Серебристый блеск вокруг глаз исчез, и Даэрон потёр лоб, чтобы унять нарастающую боль. Управлять вороном с такого расстояния давалось ему нелегко, ведь между замком Сервин и Хорнвудом было значительное расстояние.
— Похоже, Мандерли сделали своё дело и разбили людей Болтонов в замке Сервин, — произнёс Даэрон, обращаясь к своим людям и женщинам, как он полагал. Лира Мормонт, следовавшая с ним с самих Бараньих врат, сохраняла спокойствие даже среди одичалых.
— Ты снова удивляешь меня, король Зимы. Вы чертов варг или даже Зеленокожий! — с благоговением заметила Лира. Даэрон ненавидел и любил эту девушку одновременно. Она стала называть его Королём Зимы, когда ей заблагорассудится. Иногда она называла его Королём Вороном или Королём Волком, и это становилось утомительным.
— Я понимаю, почему все твои друзья следуют за тобой. Ведь ты король варгов, не так ли? — радостно спросила Лира, улыбаясь.
— Надо отдать должное её Ворону. Она вздорная. Все ли мормонты такие? — спросил Тормунд у Даэрона, пока тот наблюдал за причиной своей новой головной боли.
— Не знаю, как другие, но эта точно вздорная, — ответил Даэрон. Призрак, взглянув на девушку Мормонт, согласился с ним. Лира, кстати, сравнила его с пушистой игрушкой сестры на Медвежьих островах, и это не понравилось Призраку. Как волк понял, что это не укладывается в голове Даэрона, он не знал, просто списал это на странности происходящего вокруг.
Эдрик Маллистер вернулся на своём коне с разведки. Речной рыцарь быстро остановился перед Даэроном.
— Мой король, восточные ворота охраняются плохо. У замка Хорнвуд всего двое ворот, а западные уже атакуют люди Гловера, — сообщил Эдрик, и Даэрон заметил, что рыцарь желал сразиться с Болтонами.
— Мы можем обстрелять людей у ворот стрелами и открыть ворота тараном. Потери будут невелики, — предложила Мейдж Мормонт, подгоняя лошадей вместе с другими дочерьми.
— Верно, но у меня есть другой план, — сказал Даэрон. Он пришпорил коня, чтобы лучше видеть восточные ворота, и остальные вскоре последовали за ним.
Он вздохнул и сосредоточился, разделяя своё сознание на части. Вскоре стая воронов полетела к воротам. Судя по глазам ворон, стражники были испуганы и переглядывались в страхе. Стая набросилась на растерянных солдат на стене, и многие из них просто начали падать с обеих сторон.
— Теперь мы можем атаковать! — сказал Даэрон, частично выходя из состояния варгинга. Он чувствовал, как частично контролирует воронов в своём сознании. Этот трюк не работал с более сложными существами, но птицы подходили идеально.
Он пришпорил коня, и первыми за ним последовали вольные люди, которые хорошо освоились с его силой. Северяне быстро последовали за ним, удивлённые движением армии. Когда объединённое войско приблизилось к восточным воротам, там никого не было, чтобы защититься от атаки. Таран разбил ворота, и вскоре северяне и вольные люди хлынули в замок, рубя всех, кто не сдался. Замок пал перед Даэроном всего за несколько минут.
Он был там, чтобы поприветствовать Гловеров, когда западные ворота были взяты изнутри. Сдавшихся спустили в камеры, а знамена Болтона бросили в костёр, предназначенный для мертвых. После битвы при Хорнвуде собрали экстренное совещание совета, чтобы обсудить дальнейшие действия. Даэрон тщательно следил за тем, чтобы в совет вошли лишь избранные, и всё происходило в условиях строжайшей секретности. Местом встречи был выбран пиршественный зал замка. Всем слугам, стражникам и солдатам было приказано держаться подальше от зала на время собрания.
На встрече присутствовали Тормунд, Гальбарт Гловер, Робетт Гловер, Эдрик Маллистер, Ларенс Сноу, Мейдж Мормонт, Алисан Мормонт, Лира Мормонт, Вайрман Мандерли и Хоуленд Рид. Вайлис Мандерли должен был присутствовать, но находился в замке Сервин. Рыцарям Мандерли было приказано удерживать позиции и ждать подкрепления от основной армии.
Но прежде чем двинуться из Хорнвуда, ему следовало убедиться, что все северные лорды согласны с его планом занять Железный трон. Он уже заметил, что Робет Гловер не очень-то обрадовался, узнав о его наследии Таргариенов. Это было объяснимо, учитывая потери, понесенные многими северными домами во время Восстания и Войны Пяти Королей.
— Когда мы подняли свои знамена против Болтонов, это было сделано для всеобщего коронования Старка как короля Севера по желанию Робба Старка, молодого волка, — предсказуемо возразил Робет Гловер. В зале пронёсся тревожный ропот, но лорды прижали язык, ожидая ответа Даэрона.
— Вы подняли свои знамена только потому, что увидели возможность нанести удар по Болтонам, когда распространились слухи о том, что случилось с Кархолдом и Последним Очагом. Так что давайте не будем притворяться и играть в словесную войну, милорд. Уверяю вас, эту войну вы проиграете, — произнёс Даэрон спокойным голосом, понимая, что подливает масла в огонь, но так было нужно.
Обновлено: 17.01.2026