Лорд Уиллас Тирелл разослал воронов в Арбор и по всему Ричу, сообщая о падении Щитовых островов. На Мандере день и ночь совершали набеги Железнорожденные. Местные жители бежали от берегов, а Тиреллы, как всегда, терпели неудачи. Гарлан Тирелл, несмотря на свою репутацию храброго воина, не справлялся с угрозой Железнорожденных на Мандере, а тем более на Щитовых островах. Он слышал, что неприятель напал с северных берегов. Это заставило Железнорожденных сосредоточить свои силы на юге Мандера. Они беспрепятственно совершали рейды вверх и вниз по побережью, и доходили слухи о том, что их корабли замечали даже из Хайгардена. Что бы ни делали Тиреллы, это не помогало. Гарлан надеялся, что кто-то вмешается, прежде чем Рич пострадает ещё больше.
Герольд хотел бы выступить против Железнорожденных и дать им бой, но лорд Пакстер прислал воронов с приказом сосредоточить флот в Арборе и прочесать побережье материка в поисках железнорожденных баркасов. Герольд понимал причины этого приказа. Нападение на Щитовые острова и рейды на Мандер были лишь отвлекающим маневром. Истинной целью всегда оставались Арбор и флот Редвина. Даже в уменьшенном составе флот Редвина мог причинить значительный урон кораблям Железнорожденных. Под знаменами Редвина располагалось более двухсот боевых кораблей, не считая нескольких торговых и захваченных во время предыдущего восстания судов. Сотня кораблей была у лорда Пакстера и сейчас направлялась вокруг Вестероса к Арбору. После этого атака на Железнорожденных станет возможной без особого риска. Но даже тогда флот будет патрулировать береговую линию, чтобы гарантировать, что никакие речники не смогут угрожать Староместу.
«Только не в мою смену», — подумал Герольд. Он вошел в порт Красный рай, где собрались боевые корабли флота Редвина. В сопровождении нескольких гвардейцев он направился к своему кораблю «Cильный прилив». Последние два дня были тяжелыми для флота: погода ухудшилась. Утром стоял густой туман, шли проливные дожди. В полдень над океаном дул сильный ветер, а ночью царила странная тишина. Даже прилив не обрушивался на берег, что казалось необычным. Люди на флоте были неспокойны и жаждали сражения с Железнорожденными. Его задача заключалась в том, чтобы держать всех этих мечтателей в узде и заставлять выполнять свой долг. Это было нелегко, ведь больше половины флота составляли охотники за славой, мечтавшие прославить свое имя. Многие из них возвысились во время последней войны.
Герольд и сам доказал свою силу, когда разбил корабли Дома Драмм во время вторжения на Железные острова. Оглядев затянутый туманом порт, он разочарованно вздохнул из-за ужасной погоды, которая осложняла его работу. Учитывая активность Железнорожденных, флот нуждался в хорошей видимости. В противном случае их постигнет та же участь, что и флот Ланнистеров. Исходя из этого, он увеличил число разведывательных кораблей и миссий вокруг портов, где собралась основная часть флота. Он решил сосредоточиться на разведке портов в этом плохом климате, отказавшись от исследований всего острова. В Старомест также был отправлен корабль с гонцом, который предупреждал о проблемах, с которыми столкнулся флот Редвина, и о том, что патрулировать моря так же эффективно, как раньше, не получится.
Он предпочел бы, чтобы этот корабль находился здесь, но Хайтауэры — старая семья, и он не собирался проявлять неуважение из-за простого ворона. К тому же он сомневался, что ворон будет воспринят всерьез. Нынешний лорд Хайтауэр был изоляционистом, переосмысляющим это слово во всех смыслах. Лучше было бы передать сообщение в руки Бейлора Хайтауэра, который был более дружелюбен и общителен.
— Адмирал Герольд!
С этой стороны послышался торопливый возглас, заставивший Герольда замереть на месте. Вскоре перед ним предстал запыхавшийся посланник.
— Спокойно, парень. Сделай глубокий вдох и говори четко, — сказал Герольд, похлопав юношу по плечу.
— «Болдвинд» столкнулся с железнорожденным баркасом в нескольких милях от порта, милорд, — произнёс посланник, едва сдерживая дыхание.
— Болдвинд! Ты уверен? — удивленно спросил Герольд.
— Да, милорд. Я получил сообщение прямо от капитана Хорнуэлла, милорд.
— Болдвинд был отправлен на запад, милорд. Могут ли Железнорожденные напасть с запада? — скептически спросил один из офицеров.
— Железнорожденные — хитрая кучка. Хотя они дикари и еретики, они знают море как никто другой. Я не думаю, что эти УРОДЫ нападут с запада, когда мы ожидаем их с востока, — рассеянно заметил Герольд, размышляя о дальнейших действиях.
Он посмотрел на любопытные лица своих офицеров, и некоторые капитаны быстро собрались вокруг него.
— Хорошо, послушайте меня. Это может быть тактикой, чтобы выманить наш флот, поэтому мы не будем использовать наживку. Корабли «Облачный ветер» и «Морское крушение» отправятся на запад от нашего порта и сделают круг. Обратите внимание на все корабли Железнорожденных, но вступайте в бой только на расстоянии. Ни в коем случае не пускайтесь в погоню. Если они хотят уйти, пусть уходят. Наш приказ — стоять и защищать Беседку, пока лорд Редвин не вернется с половиной нашего флота, и мы так и поступим.
— А теперь разбегайтесь.
Обновлено: 17.01.2026