Цельтесь выше шеи, — приказал Джон двум лучникам. Они сосредоточились и выпустили стрелы. Первая из них попала в горло одного из стражников, вторая — в глаз другому, и тот упал на землю, не дождавшись помощи.
Люди Тормунда не сидели сложа руки: двое лучников из их группы вышли вперед и также пустили стрелы. Обе они нашли свои цели — поразили двух стражников на сторожевой башне. Джон подал знак остановиться и отступить, когда группа из пяти человек Амбера с двумя гончими обошла угол замка. Если они обнаружат мертвецов, начнется бой, который отнимет у Джона преимущество.
Не теряя времени, он запряг гончих и повел двух лучников вправо, ближе к позициям патрулирующих стражников. Когда стражники оказались в зоне видимости, Джон заставил гончих развернуться к своим хозяевам. Короткое мгновение удивления было достаточно, чтобы стрелы нашли свои цели. Гончие тем временем разрывали плоть с рук двух стражников. Вскоре после того, как те закричали, стрелы заставили их замолчать. Последний стражник, пытавшийся убежать, не успел сделать и шага, как челюсти Призрака сомкнулись на его горле. Последний стражник упал в потоке крови, и ночь снова погрузилась в тишину.
Джон, наблюдая за замком с помощью сов, заметил, что несколько стражников вышли на улицу, вероятно, услышав крики. Но это уже не имело значения: в ближайшие минуты им будет трудно что-либо сделать. Джон кивнул своим людям, и те перенесли достаточно длинный деревянный шест, который удалось срубить в лесу рядом с Последним Очащем. Лестница получилась не идеальной, но с помощью косы удалось вырезать несколько пазов.
Импровизированную лестницу осторожно установили на землю, и постепенно другой ее конец коснулся верха стены. Один из мужчин обвязал веревку вокруг ноги и начал подъем, используя веревку для страховки в пазах. Добравшись до вершины, парень стал ждать указаний Джона. Тот наблюдал за стражниками Амбера, которые вернулись на свои посты, вероятно, решив, что крики были им привиделись.
Джон подал сигнал, и человек перелез через стену, побежал к сторожевой башне и привязал веревку, которую нес с собой. Он бросил другой конец вниз, и один за другим Вольный народ стал перелезать через стену, следуя за Джоном. Если говорить откровенно, Джон мог бы поблагодарить Красную Свадьбу за то, что она сократила основную часть армии северян. Дом Амберов также понес серьезные потери. Именно это и объясняло, почему людей в родовом доме Амберов стало так мало.
Если бы Красная свадьба не случилась, Джон не стал бы вынужден поступать так. В этом заключалась горькая правда его действий — политическое заявление и предупреждение всем, кто осмелится выступать против Дома Старков. Но для того чтобы это заявление стало сильным, требовались жертвы, даже если большинство из них были невиновны. Это был необходимый шаг к утверждению власти.
Джон, не колеблясь, ударил безоружного человека ножом в живот. Не дожидаясь, пока тот задохнется, оттолкнул его от Длинного Когтя и отрубил голову раненому солдату неподалеку.
— Расходитесь и убивайте всех, кто хоть отдаленно кажется угрозой. Ничего не сжигайте и не трогайте женщин. Если вы это сделаете, будьте готовы: у вас не хватит головы, и это будет наименьшей из ваших проблем, — приказал Джон и продолжил пробиваться к покоям лорда.
Люди забрали у мейстера воронов, и поскольку старик был в вырублен, вороны не покинут замок. Джон продолжал наступление, и все больше людей Амбера падали под его натиском. Наконец они добрались до покоев лорда, но обнаружили, что они пусты. Джон тут же обратился к совам и понял, где находится его цель.
— Двое из вас следуют за мной, — скомандовал Джон, стремительно бросившись через небольшой проход и выпрыгнув в окно. За ним последовали двое его людей. Они приземлились во дворе на западе замка, где Джон заметил несколько стражников, пытавшихся открыть ворота. Но его взгляд привлекла высокая фигура на лошади, окруженная двумя крупными мужчинами.
Лучники, что следовали за Джоном, тут же расправились с теми, кто пытался отпереть ворота. Замок, окончательно проснувшийся, наполнился криками женщин и детей, которых безжалостно убивали их мужчины.
Обновлено: 17.01.2026