— Прости, что испачкала тебя, — тихо сказала Тиа. — Я не успела снять макияж, как мама увезла меня. Меня сослали в Сикнаю, ты тоже поедешь со мной? Это очень далеко, там никому не понравится. У тебя есть свои секреты, и в Святом Синоде, наверное, есть дела. Ты правда хочешь поехать со мной?
Хотя Тиа задала этот вопрос и, казалось, была готова отпустить его, её рука, лежащая на нём, говорила об обратном. Аккуратно подстриженные ногти скользили по его коже, вызывая мурашки. Её голубые глаза смотрели на него, словно говоря, что, если он уйдёт, она не станет его удерживать, но и не примет обратно.
Гуагуа задумалось. Карета продолжала двигаться вперёд, удаляясь от Святого Синода, но оно не собиралось выходить.
— Хорошо, я поняла. Значит, ты закончил свои дела в Синоде? — Тиа улыбнулась, её голос стал легче.
Гуагуа моргнуло в знак согласия.
— Отлично, надеюсь, нам больше никогда не придётся возвращаться в это место.
Первая часть её слов была вполне нормальной, но вторая звучала странно. Кто бы не хотел остаться в Святом Синоде? Это звучало невероятно. Но Тиа действительно была такой. Она часто говорила с ним странные вещи, и его ограниченный разум не всегда понимал их, но он чувствовал её одиночество и доброту. Проведя с ней достаточно времени, он стал лучше понимать её слова. С кем бы он ни был, только со временем он начинал понимать их намерения. Это было ограничением его сущности.
В общем, Гуагуа смутно помнило, что в Тиа было что-то особенное, но что именно, оно не могло сказать. Через окно кареты оно смотрело на Святой Синод, место, защищённое святым светом, где люди могли защитить себя. Но изгнанная Тиа была другой.
Сикная находилась на границе Святого Синода, земель гномов и эльфов, а также на пути к владениям драконов. Драконы были самой непокорной расой на континенте Сван, опасной, жестокой и бесчеловечной. В последние годы они часто воевали с людьми, и церковь подавляла их, оставив лишь несколько драконьих потомков, едва выживающих. Тем не менее, обычным людям лучше не приближаться к землям драконов, иначе они могут погибнуть.
Из-за своего местоположения Сикная имела плохую торговую связь, и население было редким. Однако здесь была плодородная почва и богатая растительность, подходящая для сельского хозяйства, что позволяло местным жителям не голодать.
Тиа мало знала о Сикнае, в первой половине книги о ней лишь упоминалось. Она была готова к исправительным работам здесь, ведь она была из Цзунхуацзя и не боялась работы на земле. Но, оказавшись здесь, она поняла, что всё было не так, как она представляла.
Сикная была покрыта пастбищами, с красивыми пейзажами и свежим воздухом, хотя и с неприятными запахами. Местные жители выглядели не совсем как обычные люди, у многих были странные органы: изменённые глаза, брови, уши, лишние руки или ноги, длинные хвосты. Хотя Тиа знала, что в этом мире много разных рас, она впервые увидела их воочию. В Святом Синоде таких неполноценных не было, им было строго запрещено приближаться к церкви.
Неполноценные люди были повсюду в Сикнае, все они тяжело работали. Заметив карету герцога Синхэна, они иногда бросали украдкой взгляды. Тиа чувствовала себя неловко под этими скрытыми взглядами.
— Мне кажется, — шепнула Тиа Гуагуа, — это место не очень безопасное. Мы здесь новички, тебе лучше не показываться. Особенно не дай местным тебя заметить.
Её статус здесь, даже в изгнании, на время защищал её, но с Гуагуа всё было иначе. Интуиция подсказывала Тиа, что это место особенно недружелюбно к животным.
Гуагуа ничего не сказало, но оставалось рядом с ней, что её вполне устраивало.
Рыцари герцога сопроводили Тиа и леди Самора в замок Сикнаи, окружённый высокими стенами и охраняемый патрулями.
Тиа спрятала Гуагуа в ящик и вышла из кареты, думая, что сможет сначала устроиться, но, как только она сошла, её вещи забрали, даже шляпу и накидку сняли.
Навстречу ей шёл полный, неприятный мужчина лет сорока, с жирным лицом и мрачным выражением. Он был одет в одежду, похожую на ту, что носили пастухи Сикнаи, только чуть более изысканную.
— Герцогиня Синхэн, добро пожаловать. Я Листер, управляющий пастбищами Сикнаи. Я получил письмо от герцога. Учитывая, что вы и ваша мать здесь не для отдыха, а для работы и обучения, я надеюсь, что вы сразу же приступите к делу.
...Подождите, что?
Тиа широко раскрыла глаза, наблюдая, как Листер махнул рукой, и несколько девушек накинули на неё рабочую одежду.
Она только что спала в карете, даже не успела поесть, и уже должна начинать работать?
Она что, осёл производственной бритыжи?
— Подождите! — хотела она сказать, ведь нужно сначала устроить Гуагуа!
Но её отказ не был принят Листером. Напротив, он сказал:
— Послушайте меня, мисс Тия, герцог приложил немало усилий для вас. Вы должны понять его и следовать его указаниям, чтобы исправить себя. У меня есть несколько слов для вас.
Казалось, он собирался дать Тие несколько советов, но она не думала, что этот жирный дядя с мрачным лицом сможет сказать что-то хорошее. Однако Листер сделал несколько шагов вперёд, затем повернулся, и появилась элегантная и красивая леди, которая взяла его под руку и пошла вперёд.
— Дорогой, пожалуйста, не будь так строг к герцогине. Она ещё молода, только что приехала в незнакомое место, и ей многое непривычно. Не торопи её так быстро вливаться в здешнюю жизнь.
Эта леди подошла и тепло взяла Тию за руку, представившись:
— Я леди Листер, добро пожаловать в Сикнаю, мисс Тия. Листер просто немного вспыльчив, но он не плохой человек, надеюсь, вы не будете против.
Тия, окружённая тёплыми руками, устремила взгляд на нежное лицо леди Листер. Это была черноволосая красавица, цвет волос которой вызывал у неё чувство близости. Появление леди Листер сделало мистера Листера похожим на джентльмена, и Тия вдруг почувствовала, что может задержаться на полминуты, чтобы послушать её советы.
— Что мистер Листер хотел мне сказать?
Тия издалека посмотрела на леди Самора, которая, казалось, презирала семью Листеров, прикрывая нос и стоя вдали, но всё же ждала её.
Листер привык к презрению, и спокойное отношение Тии удивило его.
Он почесал голову и выдавил неуклюжую улыбку:
Обновлено: 21.01.2026