Глава 17 — Глава 17

– Караваны под твоим началом слишком медлительны, чтобы приносить доход, – раздражённо прозвучал голос. – Нам катастрофически не хватает времени. При такой скорости неизвестно, удастся ли наверстать упущенное даже за десятилетия. – Да-да, внук прав, – закивал собеседник. – Нужно срочно раздобыть достаточно серебра. Эти слова задели Чжу Ди за живое. Ханьский князь Чжао мог ждать десятилетиями, но разве у него, императора, есть такая роскошь? – Всё просто, – холодно заметил князь Чжао. – Чиновники, знать и богачи Интяньфу купаются в серебре. Если не хотят отдавать добром — возьмём силой. Неужто, когда к горлу приставят нож, они всё ещё будут упрямиться? – Верно! – поддержал князь Хань. – У аристократов денег куры не клюют. Пусть расстанутся с ними под угрозой меча. – Вы что, с ума сошли? – Чжу Гаочи, обычно сдержанный, всплеснул руками. – Да, Поднебесная принадлежит роду Чжу, но если слишком давить, страну потрясёт мятеж! Чжу Ди задумчиво потирал подбородок, взвешивая возможные последствия. – Ладно, хватит! – неожиданно рассмеялся Чжу Чжаньци. Глаза его хитро сверкнули. – Зачем силой, если можно сделать так, чтобы они сами отдали деньги? Коммерция во времена династии Мин была примитивной. Разве могла она сравниться с современными торговыми уловками? Здесь не знали ни маркетинга, ни хитроумных схем. Но если использовать саму империю Мин как рычаг, можно опустошить кошельки богачей без лишнего шума. Слова князя Чжао натолкнули его на мысль. В ту эпоху среди знати было модно соревноваться в роскоши. А если за спиной — сам император Чжу Ди и его окружение, задача упрощалась в разы. – Дедушка, – лукаво протянул Чжу Чжаньци, – у меня есть идея. Но мне понадобится твоя помощь. – Хорошо, если хочешь, чтобы мы помогли твоему внуку, можешь просто сказать об этом, – улыбнулся Чжу Ди. ...... Вскоре Чжу Ди и остальные последовали за Чжу Чжаньци в Ханьский дворец и добрались до его покоев. – Хм, внучек, на улице ведь так жарко, а у тебя в комнате прохладно? – Удивился Чжу Ди. Хотя он и знал, что в комнате внука есть диковинная штука, которая зимой греет, а летом охлаждает, но, столкнувшись с этим лично, не смог скрыть изумления. – Хе-хе, дедушка, давай я тебе расскажу! Это волшебный прибор, который мой сын получил от своего небесного наставника. Называется «кондиционер» – зимой греет, летом холодит, – с гордостью похвастался перед императором Ханьский князь. Но Чжу Ди лишь грозно нахмурился: – Ты что, гордишься? Думаешь, если похвастаешься перед отцом, это сделает тебя великим? Ханьский князь сразу поник: – Отец… Я не это имел в виду… – А что же тогда? Такая полезная вещь, а ты даже не удосужился сообщить своему отцу? Не пригласил испробовать? – Я… – Получил выгоду – и забыл отца. Неблагодарный! Хотел бы я знать, какого такого сына я воспитал! – буркнул Чжу Ди. – Если бы не мой славный внук, я бы так и не узнал, что у нас во дворце есть такая диковинка! От этих слов Ханьский князь чуть не задохнулся от несправедливости. – Дедушка, не сердись, – поспешил вмешаться Чжу Чжаньци, видя, как разгорячились отец и сын. – Ведь я же тебя привёл! И завтра же велю установить такой же кондиционер у тебя во дворце. – Ха-ха… Вот он, мой славный внук! – просиял Чжу Ди. – Не то что твой бестолковый отец. Ханьский князь (мысленно): *Может, хватит уже меня костерить, старик?* Услышав эти слова, король Чжао сразу же расплылся в улыбке: – Племянник, третий дядя слышал, что твой отец забрал у тебя служанок. Ну и отец, право, ненадёжный! В следующий раз, когда я поеду за границу, может, подберу тебе пару наложниц из Западного края? Хань-ван опешил. Этот третий — совсем не праведник! То есть теперь подлизывается, да? Чжу Чжаньци загорелся: – Легко сказать! Всё-таки третий дядя меня любит. Не волнуйся, когда придёт время, я попрошу отца отправить тебе два кондиционера. – Благодарю, племянник! Если что-то понадобится — обращайся. Третий дядя всё устроит. – Король Чжао вдруг просиял. Он уже испытал кондиционер на себе. С тех пор, как он попробовал эту штуку, ночи без него стали невыносимыми — душными, жаркими, спать невозможно. Что поделаешь — попробовав хорошее, остальное уже не радует. Да и в такую жару даже сражаться с наложницами нет желания. Чжу Чжаньцзи не остался в стороне: – Третий дядя, а ты-то как? Дедушка уже велел отобрать хороших служанок для второго брата, а ты… Чжу Чжаньци понял, что все хотят того же, и рассмеялся: – Ладно, ладно, я понял. Тогда каждой семье — по два кондиционера, договорились? – Конечно! Второй брат, мы с тобой никогда не враждовали, а теперь я готов идти за тебя на смерть — всё благодаря твоему славному сыну! – Второй брат, это всё твоя заслуга! – Не стоит благодарности, мы же семья. – Хань-ван засмеялся, слегка возгордившись. Вскоре после этого он установил кондиционер в своей комнате и с наслаждением растянулся на кровати. За дверью раздался обеспокоенный голос принцессы: – Господин, что с тобой? Весь день не выходишь из комнаты, ты заболел? – Какой вздор! Король совершенно здоров! Войди сюда, и я покажу тебе, в каком состоянии моё тело! ...... **Дворец.** В спальне Чжу Ди тоже работал кондиционер. Снаружи стояла невыносимая жара, но сам император сидел в покоях, тихо напевая себе под нос. Его лицо выражало полное удовольствие. Чжу Ди чувствовал себя всё лучше и лучше с тех пор, как сблизился со своим мудрым внуком. Качество его жизни росло с каждым днём. Тяжёлые мысли ушли, тревоги рассеялись, а его сыновья больше не рвались в смертельной схватке за трон. Теперь же – этот чудесный прибор, делающий летнюю духоту невыносимой где угодно, но только не здесь. Прохлада кондиционера, сладкий напиток в руках… Разве могло быть что-то прекраснее? Чжу Ди даже не хотел выходить из покоев. В углу огромной спальни стоял его верный евнух, Сяо Сопляк, с блаженной улыбкой на лице. – Ваше Величество, пора переодеться. ...... **Тронный зал.** Чиновники, гражданские и военные, уже давно ждали императора. Хотя сам Чжу Ди ещё не появился, все они оживлённо перешёптывались, не сводя глаз с белого ящика, висящего на одной из колонн. – Что за чертовщина? Почему в зале так прохладно? – Без понятия. Думаю, это из-за той белой штуковины. Видишь, оттуда дует холодный воздух? – Даже лучше, чем лёд! – Где Его Величество раздобыл такую диковинку? – Кто знает… Но нам-то от этого только лучше! Чиновники наслаждались непривычной прохладой. [Акция к празднику Дуань-у! Пополни баланс на 100 и получи 500 бонусных купонов VIP!] [Успейте сейчас! (Период акции: с 22 по 24 июня)]