Ван Янин, увидев, как Ли Ли с трудом справляется, тут же крикнула:
— Ладно, попробую ещё раз, попытаюсь поймать нужный момент.
С этими словами Ли Ли принялась за следующий початок кукурузы.
Надо отдать ей должное — девушка была способной, немного потренировалась и уже освоила технику. Теперь она работала быстро и ловко, оставляя за собой лишь звук обрывающихся початков и стремительно удаляясь вперёд.
«Не зря я выбрала её в качестве надёжной опоры — боевой дух у неё что надо», — размышляла Ван Янин, продолжая работу.
Они с Ли Ли устроили своеобразное соревнование, и вскоре прошли уже несколько десятков метров.
Гряды на северо-востоке длинные, каждая тянется на сотни метров, и конца им не видно.
— Эй, товарищ Чан Шань, собирайся! Девушки уже далеко ушли. С такой скоростью ты план не выполнишь! — крикнула через несколько человек одна из женщин их группы.
Только теперь Ван Янин заметила, что Чан Шань всё ещё ковыряется у самого начала гряды. Непонятно, от солнца или от стыда, но лицо его покраснело, и пот катился градом.
Чан Шань с самого момента посадки в поезд вёл себя тихо, редко вступал в разговоры и вообще старался быть как можно менее заметным, уступая в этом разве что товарищу Чжаоди. Но в отличие от Чжаоди, он словно намеренно скрывался, старался, чтобы на него не обращали внимания. Видимо, у него были на то причины.
У каждого свои секреты, и Ван Янин не хотела лезть в чужие дела. Её план был прост: тихо пережить эти годы и дождаться восстановления вступительных экзаменов в вузы.
Она перестала обращать внимание на Чан Шаня и снова принялась соревноваться с Ли Ли в сборе кукурузы.
Корзины с початками одна за другой высыпались в мешки, которые потом увозили на ток.
Руки становились всё тяжелее, силы убывали, а лицо горело от царапин кукурузными листьями.
«Нужно придумать что-нибудь на вечер, иначе не только загоришь, но и лицо исцарапаешь до шрамов», — с тревогой подумала Ван Янин.
Собрав последние силы, она наконец добралась до конца гряды.
Глубокими глотками она осушила половину своей армейской фляги и почувствовала, как жизнь возвращается к ней.
Фляга, висевшая у неё через плечо, досталась ей от отца, который когда-то служил в армии. После демобилизации он много лет носил её с собой, и теперь краска на ней уже облупилась. Если бы не отправка дочери в деревню, он ни за что не расстался бы с этой вещью — для него она имела огромное значение.
Напившись и отдышавшись, Ван Янин выбрала две новые гряды и двинулась обратно. Нужно было торопиться — ещё предстояло успеть приготовить ужин. Интересно, как там Шэннань-цзе? Успеет ли она вернуться вовремя? — размышляла Янин, продолжая работу.
Рядом подошла Ли Ли. Взглянув на неё, Янин поняла, что подруга тоже выдохлась и держится только за счёт силы воли.
— Вы, девочки, молодцы! Вечером попарьте руки и ноги горячей водой, а то завтра будет очень больно, — с опытом заметила тётушка Пан.
— Хорошо, тётя Пан.
— Если что — зовите, не терпите. Вам и так непросто, так далеко от дома, — добавил ещё один доброжелательный голос.
— Будем иметь в виду, тётя Синхуа.
Разговор с женщинами не помешал Янин и Ли Ли продолжать работу, и вскоре они прошли ещё немало.
— Товарищ Чан Шань, ты держишься? — спросила Ли Ли.
Её голос вывел Янин из режима автоматического сбора кукурузы.
Чан Шань, работавший через несколько гряд, был неузнаваем: волосы растрёпаны (то ли от кукурузных листьев, то ли от собственных рук), лицо красное от солнца, покрытое царапинами, а пот, смешавшись с пылью, оставлял на нём причудливые узоры. Тихий юноша из поезда явно прошёл через испытания!
— Что это у вас за взгляды? — Чан Шань наконец заговорил, почувствовав, как Янин и Ли Ли смотрят на него с явным подтруниванием.
— Ничего, просто у тебя лицо всё в грязи, прямо как у клоуна. Не три его руками, ты и так весь исцарапан, только хуже сделаешь. Когда вернёмся, умойся тёплой водой, — со смехом объяснила Ван Янин.
— Делай, сколько сможешь, не надрывайся. Всему нужно время. Не равняйся на нас — я раньше в армии тренировалась, а Янин в детстве жила в деревне. Не надо геройствовать из-за чьих-то подколов, — с типичной для столичной жительницы снисходительностью в голосе добавила Ли Ли.
Глядя, как они снова берутся за работу, Чан Шань поднял голову к небу, пытаясь сдержать наворачивающиеся слёзы.
Эти слова, прозвучавшие грубовато, но по-доброму, заставили его задуматься: а правильно ли он поступал, всё это время стараясь оставаться в тени?
Ван Янин не стала размышлять о чувствах Чан Шаня — ей хотелось поскорее закончить и успеть приготовить ужин. Живот уже предательски урчал.
В шесть сорок она добралась до конца гряды, высыпала последние початки в мешок.
— Я иду готовить ужин! — крикнула в сторону Ли Ли, не зная, слышит ли та её, и побежала назад в Точку интеллигенции.
Обновлено: 21.01.2026