Как бы ни было страшно, сигнал к осенней жатве всё же прозвучал.
Ранним утром Дадуйчжан собрал всех на Чанъюане, чтобы провести общее собрание. Он подчеркнул важность сбора урожая и необходимость спешить, чтобы успеть до непогоды. Погода сейчас переменчива — стоит пойти дождю, и зерно пропадёт. Даже сам Председатель говорил, что растрата и бесхозяйственность — преступление.
После митинга Дадуйчжан объявил жёсткие правила: на время жатвы никто не имеет права уходить с работы, кроме тех, кто не может подняться с постели. Заявления об отгулах не принимаются, а за прогулы будут вычитать двойные трудодни.
Короткий и жёсткий митинг закончился, и все разошлись по домам проверить запасы, которых должно хватить на весь период уборки. Работа предстоит тяжёлая, и теперь уже не получится экономить на еде. Мяса может не быть, но хотя бы кашу варить покрепче, а не жидкую похлёбку.
Хозяйки бросились перебирать запасы, а мужчины отправились в сараи проверять инструменты. Серпы нужно хорошенько наточить — так хоть немного сил сэкономишь.
А больше всех радовались началу жатвы Ма Дахуа и Шэнь Лаоэр — наконец-то можно будет бросить эту проклятую работу с выгребными ямами. Целый месяц они мучились, копаясь в нечистотах под палящим солнцем. Этот «ароматный» опыт они запомнят на всю жизнь и больше не захотят его повторять.
Ма Дахуа казалось, что от неё теперь навеки несёт дерьмом. Она даже сторонилась людей, потому что их брезгливые взгляды ранили сильнее, чем сама работа. Даже её обычно непоколебимый авторитет дома пошатнулся — не только из-за вони, но и из-за того, что её сын Тяньдань чуть не погиб, и теперь между ним и его женой пробежала чёрная кошка.
Видя, как Ма Дахуа уходит, сияя от счастья, Ван Янин и Шэннань Цзе еле сдерживали смех. Никогда ещё они не видели, чтобы кто-то так искренне радовался жатве — её восторг буквально выплёскивался наружу.
— Завтра кто-нибудь должен съездить в Гуншэ закупить провизию. Жатва — не шутки, без запасов еды не выдержать, — в Точке интеллигенции шло обсуждение предстоящих покупок.
— Староста, может, нам собраться и проверить, у кого есть мясные талоны? Купим сала на вытопку, да и зерна припасём — на одной жидкой каше жатву не пережить, — тощий Чжао Цзяньшэ спросил старосту. Он уже проходил через это в прошлом году: изнурительная работа под солнцем буквально содрала с него кожу. Вспоминая об этом, он до сих пор содрогается.
— Да, с провизией надо разобраться. Насчёт зерна спросим у Дадуйчжана, может, выдаст авансом. Если нет — поменяем у тех, у кого есть лишнее. Талоны пусть все проверят, вдруг у кого-то завалялись. В крайнем случае, найдём в деревне старую курицу, которая уже не несётся, и выменяем. Потом все скинемся, чтобы никого не обидеть, — староста говорил серьёзно, и все сразу принялись пересматривать свои заначки.
— У меня ещё есть талон на полкило мяса, — первой призналась Ли Ли.
— А у меня на четыреста грамм, — подхватила Ван Янин.
— У меня талонов нет, зато я знаю, у кого есть ненужные куры, — Чжан Сянъян, известный как «друг деревенских женщин», был в курсе всех местных дел.
Старожилы Точки интеллигенции жили здесь уже давно. Сначала их семьи ещё присылали деньги и талоны, но со временем поддержка сошла на нет. Разве что самые заботливые родители умудрялись отрывать от себя, чтобы облегчить жизнь детей в деревне. Но большинство семей отправили не одного ребёнка, да и в городе у них были свои заботы — женитьбы, дети. В итоге о тех, кто уехал, часто забывали.
Чжао Вэйхун, Чжэн Сянцянь и Чан Шань скинулись по двести граммов талонов, а Цянь Шэнли — на полкило. Новенькие в сумме набрали больше двух килограммов, а вот у старожилов не оказалось ничего.
Даже старосте стало неловко. Последние полгода старые интеллигенты практически не получали посылок — ни талонов, ни чего-то ещё.
— Мы с Сянцянем сходим в деревню, попробуем выменять побольше зерна и хоть одну крупную курицу. Вечером подсчитаем, кто сколько должен. У кого нет талонов — скинутся деньгами, у кого нет денег — другими вещами. Главное, чтобы всё было честно, без обмана, — староста говорил твёрдо.
Жатва начнётся послезавтра, а завтра с утра нужно ехать в Гуншэ за покупками — попробовать достать сало или жирное мясо. Кто что хочет — пусть тоже покупает, потому что потом больше месяца не будет времени.
Обсуждение закончилось, и все разошлись.
— Я пойду прогуляюсь по деревне. Кто со мной?
Только Шэннань Цзе и Ли Ли откликнулись на предложение Ван Янин. Чжао Вэйхун сказала, что хочет отдохнуть, Янлю была занята, а Цзян Чжаоди, как всегда, оставалась тенью — она участвовала только в работе и готовке, избегая любых других активностей.
Ван Янин и две её спутницы вышли со двора Точки интеллигенции и направились к зданию совета.
По дороге им попадались дети с ранцами, возвращавшиеся с восточной стороны.
— Шэннань Цзе, разве здесь есть школа?
Обновлено: 21.01.2026