Температура падала всё ниже, и к ноябрю даже шерстяные свитера и рейтузы уже не спасали от холода.
— Попробуй, как тебе вкус? — Янин поставила на стол большую миску с нарезанной острой капустой.
Теперь, когда работы поубавилось, в Точке интеллигенции перешли на двухразовое питание. На завтрак по-прежнему подавали кашу из дроблёной кукурузы и пампушки из кукурузной муки — у Шэннань Цзе они получались особенно упругими.
— Это та самая острая капуста, которую ты солила? Уже готова? — Чжэн Сянцянь подхватил палочками кусочек и отправил в рот. — М-м-м... — Жуя, он закивал и поднял большой палец, явно оценив кисло-сладкий вкус.
Остальные, увидев его реакцию, тут же потянулись к миске, боясь опоздать и остаться без угощения.
— Янин, кисло-сладкая, с лёгкой остротой, но не слишком солёная. Не как обычное соленье, а скорее закуска к вину, — проглотив кусок, Чжэн Сянцянь не скупился на похвалы. Ему нравился этот вкус — в отличие от пресных солёных овощей, которые были до этого.
Все попробовали и оценили блюдо высоко. Простейший рецепт острой капусты Янин явно удался.
После завтрака все разошлись кто куда, и общая комната опустела.
Янин достала свой большой контейнер для еды, наполнила его нарезанной капустой под завязку, затем нашла небольшой глиняный горшок, который купила ранее, и уложила туда целые листья, добавив немного рассола.
Сложив всё в корзину и прикрыв грубой тканью, она вышла из дома.
— Янин, куда это с корзиной? — спросила её Шэннань Цзе, появившись со стороны заднего двора.
— Отнесу Паншэнь немного острой капусты. Раньше брала у неё перец и чеснок, договорились, что когда засолю — угощу, — ответила Янин и направилась за ворота Точки интеллигенции.
— Бам!
Возле восточного дома семьи Го её дёрнуло от неожиданности. Матушка Го снова подглядывала в щель, но, заметив Янин, тут же захлопнула калитку и поспешила внутрь. Янин лишь усмехнулась.
В деревне не было секретов. Что бы ты ни делал, сотни глаз следили за тобой, а зрителей всегда хватало — народ любил посплетничать.
Открыв калитку во двор Паншэнь, Янин крикнула:
— Паншэнь, вы дома?
— Внутри, заходи, это же Янин? — Паншэнь узнала её голос и сразу позвала в дом.
В комнате она сидела одна, поджав ноги на кане, перед ней лежал большой поднос с кукурузными початками, которые она очищала.
— Раззуйся да забирайся на кан, тут тепло. На улице холодает, вот и сижу тут, — Паншэнь пододвинула поднос, освобождая место.
Янин присела на край, взяв один початок.
— Не буду задерживаться, Паншэнь. Принесла вам острой капусты — попробуйте. Потом загляну, посидим, поболтаем.
— Уже готова? Мне казалось, мало времени прошло.
— Её можно есть уже через три-пять дней, но чем дольше стоит, тем вкуснее, — Янин продолжала чистить кукурузу. — А эти початки мелковаты, и цвет какой-то бледный.
Паншэнь отбросила очищенный початок в сторону.
— Это клейкая кукуруза, росла у забора. Початки небольшие, урожай скромный. Оставлю на зиму, буду лепёшки делать. Как начну стряпать — позову тебя. Напарю много, потом в бочке на морозе хранить стану — разогрел и готово, удобно.
— Это типа клейких бобов в тесте? — Янин знала это блюдо: в детстве её родители каждую зиму заготавливали их впрок, замораживая твёрдыми, как камень. Иногда она брала один, давала чуть оттаять и грызла — обычное дело для северо-востока.
— Именно они! Ты пробовала? — Паншэнь задумалась о вкусе лепёшек, но тут же встряхнулась, чтобы не пускать слюни.
Почистив ещё два початка и поболтав с Паншэнь, Янин взяла вымытый контейнер и ушла. Далеко за воротами ещё слышалось:
— Заходи, как свободно будет!
Обратно она шла окольной дорогой, огибая Точку интеллигенции с тыла, чтобы не попасться на глаза остальным — лишних вопросов не надо. К счастью, из-за холода люди редко выходили из домов: в ватных куртках ещё было жарко, а в чём-то более лёгком — холодно. Встретить кого-то по пути было редкостью, и сегодня ей повезло.
Подойдя к коровнику, Янин тихо позвала:
— Фэн Найнай, вы здесь?
Она волновалась — впервые шла сюда. Это же легендарный коровник, приют многих известных людей! Читая в прошлой жизни книги о тех временах, она не раз встречала истории, где героини помогали таким, как Фэн Найнай. Без этого, казалось, и героиней не считались.
Обновлено: 21.01.2026