С их появлением все остальные померкли, став лишь зелёными листьями, обрамляющими пышно цветущие розы.
Гуагуа пряталось в кустах, покрытых росой. Капли падали на него, и оно с трудом повернуло глаза.
В предрассветный час герцогская усадьба была полна суеты. Рыцари и слуги, бодрые и подтянутые, выстроились у входа, чтобы встретить герцогиню, срочно вернувшуюся ночью.
Едва роскошная карета остановилась, как из неё, ступая на высоких каблуках, вышла её хозяйка. Шлейф пышного платья развевался, оставляя всех слуг позади.
Несколько человек переглянулись, и Мэй Даоэр поспешила за леди Самора.
— Леди Тиа уже поужинала и уснула. Она выглядит подавленной и потеряла уверенность в себе, — доложила она.
Леди Самора, в чёрной шляпе с широкими полями и с посохом в руке, шла грациозной походкой. Её алые губы сжались.
— А что сделал герцог? — холодно спросила она.
— Его светлость устроил для леди ужин и беседовал с ней в часовне-книгохранилище, — честно ответила Мэй Даоэр. — Он планирует брак леди с наследником Ледяного Престола и надеется, что после бала леди отправится с вами в Сикнаю.
Леди Самора усмехнулась:
— Отправиться со мной в то место, которое для этих людей из Святого Синода кажется грязным и отдалённым. Похоже, это его наказание для Тии.
Мэй Даоэр опустила глаза, не решаясь поддержать такие слова. Ведь леди Самора была полуэльфийкой, её родина находилась недалеко от Сикнаи. Хотя она не могла сравниться с могущественными странами вроде Ледяных земель, она была одним из сильнейших претендентов. Святой Синод, несмотря на своё пренебрежение к её географическому положению, всё же оказывал ей некоторое уважение.
— Я хочу увидеть Тию, прямо сейчас. Даже если она спит, — сказала леди Самора.
Войдя в дом, она направилась на третий этаж, в комнату Тии. Проходя мимо лестницы, она увидела своего мужа, герцога Синхэна, стоящего там. У герцога было необычайно красивое лицо, и он явно тщательно подготовился к встрече, но это никак не тронуло его супругу.
Герцогиня прошла мимо, не глядя на него, и быстро исчезла наверху лестницы.
Герцог Синхэн с достоинством остался на месте. Его личный слуга колебался, затем тихо спросил:
— Нужно ли...
Не дожидаясь окончания фразы, герцог резко ответил:
— Не нужно. Не делай лишнего!
— Да, ваша светлость.
Тиа во сне почувствовала сладкий аромат. Ей казалось, что её обнимают в тёплых объятиях, её нос и рот были заполнены, и она почти задыхалась.
Позже она поняла, что это не сон, и сонно открыла глаза, увидев перед собой белоснежную грудь.
...Какая величественная грудь!
В этот момент она вдруг поняла, почему Гуагуа внезапно сбежал. Наверное, когда он пришёл в себя, он увидел то же, что и она сейчас.
Ах, вот как.
Неужели лягушка может беспокоиться о таких вещах?
Тиа тупо уставилась на владелицу груди и увидела глаза, полные беспокойства.
Она сразу поняла, кто это.
Леди Самора, полуэльфийка, мать оригинальной злодейки, принцесса Росита, любимая жена герцога Синхэна.
Тиа рано потеряла отца, который погиб в результате несчастного случая, а через несколько лет её мать заболела и ушла из жизни, оставив её одну.
Её взял на воспитание дядя, и с раннего возраста она начала работать, вставая раньше всех и ложась позже всех.
Когда у её братьев и сестёр были свои комнаты, она спала в углу гостиной, отгородившись занавеской.
Когда она подросла и захотела поступить в хорошую школу, иметь свою одежду, не носить старые, рваные вещи, ей приходилось умолять тётю несколько дней.
И даже это не всегда помогало. Тётя всегда говорила, что её мать потратила все деньги, полученные за смерть отца, когда болела, и что семья едва сводит концы с концами чтобы прокормить её, и у них нет лишних денег на её нужды.
Тиа была тогда маленькой, поверила словам тёти и больше не просила денег, работала ещё усерднее, боясь снова быть брошенной.
Позже, когда она выросла, она поняла, что за ту работу, которую она выполняла в детстве, другие получали как минимум десять тысяч в месяц.
Она ухаживала за старшими и младшими, ела худшее, носила худшее, и дом, оставшийся от родителей, чуть не был отнят. К счастью, она вовремя очнулась.
Выросшая в таких условиях, Тиа никогда не чувствовала семейной любви, хотя видела её в семье дяди и тёти — они всегда прятались в одной комнате и тайком ели, а она, пригнувшись, подглядывала через щель и видела их улыбающиеся лица.
Как они были счастливы.
Тиа всегда помнила, что они ели жареную курицу, и с тех пор она очень хотела её попробовать.
Когда она выросла и начала зарабатывать сама, она купила множество кур и положила их в холодильник, но так и не съела ни одной.
Один вид вызывал у неё отвращение, не говоря уже о том, чтобы есть.
Теперь её обнимали, крепко прижимали, и она чувствовала любовь и заботу. Тиа не могла сдержать слёз.
— О, моя дорогая, не плачь, — нежно успокаивала её леди Самора. — Не волнуйся, мама вернулась, и я решу все твои проблемы. Я заставлю всех, кто тебя обидел, заплатить за это. Твой отец — беспомощный дурак, но я не такая.
Тиа вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но, вспомнив, что она не настоящая хозяйка этого тела, не смогла произнести ни слова.
Леди Самора, похоже, поняла её замешательство и не стала настаивать, чтобы она говорила. Она просто легла рядом, накрыла их обеих одеялом.
— Спи, продолжай спать. Через три дня на бале я восстановлю твою репутацию, и никто не сможет сравниться с твоим блеском.
В оригинальной книге злодейка успешно стала служительницей культа и не рассказала матери обо всём, что произошло в Святом Синоде. Когда она захотела рассказать, было уже слишком поздно.
Раньше Тиа думала, что незнание полной книги не имеет значения, но теперь ей стало интересно, какой конец автор приготовил для леди Самора.
Если ей придётся вместе с мужем и дочерью играть роль злодеев, это будет слишком жестоко.
Неужели они будут мучить только эту семью?
Тиа быстро моргала, слёзы лились ручьём, и она не могла понять, её ли это слёзы или слёзы оригинальной хозяйки тела.
Перед герцогом Синхэном она не чувствовала такого бремени.
Она почувствовала, как её тело меняется, как будто за спиной у неё разрываются крылья бабочки, постепенно отделяясь от неё.
Обновлено: 21.01.2026