В комнате было так тихо, что Чу Юй слышал собственное дыхание. Он невольно занервничал.
Чжао Циньинь чувствовала то же самое. Хоть она и была всего лишь ассистентом, и результаты манги её, по сути, не касались, но она не могла сдержать волнения. Её сердце колотилось.
Су Жо, открыв сообщение, долго молча смотрела в экран.
— Ну, что там? — осторожно спросила Чжао Циньинь. — Наверное, выше, чем в прошлый раз? Всё-таки, это поворотный момент в сюжете. Думаю, хотя бы в десятку должны были войти!
Су Жо продолжала молчать.
— Неужели… ниже одиннадцатого? — глубоко вздохнула Чжао Циньинь.
Это было бы плохо. Хоть она и считала «Кэнсина» шедевром, но в мире манги всё решают читатели. Если им не нравится — ничего не поделаешь.
В сюжете она была уверена, тут сомнений не было. Но их беспокоил сеттинг.
Японец, Япония, история столетней давности… Редакторы «Каракатицы» и сама Чжао Циньинь не видели в этом ничего страшного, но как на это отреагируют читатели — было большим вопросом.
В истории манги Драконьего Королевства уже были подобные прецеденты. Десять лет назад одна популярная романтическая манга потерпела крах только потому, что автор решил свести отвергнутую героиню с отвергнутым героем. Рейтинги рухнули, и никакие ухищрения не помогли — серию закрыли.
А ведь до выхода той злополучной главы и автор, и редактор были уверены, что всё в порядке.
Было бы очень жаль, если бы «Кэнсин» провалился по той же причине.
Но и менять сеттинг было нельзя. Без него работа потеряла бы своё очарование.
— Ну, что там? — у Чу Юя тоже защемило сердце.
«Неужели всё так плохо? Не может быть!»
«Я же на прошлой неделе хвастался, что выйду в топ! Неужели через неделю меня ждёт такой позор?»
«Если мы окажемся ниже одиннадцатого места… что тогда?»
«Может, постараться и выйти в топ… с обратной стороны? Это будет считаться?»
Он потряс головой, отгоняя дурные мысли.
— Сестрица Су, говори как есть! Я выдержу, — сказал он, глубоко вздохнув.
Су Жо посмотрела сначала на телефон, потом на них.
— Четвёртое! — коротко бросила она.
— Десятое? — лицо Чжао Циньинь, до этого напряжённое, расслабилось. — Это же лучше, чем в прошлый раз!
— Не десятое…
— …а четвёртое! — Су Жо показала четыре пальца и повернула к ним телефон.
Сообщение было простым:
«Результаты читательского голосования по 721-му выпуску журнала „Манга и Тень“»
1. «Царство демонов» — 34 626 голосов.
2. «Тайная девушка» — 33 977 голосов.
3. «Небесный свод» — 28 403 голоса.
4. «Бродяга Кэнсин: Воспоминания» — 14 703 голоса.
5. «Академия ёкаев» — 8 413 голосов.
…
6. «Мой хаски стал человеком» — 761 голос.
В журнале «Манга и Тень» читатели могли голосовать сразу за несколько работ, поэтому, хоть цифры и казались большими, на самом деле из трёхсот с лишним тысяч покупателей лишь сорок-пятьдесят тысяч утруждали себя голосованием.
— Четвёртое? И больше десяти тысяч голосов… — голос Чжао Циньинь дрогнул.
В отличие от Чу Юя, который был в «Каракатице» всего несколько месяцев, она понимала, что это значит.
Дело было не в четвёртом месте, а в количестве голосов.
Автор, чья работа стабильно набирала больше десяти тысяч голосов, считался звездой провинциального масштаба.
— Четвёртое, значит? — Чу Юй с облегчением выдохнул. «Слава богу, обошлось без позора».
Но тут же вздохнул снова.
«Четвёртое…»
Он посмотрел на свои четырнадцать тысяч и на тридцать с лишним тысяч у лидера. Разрыв был огромным.
— Чу Юй, что-то ты не очень рад, — заметила Су Жо.
На самом деле, у неё у самой голова шла кругом.
Успех «Кэнсина» полностью зависел от того, примут ли читатели японский сеттинг.
Кому-то, может, и всё равно, главное — чтобы история была хорошей. Но представьте себе, если бы в классическом романе «Восемь рас небесных драконов» [Отсылка к знаменитому уся-роману Цзинь Юна] главный герой Дуань Юй стал сыном японского даймё, Цяо Фэн — главой японской банды нищих, а Сюй Чжу — монахом в японском храме, где можно жениться и пить сакэ. Остался бы тот же эффект погружения? Была бы у романа такая же популярность?
Но, с другой стороны, если читатели примут сеттинг, то, с таким сюжетом, «Кэнсин» точно станет хитом.
Су Жо думала, что на прояснение ситуации уйдёт несколько недель. Но она и представить себе не могла…
…что всего за две главы «Кэнсин» взлетит с одиннадцатого места на четвёртое.
И преодолеет планку в десять тысяч голосов.
Десять тысяч голосов — это уровень, которого в провинции Ло достигали от силы десять авторов.
До появления «Кэнсина» и «Тайной девушки» в «Манге и Тени» было всего две работы, набиравшие больше десяти тысяч — «Царство демонов» и «Небесный свод». И не просто больше десяти, а около тридцати тысяч.
Именно поэтому их авторы и считались главными звёздами «Каракатицы», на которых работало всё издательство.
На прошлой неделе «Тайная девушка» с первой же главы почти догнала «Царство демонов», сместив «Небесный свод» на третье место.
Всю неделю в издательстве только и говорили, что о Дун Юнь и её огромной фан-базе. Ведь «Царство демонов» и «Небесный свод» — это ветераны, которые выходили больше трёх лет! И их догнала работа, вышедшая всего неделю назад!
Это доказывало и популярность Дун Юнь, и качество её работы.
Но сегодня… Су Жо стала свидетелем чего-то ещё более невероятного.
«Бродяга Кэнсин» после второй главы набрал больше десяти тысяч голосов!
У Чу Юя до этого была лишь одна средненькая работа. У него не было семилетней карьеры и армии фанатов, как у Дун Юнь. Но он смог всего за две главы привлечь десять тысяч читателей.
С точки зрения Су Жо, его достижение было куда более впечатляющим.
Она уже представляла, какой шок сейчас испытывают другие редакторы.
Она посмотрела на Чу Юя, вспомнила его слова о первом месте, и вдруг поняла… что это вполне реально.
Глядя на его недовольное четвёртым местом лицо, она подумала: «Гений? Нет, скорее, монстр».
Обновлено: 21.01.2026