Две недели пролетели незаметно, но за это время в мире манги провинции Ло произошли серьёзные перемены.
Дун Юнь, главная звезда издательства «Ветряная Рыба», после окончания контракта не стала его продлевать, а перешла в стан конкурентов — в «Каракатицу», чтобы начать там новую серию.
Её новой работе, «Тайной девушке», было уделено огромное внимание: пять полных страниц рекламы в «Манге и Тени» и анонсы во всех остальных журналах издательства. Можно сказать, что ещё до официального старта серия наделала много шума и в профессиональных кругах, и среди читателей.
А вот другой новинке, «Бродяге Кэнсину: Воспоминания», выходившей в том же номере, рекламных ресурсов почти не досталось.
Большинство редакторов «Каракатицы» предлагали дать «Кэнсину» как минимум такую же рекламную поддержку, как и любой другой новой серии от известного автора.
Но на совещании Сун Цзяюй заявил, что автор, Шуй Синь, ещё слишком зелёный, чтобы издательство тратило на него свои ресурсы. На этом вопрос был закрыт.
Однако в манга-сообществе провинции, а точнее, города Мин, имя Шуй Синя в последнее время упоминалось всё чаще.
Обычные читатели не знали всей подноготной, но профессионалы-то были в курсе.
Этот новичок, до этого опубликовавший лишь короткую историю в журнальчике вроде «Чернильной Тени», со своей второй работой умудрился на редакционном совещании обойти новую серию Дун Юнь и получить место в «Манге и Тени».
Эта новость повергла всё манга-сообщество города в шок.
Неужели «Каракатица» потратила столько сил, чтобы переманить Дун Юнь, только для того, чтобы унизить её и поставить на место?
Что за бред?
Новая работа Дун Юнь проиграла новичку? И ей пришлось ждать, пока для неё специально закроют другую серию?
Это что, шутка?
К тому же, по слухам, новая работа Шуй Синя была настолько хороша, что он абсолютно честно победил на совещании.
Поэтому, когда сегодня вышел новый номер «Манги и Тени», многие деятели манга-индустрии провинции Ло хотели посмотреть не только на новую работу Дун Юнь, но и с огромным интересом ждали «Бродягу Кэнсина».
Среди них был и Сяо Шань, профессиональный манга-критик.
Литературный мир Драконьего Королевства за годы своего развития приобрёл строгую региональную структуру.
Произведения, будь то романы или манга, как правило, распространялись только в пределах своей провинции. Это была своего рода политика протекционизма, которая, с одной стороны, защищала местных издателей, а с другой — мешала им расширяться.
У всего есть свои плюсы и минусы.
А вот сайт «Новая Манга», на котором работал Сяо Шань, благодаря интернету, не имел таких ограничений и был популярен среди фанатов со всей страны.
На этом сайте фанаты из разных провинций обменивались мнениями и обсуждали лучшие работы своих регионов.
Со временем спрос породил предложение, и появились такие профессиональные критики, как Сяо Шань.
Практически в каждой провинции у сайта был свой представитель, который отслеживал местные новинки и писал на них обзоры.
Это было и его хобби, и его работа.
«Манга и Тень» выходила по пятницам.
Как раз когда у школьников начинались выходные.
Возможно, из-за новой работы Дун Юнь, но в этот день тираж журнала разлетался с невероятной скоростью.
Сяо Шаню пришлось обойти несколько магазинов, прежде чем он нашёл тот, где журнал ещё не был распродан.
В то же время, после уроков, толпы школьников устремились в книжные магазины. Ведь именно они были главной аудиторией.
Цинь Цяньюй не была исключением. Она тоже купила свежий номер. Раньше она всегда покупала «Небесный звук», журнал издательства «Ветряная Рыба», потому что там в основном публиковали сёдзё-мангу.
Но, во-первых, новая работа её любимой Дун Юнь теперь выходила в «Манге и Тени». А во-вторых, на последней странице предыдущего выпуска «Чернильной Тени» она увидела небольшой анонс:
«Новая работа автора „Сада изящных слов“, Шуй Синя, — „Бродяга Кэнсин: Воспоминания“ — начнётся в следующем номере „Манги и Тени“! Не пропустите!»
После окончания «Сада» популярность Шуй Синя пошла на спад. Прошло две недели, и о нём и его работе почти никто не вспоминал.
Даже её сёстры, преданные фанатки «Сада», со временем перестали о нём говорить.
Таков был жестокий мир манги: без постоянной, качественной и длинной серии читатели забывали тебя за считанные дни.
Если бы Цинь Цяньюй не знала, что Шуй Синь — это Чу Юй, она бы, наверное, тоже о нём забыла. Хоть с того дня, как она попросила у него автограф, они почти не общались…
…но он постоянно был у неё перед глазами, и игнорировать его было сложно.
Узнав, что у него выходит новая серия, она, как фанатка «Сада», не смогла удержаться и купила свежий номер.
И лишь Чу Юй после школы сразу же отправился домой.
Для него разница между публикацией в «Чернильной Тени» и «Манге и Тени» заключалась лишь в том, что его гонорар вырос с двухсот двадцати до шестисот юаней за страницу.
Он просто превратился из мангаки с зарплатой в четыре с лишним тысячи в неделю в мангаку с зарплатой в десять с лишним тысяч.
При этой мысли… Чу Юй немного разволновался.
«Кажется, я стал богачом?»
Раньше ему хватало восьмисот юаней в месяц. А теперь, после начала публикации «Кэнсина», его доход взлетел почти до пятидесяти тысяч.
Это были большие деньги не только для их города, но и для столицы.
На мгновение он растерялся.
Деньги пришли так легко… это совсем не походило на то, чему их учили в школе.
Но его замешательство рассеялось, когда, поднявшись на свой этаж, он увидел у своей двери Су Жо с огромным пакетом продуктов.
— Ты что, пристрастилась у меня ужинать? — холодно спросил он.
— Как это «ужинать»? Я же продукты принесла! — хихикнула она.
За последние две недели их отношения немного изменились.
Помимо рабочих, они стали больше походить на друзей.
По крайней мере, Чу Юй теперь, встречая в школе Чжао Циньинь, всегда останавливался перекинуться парой слов.
Неловкость и настороженность ушли.
А Су Жо с тех пор, как на прошлой неделе он приготовил для неё ужин, стала захаживать к нему чуть ли не через день.
Он-то собирался заказывать еду, а она каждый раз приносила кучу продуктов, которые хотела съесть, и под предлогом «заботы о здоровье своего автора» заставляла его готовить.
Эх…
Чу Юй, закатив глаза, достал ключи и открыл дверь.
Был уже декабрь. На улице резко похолодало, изо рта шёл пар.
— Неохота возиться, сварю хого, — сказал Чу Юй, посмотрев на принесённые Су Жо продукты.
— Слушаюсь, шеф-повар! — ответила она и уселась у обогревателя смотреть телевизор.
Похоже, готовить снова придётся ему одному.
Покачав головой, он, не говоря больше ни слова, принялся за дело: мыть рис, овощи, резать мясо, кипятить воду…
Когда всё было почти готово, в дверь постучали.
Су Жо пошла открывать.
Это была Чжао Циньинь.
— Пришла? — кивнул ей Чу Юй. — Как раз вовремя, садись ужинать.
Сегодня был первый день публикации «Бродяги Кэнсина» и первый день, когда Чжао Циньинь должна была снова приступить к работе его ассистентом.
Он хотел было пригласить её в ресторан, но раз уж Су Жо принесла продукты, то можно было и не утруждаться.
Чжао Циньинь сначала колебалась, но под их напором сдалась.
Обогреватель, кипящий котёл хого, трое, сидящие вокруг.
На мгновение Чу Юй почувствовал, что в его доме стало уютнее. С тех пор, как не стало родителей, он почти забыл это чувство.
Су Жо постоянно улыбалась, на губах Чжао Циньинь тоже играла лёгкая улыбка, а взгляд Чу Юя, хоть он и оставался серьёзным, заметно потеплел.
В отличие от их непринуждённого ужина, Сун Цзяюй и Дун Юнь ужинали в ресторане западной кухни.
— Ну что? — спросила Дун Юнь.
— Результаты голосования пришли.
— «Царство демонов» — первое, тридцать пять с лишним тысяч голосов.
— «Тайная девушка» — вторая, тридцать одна тысяча.
— «Небесный свод» — третий, чуть больше тридцати.
— Неплохо. Твоя работа с первой же главы догнала двух гигантов «Манги и Тени». Теперь вы — новая «большая тройка»! Если так пойдёт и дальше, скоро будешь на первом месте! — Сун Цзяюй, казалось, был в хорошем настроении.
— А «Бродяга Кэнсин»? — спросила она.
— А, эта работа? — усмехнулся он. — Похоже, она не прижилась.
— За двенадцать часов — всего четыре тысячи с небольшим голосов. Одиннадцатое место из двадцати. Кажется, я был прав. Хоть работа и качественная, но японский сеттинг всё испортил. К тому же, я перенаправил её рекламный бюджет на «Тайную девушку», — холодно усмехнулся он.
— Даже у хорошего вина должен быть свой покупатель. Недостаточно просто попасть в хороший журнал, чтобы стать хитом. Качество важно, но и реклама тоже. Иначе бы в «Манге и Тени» не закрывали столько серий.
— Может, это её пик, а дальше популярность будет только падать, и её закроют? — предположил он.
— Ещё ничего не решено, не торопись с выводами, — Дун Юнь была накрашена, но даже макияж не мог скрыть её озабоченности. — Ты говорил, что в этой работе самая сильная — третья глава. А в первом выпуске вышло две.
— Так что, пока не придут результаты голосования на следующей неделе, судить о её успехе рано.
Обновлено: 21.01.2026