Цок-цок-цок…
Цок-цок-цок!
Из глубины павловниевого леса внезапно донёсся стук копыт.
Это была маленькая белоснежная лошадка, которая появилась из воздуха. Она неслась к Бенис, вскидывая копыта и выпуская из ноздрей белый пар.
Это была кобылка миниатюрного размера, с гладкой гривой и добрыми глазами. Ся Фа заметил, что её суставы были такими же шарообразными, как у Бенис.
Но тут же он увидел, что когда лошадка ступала по опавшим листьям, те даже не шевелились.
«Неужели это…»
Бенис довольно ловко вскочила в седло и помахала Ся Фа рукой.
— Ся Фа, я отправляюсь. Жди моего возвращения завтра днём!
Она сжала бока лошадки ногами, и та, заржав, сделала шаг, словно шагнула в невидимую дверь в воздухе, и вместе с Девой-куклой исчезла.
Остался лишь пустой павловниевый лес, где лёгкий ветерок кружил несколько падающих листьев.
Ся Фа некоторое время молчал. Из-за спешки он не успел купить вяленой рыбки, а тайные сокровища, которые стоили от нескольких сотен до тысяч золотых фунтов, он позволить себе не мог.
Поэтому в этот раз он не смог положить еду и сокровища в первый и второй квадраты на первой странице блокнота.
Но, к счастью, если он сейчас поспешит на рынок, то сможет через третий квадрат передать Бенис немного вяленой рыбки.
«Так значит… Девам-куклам и вправду нужно есть?»
Ся Фа внезапно осознал, что, кажется, уже смирился с тем, что Девам-куклам тоже нужна еда.
Но, поразмыслив, он пришёл к выводу, что Девы-куклы определяются как «сверхъестественные существа», но всё же существа.
А раз они существа, то нет ничего странного в том, что они едят.
Только некоторые жуткие твари и Сущности, вероятно, не нуждаются в пище.
С этой мыслью он собрался отправиться на торговый рынок на востоке Города Ланрум, у моря, чтобы купить большую корзину вяленой рыбки, а заодно одежду и обувь для Бенис.
Что касается того, почему он купит только один комплект, Ся Фа вдруг подумал, что остальную одежду и обувь лучше предоставить выбирать самой Бенис, тем более что деньги у него теперь были.
Но внезапно медная обложка блокнота в его руке нагрелась.
Он опустил голову и увидел, что эта таинственная старинная записная книжка сама собой, без ветра, перелистнулась на вторую страницу.
Строка текста появилась сама по себе, сопровождаемая шуршанием перьевой ручки и даже едва уловимым запахом чернил.
Словно невидимая рука писала на странице.
Первая строка гласила:
[Дневник странствий Бенис, первое странствие.]
Глаза Ся Фа вспыхнули, у него появились догадки, и он терпеливо стал ждать появления нового текста.
Почти сразу же появилась вторая строка.
[Место странствия: Земля Восхождения Звёзд.]
— Земля Восхождения Звёзд… Звучит так, будто эти руины очень большие…
Пробормотал Ся Фа и продолжил сосредоточенно ждать.
Вскоре одна за другой стали появляться чёткие строки текста.
[Бенис с помощью ритуала вернулась в Механический Замок.]
[Бенис вежливо отказалась от просьб сестёр поделиться подробностями признания хозяина и, немного подготовившись, поспешно отправилась к Земле Восхождения Звёзд.]
[Бенис направляется к Земле Восхождения Звёзд...]
На этом текст обрывался. Очевидно, сейчас Бенис была в пути по Бескрайним Владениям.
Глядя на эти три строки, Ся Фа почувствовал, как что-то внутри него расслабилось.
Кажется, встреча с Бенис сама по себе была большей удачей, чем то, что Дева-кукла могла бы помогать ему убирать, готовить или варить вино.
…
Час спустя.
Трущобы на Улице Даниэль, у старого двухэтажного чердачного домика.
Бум!
С глухим стуком Ся Фа опустил плетёную корзину и сумку, которые держал в руках. Сначала он отошёл на несколько метров от облупленной деревянной двери, чтобы убедиться, что перед ней нет Провала, и только потом достал ключ и открыл её.
Затем он нагнулся, поднял корзину и, вдыхая запах вяленой серебристой трески, вошёл в дом.
Это был довольно тесный чердачный домик.
Дрова в камине почти догорели, излучая тусклый оранжевый свет.
На книжной полке у камина стояло несколько книг.
Над полкой висел пейзаж, но краски давно выцвели, а серебряная краска на раме облупилась.
Ся Фа не стал обращать на это внимания и сначала отнёс корзину на второй этаж, в прохладное и сухое место.
Затем он спустился, положил сумку на диван с несколькими дырами, прогрызенными мышами, потыкал пальцем в дыру и затолкал вылезшую вату обратно.
Следом Ся Фа и сам рухнул на диван, тяжело выдохнув.
Несмотря на то, что вокруг вился холодный ветер и падал снег, ему не было холодно, и он больше хотел отдохнуть, чем подбрасывать дрова в камин, тем более что это было не особо полезно.
Холод от Снежного демона нельзя было прогнать обычным огнём, для этого нужно было идти в церковь.
На самом деле, поход на торговый рынок на востоке Города Ланрум за вяленой рыбкой и одеждой для Бенис не был утомительным, и даже нести всё это обратно было не тяжело.
По-настоящему его выматывала боль, которая после утренней тренировки распространилась по всему телу.
Эта боль проникала до самых костей, словно его тело бесчисленное количество раз разбирали и собирали заново, или будто он пробежал несколько сотен километров, а потом целый день таскал тяжести.
И до сих пор боль ничуть не утихла, а, наоборот, становилась всё сильнее.
«Неужели… это тело никогда не тренировалось, и я, сделав шестьдесят отжиманий, просто переусердствовал?»
Ся Фа горько усмехнулся, его взгляд случайно упал на сумку рядом.
Это была светло-коричневая бумажная сумка с изображением чёрной розы, купленная в самом большом магазине индивидуального пошива в Городе Ланрум — «Доме Роз».
В сумке лежала облегающая чёрная плиссированная юбка и пара таких же чёрных кожаных ботиночек с круглым носом. Он также купил две пары белых носочков с кружевной отделкой.
В основном потому, что он не очень разбирался в моде, но ему показалось, что так будет хорошо и подойдёт к золотым волосам и золотисто-красным глазам Бенис.
Тем более что у неё была причёска с ровной чёлкой и длинными распущенными волосами до плеч.
Если бы кто-то не знал Бенис, то, взглянув на неё, из-за одной только этой причёски, придающей вид холодной королевы, и таинственного цвета глаз, в сочетании с её изящным лицом, которое не смог бы вылепить даже художник, мог бы подумать, что эта Дева-кукла очень высокомерна.
Немного отдохнув, Ся Фа достал из-за пазухи Дневник странствий Бенис.
Так он только что назвал этот волшебный блокнот в медной обложке.
Привычно открыв вторую страницу, он почему-то почувствовал лёгкое волнение. Взгляд Ся Фа скользнул по бледно-жёлтой грубой бумаге.
С первого же взгляда он увидел целых семь-восемь новых строк, написанных чернилами.
«Неужели…»
Его сердце ёкнуло, и он поспешно начал читать.
[Бенис достигла Земли Восхождения Звёзд!]
[Бенис постояла на месте, пытаясь что-то вспомнить, а затем начала исследование.]
[Бенис пошла по знакомому маршруту, направляясь прямо к заброшенному древнему храму на Земле Восхождения Звёзд.]
[Бенис вошла в храм, подошла к задней стороне статуи трёхголового дракона и ловко запрыгнула на неё.]
[Бенис начала шарить рукой по голове статуи трёхголового дракона…]
[Бенис ничего не нашла.]
[На лице Бенис появилось недоумение.]
Прочитав это, Ся Фа слегка нахмурился, и его снова охватило беспокойство.
Судя по этим записям, он мог предположить, что в памяти Бенис Мифриловая Святая Эмблема должна была находиться на голове этой статуи.
Иначе она бы не направилась к ней так целенаправленно.
Однако, вспомнив, что Бенис сказала, что вернётся только завтра днём, он отбросил это предположение.
Но, так или иначе, на голове этой статуи определённо был спрятан ключевой предмет, связанный с получением Мифриловой Святой Эмблемы.
А теперь она ничего не нашла.
Недолго думая, Ся Фа посмотрел на оставшиеся две строки текста.
[Статуя трёхголового дракона ожила!]
[Бенис откусила кусочек вяленой рыбки и вступила в бой со статуей трёхголового дракона!]
Зрачки Ся Фа сузились, он чуть было не вскочил с дивана.
То, чего он боялся, случилось. Бенис действительно столкнулась с опасностью!
«Ты должна победить…»
Мысленно молился он.
Видя, что текст не обновляется, он забеспокоился ещё больше.
Но тут же раздалось шуршание пера, и появился новый текст!
Ся Фа с нетерпением взглянул на него.
Обновлено: 03.02.2026