Снег шёл двое суток и прекратился лишь под вечер второго дня.
В эти дни в бригаде царила суматоха — бригадир и активисты обходили дома, торопили людей расчищать снег с крыш, опасаясь, что кто-то из лентяев проигнорирует работу и тогда кровля не выдержит, что могло привести к беде.
К счастью, авторитет бригадира был непререкаем, и все взялись за уборку. Вся бригада благополучно пережила снежную стихию. Лишь два амбара, чьи стены давно обветшали, не выдержали натиска снега и рухнули.
Среди тех, кто особенно усердствовал в эти дни, был Чжоу Цзыцян.
Многие, поднявшись затемно расчищать крыши, простудились, и по всей деревне разносился густой запах травяных отваров.
К счастью, обошлось без серьёзных потерь — никто не погиб; самое страшное, что случилось, это уколы в задницу и приём анальгина. Искусство Чжоу Цзыцяна вновь подтвердило свою эффективность, и его авторитет среди односельчан укрепился ещё сильнее.
Позже стало известно, что в соседних бригадах последствия снегопада оказались куда печальнее: несколько домов обрушилось, многие получили травмы, а среди погибших были старики и дети.
Когда снег наконец перестал, люди, поужинав, спокойно легли спать — предыдущие ночи выдались неспокойными.
Всю ночь выл северо-западный ветер, и к утру, когда открыли двери, во дворах обнаружились сугробы, наметённые метелью. Снег слежался так плотно, что по нему можно было ходить, не проваливаясь.
После завтрака бригадир собрал всех, чтобы расчистить дворы и заваленные снегом уголки. К счастью, на крышах снега не было.
Работа кипела до полудня, пока наконец всё не было убрано — даже дровяной сарай и стог с травяными семенами, который собирали Янин и другие.
— Янин, пойдём играть в снегу! — Издали к ней шла Ло Лань, размахивая санками.
— Куда? Можно будет выкопать снежную пещеру? — При мысли о снежных туннелях у Янин загорелись глаза.
— Конечно! Там в одном месте ветер намел огромную гору, даже на санках кататься можно.
— Но у нас нет лопат, как копать? — После работы весь инвентарь сдали обратно в бригаду, а деревянной лопатой снег не возьмёшь.
— Ничего, у нас есть маленькие лопатки, справимся.
Янин и Ли Ли загорелись идеей, но Шэннань и другие отказались — слишком холодно. Из парней согласились только Чжэн Сянцянь и Цянь Шэнли, остальные побрели в дом отдыхать, вымотавшись до предела.
— Пошли, там уже много народу! — Нетерпеливая Ло Лань подгоняла их, будто боялась опоздать.
— Подождите, я тоже хочу! — Голос Чжаоди удивил Янин, но та промолчала, лишь немного задержавшись.
— А-а-а!.. — Ещё издали донёсся визг, то затихая, то вновь разгораясь.
— Быстрее, они уже катаются! — Ло Лань с санками ускорила шаг, заставляя и Ли Ли с другими торопиться.
Перед ними открылся крутой снежный склон, по которому уже скользили на санках. С каждым спуском раздавались новые крики, а на высокой скорости у подножия многие переворачивались, оказываясь под санками.
— Пошли наверх! — Ло Лань потянула за собой Янин, а Ли Ли взяла за руку Чжаоди, и они начали карабкаться по склону.
— Попробуй, это весело! — Ло Лань поставила санки и усадила Янин.
Та немного оробела — раньше ей не доводилось испытывать ничего подобного.
Через несколько десятков лет, из-за глобального потепления, даже на северо-востоке Китая таких снегов уже не увидишь: за всю зиму не наберётся и тридцати сантиметров, а в городах коммунальные службы убирают его моментально.
— Держись крепче, поехали! — Ло Лань действовала быстро — Янин едва успела сесть, как её уже толкнули вниз.
— А-а-а!.. Мама!.. — Янин кричала в ужасе, не в силах связать и двух слов.
— Бам! — И её постигла та же участь — перевернувшиеся санки накрыли её сверху. Слёзы брызнули от испуга, но ощущения были захватывающими.
— Ха-ха-ха… Янин, ха-ха!.. — Сверху донесся хохот, но разобрать, кто именно смеётся, было невозможно.
Янин потерла ушибленную спину и, подняв санки, снова полезла на гору.
— Теперь я! — Ли Ли, не в силах ждать, уселась на санки, и Ло Лань безжалостно толкнула её.
Подруга оказалась стойкой — ни звука, ни криков, лишь спокойствие, с которым она вернулась обратно.
Прокатившись по очереди, даже Чжаоди, дрожа, села на санки и с визгом помчалась вниз.
— Сестра Янин, лови! — Шлёп! — Янин не успела опомниться, как снежный ком угодил ей прямо в лицо.
— Ладно, старина, ты попал! — Увидев хохотающего Лао Цюцзы, Янин слепила снежок и швырнула в него.
— Не попала! — Лао Цюцзы дразнил её, убегая, и началась всеобщая снежная битва. Уже никто не разбирал, кто за кого, — кидались в первого попавшегося и тут же убегали, но прежде чем успевали порадоваться, сами получали снежком.
Запыхавшись, Янин и Ли Ли, упёршись руками в колени, остановились передохнуть.
— Что с Чжаоди? Никогда не видела её такой раскрепощённой, — наблюдая, как та визжит и кидается снежками, Янин задумалась.
Возможно, это были её последние мгновения свободы.
Через несколько дней ей предстояло выйти замуж, и тогда она перестанет быть просто Цзян Чжаоди. Она станет «женой Ло Тьежу», потом «матерью того-то», и с каждым новым статусом её собственное «я» будет становиться всё тоньше.
И не только сейчас. Даже спустя десятилетия замужние женщины с детьми ставили их на первое место, а себя — где-то сзади. Если повезёт с понимающим мужем, он возьмёт часть забот на себя. Но многие воспитывали детей в одиночку, скрывая горечь и усталость, что в конечном итоге привело к повсеместному снижению рождаемости.
— Тётя Янин, правда, что если пописать на улице, то всё замёрзнет? — Что? — Не успев понять, о чём речь, Янин увидела, как подошедший Телец вытащил свою «птичку» и пописал. Закончив, он потрогал рукой.
— Не замёрзло… Бабушка обманула, — сунул обратно и убежал.
Ван Янин и Ли Ли остолбенели. Что это было? Их только что оскорбили действием!
Не зная, как реагировать, они переглядывались, не в силах вымолвить ни слова.
— Ха-ха-ха… Одурели? Боже, это просто праздник какой-то! — Смех Ло Лань разрядил обстановку.
— Старики часто пугают детей, что если зимой писать на улице, то «птичка» отмёрзнет.
Этот Телец — настоящий сорванец, его дядя совсем распустил. Видимо, он хотел, чтобы Янин стала свидетелем его эксперимента.
Чёрт возьми, этого хулигана хоть сейчас придуши — хорошо, что ему всего шесть-семь лет. Янин ещё долго не могла прийти в себя.
Боже, я только что видела его «это»… Неужели теперь у меня бородавки вырастут?
Ли Ли тоже была в шоке — в её дворе даже четырёхлетние мальчишки знали, что нужно отворачиваться при девчонках. Но здесь она увидела нечто новое.
Провозившись почти весь день, они так и не выкопали снежную пещеру. Стемнело, и все стали собираться домой.
Чжаоди всё ещё была возбуждена, и Янин с Ли Ли окликнули её. Та, нехотя взглянув на снежный склон, молча пошла за ними.
— Мелкий! Сколько раз говорила — не лижи железо! Видишь, до крови дошло? Сам виноват, ещё и ревёшь! Вот придём домой — получишь по полной! — Уа-а-а!.. — Пока они шли через деревню, из одного двора доносились крики женщины и рёв ребёнка.
— Каждую зиму взрослые запрещают детям лизать железо, иначе язык примерзнет. Но каждый год находятся те, кто не удерживается. Когда язык прилипает, родители поливают место соединения тёплой водой, чтобы отлепить. Отрывается он с кусочком кожи, и идёт кровь, — Чжаоди, жившая здесь давно, не раз видела, как детей ругали и отпаивали водой одновременно.
— Правда прилипает? — Чжэн Сянцянь заинтересовался, будто хотел попробовать.
— Хватит! Если ребёнок прилип — это шалость, а если ты — то просто тупость.
— Эй, лови! — Цянь Шэнли бросился вперёд, и все с хохотом побежали к дому интеллигентной молодёжи.
Обновлено: 19.02.2026