Глава 23 — Глава 23

– Не хочешь идти, почему? Люди в доме тебя обижают? – Взгляд Чжу Ди стал холодным. – Нет, они меня не обижают. Просто их еда мне не по вкусу – невкусно, поэтому я готовлю то, что мне нравится. – Сам готовишь? – Чжу Ди был удивлён. – Ну… не совсем. Я отвечаю за соусы и приправы, а остальное делают слуги, – улыбнулся Чжу Чжаньци, слегка смутившись. – Ха-ха… Ладно, раз так, тогда дед поужинает с тобой в боковом зале. Посмотрю, что же у тебя за деликатесы, – заинтересовался Чжу Ди. Если уж говорить о поварах в усадьбе князя Ханя – они мастера высшего разряда. А если даже их еда не устраивает внука, значит, тут что-то особенное. – Но… Вдруг вам не понравится? – Разберёмся на месте! *** В боковом зале. Двое ели так, что пот лился градом. Чжу Чжаньци ещё держался – он привык к острой еде. А вот Чжу Ди, хоть и был закалённым воином, никогда не пробовал ничего подобного. Его губы покраснели, он то и дело причмокивал, но ложку из рук не выпускал. – Дед, если невмоготу, давайте вернёмся в главный зал. – Отстань! – отмахнулся Чжу Ди, набивая рот мясом. Он провёл жизнь в походах, закалил характер, и хоть такая острота была ему в новинку, тем интереснее было попробовать. Горело во рту, но вкус – божественный! Как же здорово! Кусок мяса – глоток вина. Не жизнь, а наслаждение! – Отлично! Давно я так не ужинал! – Чжу Ди отхлебнул вина и рассмеялся. – Рад, что вам понравилось, – улыбнулся Чжу Чжаньци. – Внучек, не спорь! Пусть во рту от этой штуки немеет, зато сил прибавляется, а с вином вообще красота. Давно я так свободно не пил! Круто! Теперь-то я наконец понял, почему второй сын не хочет ехать в ту тюремную страну, почему не соглашается променять мой дворец на какой-то жалкий дворик. Кто же откажется от такой жизни? Чжу Ди задумался. – Второй брат, ты ешь? – В этот момент за дверью раздался осторожный голос Чжу Чжаньцзи. – И эта обезьяна тут? – спросил Чжу Ди. Чжу Чжаньци пожал плечами: – Дедушка, в последние дни старший брат бегает ко мне каждый день, как по расписанию. Приходит ровно к еде. От таких слов Чжу Чжаньци даже язык отняло. С тех пор как они однажды вместе попробовали хого, этот пройдоха приходил ровно к ужину. Хоть и прикрывался делами, но всем было ясно – просто жрать хочет. Вскоре Чжу Чжаньцзи вошёл внутрь. Увидев стол, ломящийся от еды, он едва не пустил слюни. В прошлый раз он уже пробовал это блюдо. Сначала было непривычно, но чем больше ел – тем сильнее втягивался. Теперь и думать не мог ни о чём другом. – Второй брат, как же так? Ешь хого, а старшего брата даже не позовёшь! – с обидой сказал он. – Я ведь в гостинице делами занят, до еды ли тут... Чжу Чжаньци с усталым видом указал на свободный прибор: – Да брось, разве я мог тебя забыть? Всё для тебя приготовлено. – Ну тогда не церемонюсь! – Чжу Чжаньцзи без лишних слов схватил кусок жирной говядины и запустил в кипящий бульон. Эта жадность рассмешила Чжу Ди: – Ну и обжора! Прямо как голодающий! Смотри, на людях не признавайся, что ты из семьи Чжу, а то насмешат! Чжу Чжаньцзи бесстыдно улыбнулся: – Дедушка Хуан, не смейся надо мной. Сам попробуешь – поймёшь. А когда будешь вспоминать об этом каждый день, хотеть, но не сможешь достать, тогда узнаешь, почему я такой. ......... Трапеза закончилась. Все трое наелись досыта. Затем они вернулись в гостиную, уселись и принялись за чай. Чжу Чжаньцзи также отчитался о ходе работ в гостинице. Теперь, когда строительство почти завершено, осталось только установить систему охлаждения воздуха – и можно открываться в благоприятный день. – Когда всё будет готово, пусть дядя присмотрит за делом. Но у меня одно условие: кто бы ни пришёл, сколько положено – столько и платит. Это правило. Никаких исключений, – твёрдо заявил Чжу Чжаньци. – Хорошо, второй брат, я передам отцу, – кивнул Чжу Чжаньцзи. – Хм... Стоп. Дедушка Хуан, разве ты не должен быть во дворце, заниматься государственными делами? Ведь раз отец уехал в гостиницу, у тебя, наверное, дел по горло? – вдруг спохватился Чжу Чжаньцзи и с подозрением посмотрел на Чжу Ди. Чжу Ди с наслаждением прихлёбывал чай: – Дедушка уже стар, многое ему не под силу. Я поручил твоему второму дяде временно приглядывать за страной, пока твой отец не вернётся и не возьмёт всё в свои руки. ......... Однако новость о том, что Хань-ван взял на себя управление страной, быстро разлетелась по всему городу. Особенно бурно её обсуждали чиновники при дворе. Мнения разделились. Все знали, что большинство придворных – ярые сторонники наследного принца, ведь именно Чжу Гаочи выдвигал их на должности. Всегда именно он управлял страной от имени императора. Но теперь всё изменилось: Чжу Гаочи внезапно оставил свои обязанности и уехал помогать с гостиницей, а его место занял Хань-ван. Это вызвало недовольство среди многих министров. При дворе начались скрытые и явные распри. Особенно гражданские чиновники, в основном члены кабинета Саньян, были крайне обеспокоены и поспешили в резиденцию наследника престола ещё до наступления ночи. В это время Чжу Гаочи только закончил работу и вернулся домой, чтобы отдохнуть, но тут же оказался окружён тремя министрами из кабинета. – Ваше высочество, мы считаем, что это дело отнюдь не пустяковое, – с осторожностью произнёг Ян Шици, глядя на уставшего перед ним наследника. – Император внезапно передал государственные дела князю Ханьскому и лично отправился отдыхать в его дворец. Это тревожный знак. – Какой ещё тревожный знак? – Чжу Гаочи выглядел спокойным. – Отец доверяет второму сыну и поручил ему управление страной. Что в этом странного? Всё правильно – моё здоровье не идеально, а с помощью брата я могу разгрузиться от дел. Трое министров забеспокоились ещё сильнее: – Ваше высочество... – Ладно, ладно, я знаю, о чём вы беспокоитесь, – махнул рукой наследник. – Не переживайте, всё в порядке. Я знаю своего брата, он способный человек, справится с управлением. – Мы не это имели в виду... – на лице Ян Шици отразилась горечь. – А что же тогда? – Чжу Гаочи нарочито невинно поднял брови, перебирая в руках свиток с трудами учёных из Баймао. – Мы... – министры переглянулись, не решаясь высказать свои опасения. Видя их замешательство, наследник мягко, но твёрдо произнёс: – Возвращайтесь. И помогите князю Ханьскому в его трудах.