря преступников. — Куда ни приди, атмосфера здесь всегда такая... Тихо пробормотал мужчина. Это было место, спрятанное в самых глубоких ущельях пустоши. Место, где не только у игроков, но и у NPC в глазах горел красный свет. Обычная прокачка, обычная охота, обычные группы и рейды ради шмота, честное PvP — те, кто отказался от всего этого, приходили именно сюда, в Лагерь преступников. И вот в это логово забрел человек с обычными глазами, в которых не было красного свечения. Обитатели лагеря инстинктивно уставились на него хищными взглядами. — Прекратите. Это гость. Чей-то голос прорезал тишину, и красные огни в глазах обитателей Лагеря преступников, где мрак царил даже днем, мгновенно исчезли, будто их и не было. — Давно не виделись, Джейкен. — Давно не виделись, Пжис. Джейкен был одним из немногих игровых брокеров в «Омега Гир». С приходом виртуальной реальности отношения в ней стали цениться не меньше, чем в реальности. Это означало, что конфликты из настоящего мира перекочевали в виртуальный, и если раньше из-за этого случалось немало инцидентов, то теперь их масштаб стал несопоставим. — Заказ? — Клиент хочет лучшего. Врагов в игре не меньше, чем в реальности. От простого мошенничества с предметами до любовных интриг, «рыбалки» на чувствах, ПК низкоуровневых игроков, внутренних конфликтов в гильдиях или банальных ссор. Большинство конфликтов заканчивались на месте, а в тяжелых случаях дело доходило до «хёнпи» — выяснения отношений в реальной жизни, но в последнее время тенденция изменилась. — Стокер? — Да. — Неужели нашелся настолько серьезный противник? — Я изложу детали самому Стокеру. Пжис занимался тем, что связывал ПК-игроков с брокерами. Игровые брокеры решали проблемы клиентов самыми разными способами, и ПК был лишь одним из многих инструментов. Поэтому такие посредники, как Пжис, были необходимы, хотя они и забирали себе часть комиссионных. В самом конце ущелья, в самом темном месте Лагеря преступников, обитал лучший Стокер. — Как поживаете, господин Липедо? — ... — Все так же немногословны. — ... Мужчина, чье поведение воплощало принцип «чем выше мастерство, тем меньше слов», медленно открыл глаза в темноте. Его взгляд светился не просто красным, а скорее темно-бордовым цветом. Поношенная роба под цвет пустоши, длинные волосы, завязанные в небрежный хвост, и разнообразное оружие, то и дело мелькающее в складках одежды. — Требование клиента — удаление из игры. — ...Из игры? Взгляд Пжиса, стоявшего рядом, дрогнул. Профессиональные Стокеры, работающие по найму, обычно получают заказы двух типов. Первый — это «количество». Просьба преследовать цель определенное время или убить ее заданное число раз. В виртуальной реальности из-за реализма время на перемещение и бои довольно велико, поэтому даже несколько смертей означают огромную потерю времени. Это недорогой, но эффективный способ вывести противника из себя. Второй — «Удаление персонажа». Жестокий заказ, при котором цель преследуют до тех пор, пока она не удалит своего героя. Обычно такие услуги заказывают не просто ветераны без таланта к PvP или гильдмастеры мелких гильдий, а игроки, обладающие приличным состоянием в реальности. Выбор прост: либо прийти к заказчику и молить о прощении, либо удалять персонажа и качать нового. Большинство ломается на первом варианте. — Любопытно, кто заказчик. Удаление из игры? — Я понимаю ваше любопытство, но вам же будет лучше ничего не знать. Леденяще спокойный голос Джейкена заставил Пжиса немного струхнуть. Ведь слова звучат тем тише, чем больше в них искренности. — Если это удаление из игры... Липедо наконец заговорил. — Значит ли это, что я должен ловить его, даже если он удалит персонажа и создаст нового? — Да. Информация о цели будет обновляться через Пжиса. Даже для Липедо, лучшего Стокера в «Омега Гир», который привык к самым разным заказам — от бесцельной травли игрока в течение нескольких дней до профессиональной охоты, — предложение об «удалении из игры» было в новинку. — ...Я принимаю заказ. Ему было чертовски интересно. Кто этот человек, раз за него предложили такую цену? Клиенты, обещавшие всадить нож в живот при встрече в реальности, или те, кто с холодным блеском в глазах желал смерти врагу, — все они ограничивались лишь удалением персонажа. А здесь — удаление из игры. Это не могло не интриговать. — Информация придет в обычное место через час. — Я хотел бы узнать краткие сведения прямо сейчас. В этом не было острой необходимости, но Пжис всем своим видом показывал Липедо, что сгорает от любопытства. Для брокера Пжис был слишком уж любознателен. — Скажу вкратце. «Беженцы 16-й группы» были полностью уничтожены. — ... — Сама Эдзона? — Одним игроком того же уровня, что и они. Джейкен слегка поклонился. Его график был плотным. Он покинул Лагерь преступников — на вид медленно, но на деле очень быстро. — ... — Все-таки это странно... Как только Джейкен исчез, Пжис скривился. — Та банда низкоуровневых убийц? Да, они сильны. Но это не повод заходить так далеко. Тебе там даже делать нечего. — ... — Что-то здесь не так. Пахнет чем-то скверным. Ситуация в корне отличалась от обычных заказов. Поэтому Пжис, по возможности, не хотел втягивать в это своего аса. Липедо был Стокером номер один в «Омега Гир». — Нужно готовиться. Но Липедо уже поднялся. Нужно получить информацию и выдвигаться. В деле Стокера — да и в любом ПК — половина успеха зависит от того, насколько хорошую позицию ты займешь заранее. — Липедо... нет, Зегурос. — Не называй меня этим именем. Взгляд Липедо изменился. Это был взгляд раненого свирепого волка. Сигнал о том, что спорить больше не стоит. Пжис замолчал. — ...Комиссионные переведу сразу по окончании. Пжис медленно покинул Лагерь преступников. Два дня спустя. В то время как Сокчон и Ю Джихи, покинув пункт контроля Армы, шли по пустоши, Липедо уже ждал их, заняв отличную снайперскую позицию неподалеку от Лагеря в пустоши. «Кто же это?» Слова Пжиса подтвердились. Часто заказы на сталкинг поступали без объяснения мотивов, но еще никогда не было случая, чтобы при требовании выше «Удаления персонажа» заказчик скрывал причины. Игрокам, дошедшим до такой стадии ненависти, обычно уже плевать, кто об этом узнает. Снайперская винтовка Rap-1300. Футуристическая винтовка, которую в народе называли «Рэппинг». Ее главным преимуществом была чрезвычайно высокая кратность стандартного оптического прицела. Конечно, можно было модифицировать оружие, установив другой прицел, но Липедо по определенным причинам использовал снаряжение почти исключительно в стандартной комплектации. «Пришли». Приметы совпадали. Женщина-игрок профессии Доктор с короткой стрижкой, синеволосый биоандроид и цель — тот самый мужчина. Чтобы убедиться окончательно, Липедо увеличил кратность. В играх будущего снайперская стрельба была куда эффективнее, чем в играх других эпох. Но в этот момент... Бесстрастное лицо Липедо начало искажаться. Это была смесь гнева и радости, печали и отчаяния. — ...Так это был ты. Вот оно что. Липедо никогда не забывал лиц. Даже если бы он был самым забывчивым человеком в мире, это лицо он забыть не мог. — Значит... нет, нет, он еще не знает. Он не в курсе. Липедо отчаянно зажал рот руками, сдерживая смех. Если бы не его позиция и ситуация, он бы сейчас хохотал в голос, держась за живот, на всю округу. — Фух... фух... Кое-как успокоившись, Липедо снова принял изготовку. Цель выглядела расслабленной. Липедо знал почему. Именно поэтому... поэтому это было возможно. — Это мой подарок. Пшух! Пуля Липедо пробила межбровье цели. Идеальное убийство. — На этом ведь не закончится. Скорее покажи мне свой следующий ход. В MMORPG жизнь не одна. Конечно, для игроков, которых после смерти ждет тюремный срок, это может казаться концом, но для всех остальных жизнь — лишь ресурс, одна из карт, позволяющая прощупать ходы противника. Прошло еще немного времени. — Так я и думал. Именно так ты и должен поступить. Цель начала приближаться к Лагерю в пустоши, петляя, чтобы избежать пуль. Конечно, попытка «просто уклониться» — это один из самых низших приемов, о которых думают лишь новички или те, кто только начал осваивать PvP на капе. Это была наживка. Приманка, чтобы он выстрелил. В тот момент, когда Липедо нажмет на спуск, последует резкий ответный ход. Если бы это было обычное ПК, сейчас следовало бы выждать ход или сменить позицию. Пшух! Но Липедо снова нажал на курок, и межбровье петляющей цели было пробито вновь, будто время закольцевалось. — Что же ты предпримешь теперь? Позиция была раскрыта. Теперь цель, сверяясь с картой ущелий, будет преследовать Липедо. Но у него был козырь в рукаве. — Теперь начинается настоящее дело. Лицо Липедо снова стало бесстрастным. Это было не выражение скуки, а скорее состояние настолько глубокой концентрации, что на лице не могло отразиться ни одной эмоции. «На твоем пути уже полно ловушек. И что ты будешь делать?» Множество слоев капканов и западней. Обычному игроку, даже ветерану, было бы крайне сложно прорваться через них к этой точке. Именно благодаря этому мастерству Липедо и стал Стокером номер один в «Омега Гир». Однако... Раздался голос прямо за его спиной. — Все-таки это ты... Липедо улыбнулся, несмотря на то что его застали врасплох. Этот человек никогда его не разочаровывал. — Так ты был Охотником. Фейк с профессией был неплох. Ни одна ловушка не сработала, хотя он расставил их на всех возможных маршрутах. — Ты пришел. Липедо обернулся, словно встречая старого друга. Там стоял тот самый мужчина, ничуть не изменившийся с тех пор; он смотрел на него с таким видом, будто ему все это ужасно надоело.