Простуда прошла, и Янин, пролежав несколько дней на кане, уже не могла больше сидеть без дела. Хоть и боялась встретить Чжоу Чжицина, но надо было выйти. К тому же она давно не видела Фэн Найнай и соскучилась по ней.
— Ли Ли, давай сходим за рогозом, — предложила Янин, видя, что в комнате снова остались только Шэннань Цзе и ещё двое.
Шэннань Цзе усердно вязала свитер, и было непонятно, когда же она его наконец наденет.
К западу от Точки интеллигенции находился большой водоём Дапаоцзы, где росло много рогоза и камышей. Летом оттуда часто взлетали дикие утки.
Рогоз был жёлтого цвета, похожий на жареные сосиски, торчащие из воды.
Говорили, что рогоз — это лекарственное растение, но какие у него свойства, Янин не знала. Просто Паншэнь рассказывала, что если набить подушку пухом рогоза, то спать будет мягко и комфортно.
Ли Ли отложила книгу, надела тёплую куртку, и они вышли.
Дапаоцзы был недалеко от Точки интеллигенции, огромный. Летом дети ловили там мелкую рыбёшку и креветок, а иногда находили утиные яйца, поэтому им нравилось там играть.
Взрослые предупреждали своих детей не заходить далеко в воду: в центре было глубоко, и можно было увязнуть в иле.
Янин и Ли Ли быстро добрались до берега. Стебли рогоза качались на ветру, и у уже высохших пух разлетался во все стороны, словно весенний тополиный пух, прилипая ко всему вокруг.
— Ли Ли, давай выбирать большие и сухие, потом их можно будет просто разобрать, — Янин уже сорвала один крупный стебель.
Правда, он напоминал те сосиски, что продавались на улицах в её прошлой жизни. Ох, слюнки потекли — кто устоит перед ароматом жареных сосисок?
Ли Ли видела это растение впервые и не спешила срывать, внимательно разглядывая его у самого берега. Вода в камышах почти ушла, оставив после себя грязь и лужицы.
Янин, думая о сосисках, работала быстро: у неё уже было шесть-семь стеблей.
— Уа-а-а… Я застрял, не могу вытащить ногу! Уа-а-а… Я сейчас умру?..
Справа от водоёма раздался детский плач — похоже, кто-то увяз в грязи.
Янин и Ли Ли бросились на звук, опасаясь самого худшего.
— Попробуй вытащить ногу, сильнее!
— Давайте позовём взрослых, тут слишком холодно.
Галдящие голоса детей помогли им быстро найти место происшествия.
Трое-четверо малышей лет шести-семи стояли у воды в тревоге, глядя вдаль, где сидел в грязи мальчик лет восьми. Одна его рука за что-то держалась, другая была вся в грязи.
Расспрашивать было некогда: если ребёнок долго пробудет в грязи, он замёрзнет. Хоть морозов ещё не было, по утрам уже появлялась изморозь. Янин забеспокоилась, пыталась дотянуться до него, но не доставала.
— Давай воспользуемся этим, — Ли Ли нашла где-то длинную палку, метра два, и протянула её мальчику.
Зареванный ребёнок схватился за палку грязной рукой, и Янин с Ли Ли потянули. Но мальчик был мал, и одной рукой удержаться не смог — палка выскользнула.
— Хватайся двумя руками, одной не удержать! — крикнула Янин.
— У-у-у… Моё яйцо, у-у-у…
Сквозь всхлипы она не разобрала его слов.
— Двумя руками, крепче! — повторила Янин.
Один из стоявших рядом детей пояснил:
— Он нашёл утиное яйцо, полез за ним и застрял.
Только тогда Янин заметила, что в другой руке мальчик действительно держал яйцо. Ради одного яйца он промочил валенки — мама точно отругает.
Янин мысленно покачала головой, но понимала, как сильно дети здесь мечтают о таком угощении. В бригаде разрешалось держать всего несколько кур, и яйца обычно копили, чтобы продать, — самим почти не доставалось. Дети могли за год не съесть и пары яиц.
Но без двух рук вытащить его было сложно. Если же пойти вперёд, сапоги промокнут насквозь. У Янин была только одна пара валенок — если они намокнут, будет беда. Нужно было уговорить мальчика отпустить яйцо.
— Брось яйцо, мы тебя вытащим, иначе ноги отморозишь, — попыталась уговорить его Янин.
Было действительно холодно.
Но мальчик только плакал, упрямо сжимая яйцо.
— Брось яйцо аккуратно в эту сторону, — предложила Ли Ли, оглядывая грязную землю. — Здесь везде грязь, оно не разобьётся. Мы тебя вытащим, а ты потом подберёшь.
Мальчик дрожал от холода, но, взглянув на грязь, сдался. Он осторожно бросил яйцо вперёд — оно упало в грязь, но не разбилось. Довольный, он крепко ухватился за палку обеими руками, и Янин с Ли Ли потащили его. Ребёнка вытянули, но по грязи он шёл тяжело, и Янин всё же замочила валенки. Но хоть выбрались. Первым делом мальчик схватил своё яйцо.
Янин смотрела на этого перемазанного в грязи ребёнка, дрожащего от холода, но не выпускающего яйцо из рук, и на сердце стало горько. В её прошлой жизни у детей было столько вкусного, что никто и не подумал бы ради одного яйца лезть в грязи. А здесь…
Дрожащего мальчика нужно было скорее вести домой, чтобы переодеть, иначе он точно простудится. Янин велела самому старшему из детей бежать вперёд и предупредить родителей, чтобы нагрели воды: ребёнок продрог.
Не зная, чей это сын, Янин и Ли Ли понесли его за плечи и ноги, следуя за остальными детьми.
— Что случилось с Гоушэнцзы? — у здания бригады им встретился Чжоу Чжицин, удивлённый их видом.
— Он увяз в Дапаоцзы, мы его вытащили, ведём домой, — ответила Янин, забыв о неловкости. — Чжоу Чжицин, он весь промок. Может, дадите ему что-то от простуды? Боюсь, он заболеет.
— Отведите его домой, я знаю, где он живёт, потом принесу лекарство, — с пациентами Чжоу Чжицин всегда был профессионален.
Дети проводили их до дома Гоушэнцзы. Навстречу выбежали его родители, забрали сына и горячо благодарили девушек. Янин посоветовала им быстрее искупать ребёнка в тёплой воде, дать ему имбирного отвара и добавила, что Чжоу Чжицин скоро принесёт лекарство. Родители поспешили домой, а Янин с Ли Ли вернулись в Точку интеллигенции — усталые, перепачканные грязью.
— Вы же за рогозом ходили! — воскликнула Шэннань Цзе, увидев их пустые руки и грязную одежду. — Где же он?
Они переглянулись — как тут всё объяснишь?
Переодевшись, они вспомнили Гоушэнцзы, который ради одного яйца вывалялся в грязи, и снова стало грустно. Время было тяжёлое для всех, но крестьянам — особенно.
Янин злилась на себя: она прожила лишние десятилетия, но так и не научилась ничему полезному. Ни навыков, ни опыта — ничего, что могло бы помочь. Вот и выходит: когда нужно — так и знаний не хватает.
Обновлено: 21.01.2026